宇文融，京兆萬年人，唐朝宰相，侍中宇文節之孫。明辨有吏乾，任監察禦史。時土地兼並嚴重，人口流失，稅收受到影響，他建議檢括逃亡戶口和籍外占田，充使搜括戶口，並自任勸農使，率勸農判官20餘人出使各地，清出客戶80餘萬和大量土地，進禦史中丞，出為魏州刺史。請複九河舊道，開稻田以利人，回易陸運，入為鴻臚卿，兼戶部侍郎，拜黃門侍郎，同中書門下平章事。善於薦舉人才，在相期間，薦宋璟為右丞相、裴耀卿為戶部侍郎、許景先為工部侍郎，甚允朝廷之望，在相位僅百日即罷貶為汝州刺史，又流嚴州，卒於途中。
宇文融，出身於官僚家庭，其祖父在貞觀時期任過尚書右丞，其父後來任過萊州長史。開元初，擔任富平縣主簿，京兆尹乾源曜賞識他“明辯有吏乾”，推薦他入京任監察禦史。
農民流亡問題，到開元時期已成為重大的社會問題之一，廣大農民被沉重的賦役所逼，逃離原籍，有的淪為“浮人”，有的成為地主的佃戶，全國的戶籍大大減少，嚴重影響了唐朝廷的財稅收入。宇文融在政治上比較精明，他看到了這一社會積弊，也悉知玄宗皇帝正為此所困憂。於是，他便上書唐玄宗，建議檢括逃戶，增加租賦收入，這個提議正中玄宗下懷，玄宗便命他製定檢括之法。12天之後，宇文融擬定的括戶方針及具體辦法被頒行天下，他任推勾使，依據簿籍檢括逃戶，短期內收到效果，得玄宗賞識，將他從正八品上的監察禦史擢為從六品上的兵部員外郎。
從括戶、括田及賦役改革結合進行，宇文融被任命為“勾當租庸地稅使”，或稱“括地使”。玄宗召宇文融到延英殿，和他討論了實施的具體措施，頒發《置勸農使詔》，申明對編戶後的流民免征正稅，授權宇文融巡行州縣可以便宜從事。他順應廣大流民的呼聲，提出六年起科，奏玄宗批準執行，當他宣布這項政策時，“老幼欣躍，惟令是從”，受到廣大農民的擁護。
宇文融自己精明能乾，且善於知人善任，他前後任用29名勸農判官，多是乾練人才，使括戶括田、客戶附籍和賦役改革在短時期內取得顯著成效，使編戶增加80萬戶到百萬戶，為全國戶數1/10，使稅收增加了1/10，農業生產得到發展，取得了“流戶大來”和“王田載理”的雙重效果。玄宗把宇文融擢為正四品下的戶部侍郎，賦予他獨立行事的權力，可以直接向州縣發號施令。史籍記載，當時“事無巨細，先上勸農使，而後上台省，台省須其意，乃行下”。當時規定，農忙季節各州縣要免去一切勞役，讓農民專力收獲農作物；對於逃亡又重新回歸原籍的流民，地方官府要派員去安撫，給他們提供從事生產的條件等等。這對推動農業生產起到積極的作用。
宇文融得玄宗寵信，但中書令張說素惡他的為人，又恐其權重，因有意壓抑他，宇文融的奏議，多被張說反駁。於是，宇文融聯合禦史大夫崔隱甫劾奏張說“引術士王慶則夜祠禱解，其親吏市權招賄”等罪狀，玄宗罷張說知政事，命有司審訊，審無結果，張說獲釋。三人彼此攻擊，朝廷不安，玄宗知宇文融並非真正履行職責，而是鬨朋黨之爭，便令張說致仕，崔隱甫離任歸家，宇文融出任魏州刺史。
黃河在魏州決口，造成洪災，玄宗詔授宇文融為河北道宣撫使，充河南北溝渠堤堰決九河使，負責賑災及漕運事務，他上表請用《禹貢》九河舊道，開稻田以利人，並回易陸運本錢，官收其利，調入朝擔任鴻臚卿，兼戶部侍郎，拜黃門侍郎、同中書門下平章事，當了宰相。
宇文融很有抱負，又善於選拔人才，推薦宋璟任右丞相，裴耀卿任戶部侍郎，許景先為工部侍郎，均被認為是知人善任。但他仍常引故舊賓客晨夕歡飲，結納朋黨，又性急多言，處事不慎，排斥不同意見，樹立的對立麵較多。在相位99天，就被牽涉到殿中侍禦史李宙劾信安王李禕的案件中去，遭罷相，貶為汝州刺史。
宇文融被貶之後，朝廷財政困難，玄宗又思宇文融之功，責怪宰相裴光庭說：“卿等皆言融之惡，朕既貶之矣，今國用不足，將若之何？卿等何以佐朕？”裴光庭恐玄宗再召回宇文融，便指使禦史劾宇文融的兒子貪贓受賄，致玄宗將宇文融再貶平樂縣尉。司農少卿蔣岑舉劾奏宇文融在汴州時貪汙官錢巨萬，再被流配崖州，他連遭打擊，身患重病，死於去崖州途中，追贈台州刺史。
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