宋璟，字廣平，邢州南和人，唐朝名相，北魏吏部尚書宋弁七世孫。博學多才，擅長文學，考中進士，授上黨縣尉，遷中書舍人、禦史中丞、吏部侍郎，官至吏部尚書、刑部尚書，拜尚書右丞相、上柱國、開府儀同三司，進爵廣平郡公。先後曆仕武後、唐中宗、唐睿宗、唐殤帝、唐玄宗五朝，一生為振興大唐勵精圖治，與姚崇同心協力，輔佐唐玄宗開創“開元盛世”，與房玄齡、杜如晦、姚崇並稱唐朝四大賢相，“法醫學之父”宋慈為宋璟的後人，卒於洛陽，享年七十五，追贈太尉，諡號文貞。
年僅十七歲的宋璟進士及第，授義昌令後又升任監察禦史，鳳閣舍人，中宗下詔宋璟為檢校並州長史，沒有成行，又任為檢校貝州刺史，宋璟被擠出了朝廷。
武後執政，宋璟因為率性剛正而被重用，逐步由鳳閣餘人升遷至禦史中丞，武則天的寵臣張昌宗因為私自向相士詢問運程，違反了宮規，宋璟奏請追究，但是武則天則特旨赦免，並命令張昌宗及張易之兩兄弟到他的住所謝罪，宋璟卻拒而不見。宋璟因此與他們結怨，二張屢次欲借故中傷他，但卻不成功。
李唐複興後，在中宗時擔任黃門侍郎。當時，宋璟得罪了當權的武三思，因此受到排擠，被外調為貝州刺史。其後，韋後叛亂，中宗被殺，睿宗子李隆基平叛，睿宗繼位。宋璟重新被起用，睿宗將他由洛州長史調為吏部尚書、同中書門下三品，執掌朝政，這是他首度為相。在這期間，他一改朝廷用人惟親的惡習，提出了用人“雖資高考深，非才者不取”的準則，並且不顧當時擁有極大權勢的太平公主等人的反對及阻饒，罷去昏庸的官員達數千人，並請太平公主出居東都洛陽，以防太平公主謀反，但因此得罪了太平公主，被其中傷，因此反而被罷相，貶為楚州刺史。
李隆基討平太平公主的叛亂，即位為唐玄宗，宋璟升調為廣州都督。宋璟仍專注改善民生，並沒有因為外調而灰心，他教曉百姓以磚瓦蓋屋取代簡陋的茅屋及草屋，以減少火災出現的可能。被調返京師，任刑部尚書，後來姚崇因事退隱，他獲姚崇推薦，再度為相。這時，宋璟再度提出“雖資高考深，非才者不取”的準則，為防奸佞小人私下在皇帝耳邊進讒言，提出百官奏事，必定要有諫官、史官在旁的規定。
玄宗十分器重宋璟，並以師禮待之，進則迎，出則送，因此宋璟提出的具建設性的提議，通常均被采納。當時朝廷一改以往用人惟親的惡習，並減少了奸佞小人誣諂好人的情況，使開元初期的政局十分清明。宋璟前後為相四年，他不畏權貴，力革前弊，奉公守法，不徇私情。相傳，他叔父宋元超當了“選人”後，要求吏部予以優先照顧，宋璟得知後，不但不予優先錄用，並手示吏部“不能私害公。”據史書記載，唐代規定，每年地方各道派人定期向皇帝、宰相彙報工作。使者進京，往往多帶珍貴寶貨，四處送禮，拜結權貴，許多官吏收禮受賄，使者也多有因此得以晉升。宋璟對此則異常不滿，並麵奏玄宗同意，勒令所有禮品一概退回，以絕僥求之路，削殺收禮受賄之風。後因為壓製犯法官員的申訴，並嚴禁黑錢的流通，得罪了不少權貴，因此被降為開府儀同三司，再度罷相。
唐玄宗後期，由於政治上安於現狀，在吏治方麵也慢慢受到後庭和宗族、姻戚的影響，加之李林甫、楊國忠等奸相為輔，由姚、宋苦心建立起來的政治綱紀，很快被他們破壞殆儘。相傳，安史之亂發生後，唐玄宗狼狽逃到鹹陽，一位長者向玄宗說：“臣猶記宋璟為相，數進直言，天下賴以平安。自傾以來，在廷之臣以言為諱，維阿諛取容，是以闕門之外，陛下皆不得知，草野之臣，必知有今日久矣”。這是對玄宗的批評，也是對宋璟的讚揚和懷念。
宋璟同姚崇一樣，是唐代曆史上著名政治重臣，唐朝三百年間，素有“前稱房、杜，後稱姚、宋”之說，史書上一向姚宋並提，並有“崇善應變以成務，璟善守文以持正”的讚詞。玄宗和宋璟等重臣連續保持了穩定的關係，這不僅使得寒門士子的地位進一步提高，也使得整個社會表現出積極樂觀，剛健進取的人文氛圍。朝野讚譽宋璟為“有腳陽春”，意言宋璟如一縷春風，趟到哪裡哪裡似春風煦物，倍感溫暖，不為自己爭名謀利；嚴以律己，寬以待人，均體現了他愛民恤物的高尚品德。
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