程咬金，原名咬金，改名知節，字義貞，濟州東阿人，唐朝開國名將，淩煙閣二十四功臣之一。驍勇善戰，善用馬槊，隋朝末年，加入瓦崗軍，擔任內軍驃騎，兵敗投順王世充。歸降大唐，跟隨秦王李世民，破宋金剛、擒竇建德、降王世充，屢立戰功，冊封宿國公，參與玄武門之變。唐太宗繼位，曆任瀘州都督、左領軍大將軍、原州都督、蔣王府長史、幽州都督、左屯衛大將軍，檢加號鎮軍大將軍，世襲普州刺史，改封盧國公，圖形於淩煙閣。唐太宗駕崩，護衛皇太子李治回朝繼位，遷輔國大將軍、左衛大將軍，出任蔥山道行軍大總管，討伐阿史那賀魯，兵敗免官，起為岐州刺史，年老致仕。去世時享年七十七歲，獲贈驃騎大將軍、益州大都督，諡號為“襄”，陪葬昭陵。
程咬金，濟州東阿縣人，少時即驍勇善戰，善於使用馬槊。盜賊蜂起，程咬金組織了一支數百人的武裝，護衛鄉裡，後來歸附李密，得到重用，為內軍驃騎之一。當時，李密在軍中挑選出勇烈之士八千人，隸屬四驃騎，分為左右，號稱內軍，李密常對人說：“這八千人抵得上百萬大軍。”程咬金管領四驃騎之一，所受恩遇特彆隆厚。
王世充與李密決戰時，程咬金率領內騎紮營於北邙山上，單雄信率領外騎紮營於偃師城北，王世充襲擊單雄信營壘，李密派程咬金與裴行儼前去救援，裴行儼被流箭射中，墜落馬下。程咬金馳馬救援，連殺數人，趁王世充軍後退之機，抱起裴行儼，二人同騎一馬回奔。追兵用槊刺擊，程咬金身體被刺穿，程咬金回身折斷其槊，斬殺追兵，二人方免於此難。後來，李密失敗，程咬金為王世充所俘虜，王世充任命其為將軍，待之甚厚。
王世充進攻故州，任命秦瓊為龍驤將軍，程咬金為將軍，厚待二人，然而程咬金和秦瓊厭惡王世充為人狡詐，程咬金對秦瓊說：“王公才識風度淺薄狹隘，卻愛亂說，喜歡賭咒發誓，這不過是老巫婆，哪裡是撥亂反正的君主！”等到王世充在九曲與唐軍交戰，秦叔寶、程咬金都帶兵在陣上，騎著馬向西跑了一百來步，然後下馬向王世充行禮，說道：“我等身受您的特彆優待，總想報恩效力，但您性情猜忌，愛信讒言，不是我等托身之處，如今不能再侍奉您，請求從此分彆。”於是，跳上馬與他們的幾十名部下共同降唐，王世充害怕唐軍，不敢追擊。
李淵讓他們跟隨秦王李世民，李世民早已聽說他們的名聲，十分尊重他們，任命秦叔寶為馬軍總管，程咬金為左三統軍。此後，程咬金先後擊敗宋金剛、竇建德、王世充，並領左一馬軍總管，每逢出征，常常舉旗先登，因屢建戰功被封為宿國公。太子李建成忌憚程咬金，因而向李淵進讒言，於是李淵派遣程咬金出任康州刺史，程咬金告知李世民說：“大王被剪除左膀右臂，必定不能保全自己，我有死而已，希望您能快些自保！”李世民發動玄武門之變，程咬金亦參與其中，玄武門之變後，程咬金官拜太子右衛率，隨後又遷升為右武衛大將軍，享受實封七百戶。
程咬金被任命為使持節都督瀘、戎、榮三州諸軍事、瀘州刺史，鎮壓鐵山獠人叛亂，賞賜絹二百匹、禦服玉帶一條。程咬金被任命為左領軍大將軍，任檢校原州都督。李世民封建功臣，程咬金被授為普州刺史，改封盧國公，實授食邑七百戶，子孫世襲，不久又被任命為使持節都督幽、易、檀、平、燕、媯六州諸軍事、幽州刺史。李世民命人畫二十四功臣圖於淩煙閣，皆真人大小，程咬金位於第十九名。
李世民駕崩，程咬金自翠微宮奉敕統率飛騎軍，護衛皇太子李治回朝繼位，並在左延明門外連續宿衛三個月，從左屯衛大將軍遷任左衛大將軍，兼檢校屯營兵馬。
程咬金任蔥山道行軍大總管討伐西突厥阿史那賀魯，引軍至鷹娑川，遇西突厥強兵兩萬騎，其前軍總管蘇定方率五百騎馳迎衝擊，西突厥大敗，唐軍追奔二十裡，斬敵一千五百餘人。副大總管王文度非常嫉妒蘇定方的大功，對程咬金說：“這時雖說是獲勝，但官軍也有死傷，千萬不要急追敵寇，應自結方陣，慢慢謹慎前行，敵來則戰，萬全之策。”王文度還說他有皇上的密旨，怕程咬金仗著自己勇敢而不把對手放在心上，而讓王文度節製程咬金，因而下令軍隊不許深入追敵。唐軍士卒終日騎行馬上，嚴冬朔風，身被重甲緩緩而行，糧草不繼，人馬相繼凍病而死。
蘇定方勸程咬金：“我們出師目的是為了殲敵，這時反而坐困自守，敵來必敗，如此怯懦，何以立功！皇上以您為大將，怎麼可能又密詔副手發號施令，其中肯定有詐。請下令把王文度抓起來，飛表上奏皇上弄個清楚。”但程咬金卻搖頭不從，大軍到達恒篤城，有數千家胡人開門出降，王文度又說：“這些人等我們離開，肯定又會反叛，不如全部殺掉，奪取其資財。”蘇定方說：“這樣乾我們自己倒成賊了，怎能稱得上是為國討伐叛逆！”王文度不聽，於是程咬金屠城而去，阿史那賀魯聽說這件事後逃得遠遠的。大軍回師以後，王文度因矯詔當死，後被除名免職，程咬金連坐被免官，不久，任岐州刺史，程咬金上書請求致仕，得到批準。
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