高力士,本名馮元一,祖籍潘州,唐代著名宦官,冼夫人第六代孫,曾祖馮盎、祖父馮智玳、父為馮君衡,曾任潘州刺史。幼年入宮,由高延福收為養子,遂改名高力士,受到武則天的賞識。唐玄宗統治期間,其地位達到,由於曾助玄宗平定韋皇後和太平公主之亂,故深得玄宗寵信,累官至驃騎大將軍、開府儀同三司,封齊國公。一生忠心耿耿,與唐玄宗不離不棄,又在龍門石窟為唐玄宗造像,被譽為“千古賢宦第一人”。得知李隆基駕崩,吐血而死,追贈揚州大都督,陪葬於泰陵。
高力士,因嶺南流人謀反案年幼被閹割,與同類金剛二人被嶺南討擊使李千裡進奉入宮,武則天嘉賞其聰慧機敏,年幼儀美,讓他在身邊供奉,後因小過,被鞭打趕出。宦官高延福收為養子,高延福出自武三思家,高力士於是往來於武三思第宅。一年後,武則天複召其入宮,隸屬司宮台,官府供給糧食,高力士身長六尺五寸,天性謹慎細密,擅傳詔令,授官宮闈丞。
李隆基在藩國,高力士傾心侍奉,獲得李隆基恩寵相待,因平定韋後之亂有功,晉封為太子太保,李隆基便表奏力士進入太子內坊局,每日侍奉左右,被提拔為朝散大夫、內給事。李隆基即位後,高力士參與誅殺蕭至忠、岑羲等人有功,破格授官銀青光祿大夫,任內侍省同正員,兼任右監門衛將軍,執掌內侍省事務。
李隆基推重宮闈局,宦官稍稱旨意者,即授正三品將軍,門列腎戟儀仗,故楊思勖、黎敬仁、林招隱、尹鳳祥等人,位尊寵專與高力士相同。楊思勖持節討伐,黎、林奉命出使宣布傳達,尹則掌管書院。其餘孫六、韓莊、楊八、牛仙童、劉奉廷、王承恩、張道斌、李大宜、朱光輝、郭全、邊令誠等人,諸如殿頭供奉、監軍、入蕃、教坊、功德主當,皆為委任之職。監軍則權力超過節度使,出使則令各郡驚懼退避。其郡縣豐饒富贍的,宦官一到軍中,則所期望的以千萬錢計算,修功德所獲捐款,買鳥獸所費資金,每到一處,則不止千貫,都在力士許可與否。故京城中最豪華的宅第,京畿內最好的田產、果園、池苑,宦官竟占其中一半。
每有四方進呈上奏文表,必先送呈高力士,然後進奉禦前,小事便自行裁決。李隆基常說:“力士應承於前,我歇息則安穩。”因而常止息於宮中,很少出外宅。至於欲求依附,想一睹其風采,以期其在君王前講好話,而輸誠竭力的人很多。宇文融、李林甫、李適之、蓋嘉運、韋堅、楊慎矜、王鉷、楊國忠、安祿山、安思順、高仙芝皆因此而獲將相高位,其餘職務獲得者則不可勝記。
肅宗在東宮時,稱其為二兄,諸王公主皆稱呼“阿翁”,駙馬們稱其為“爺”。高力士在寢殿傍簾帷中休息,殿側有一院落,其中有修煉功德之處,雕飾琢磨得璀璨奪目,極其美觀精妙。高力士細心謹慎無大過失,然而宇文融以下諸人,玩弄權術互相嫉害,至擾亂朝廷法紀,都與高力士薦引有關。再者善於隨機應變,觀察形勢氣候,雖是最親近喜愛之人,麵臨傾覆敗亡皆不予救助。
高力士養父高延福夫妻,按定分享受供奉,嶺南節度使於潘州找到其生母麥氏送至長安,高力士讓兩位老婦人同處高堂,美食供養。金吾大將軍程伯獻與高力士結拜為兄弟,麥氏去世,伯獻在靈前筵間,披頭散發,穿戴孝服,接待來賓吊唁酬答,追贈力士父親廣州大都督官職及麥氏越國夫人封號。
早在開元初年時,瀛州呂玄晤在京城做官,女兒有姿色,高力士娶其為妻,提拔玄晤為少卿、刺史,呂氏子弟都做了王傅。呂夫人去世,葬於城東,葬禮很隆重,中內地方官員爭相贈送祭祀物品的,充溢京城大道,從力士宅第到墓地,車馬絡繹不絕。
李白來到長安,有人把他推薦給唐玄宗,唐玄宗在金鑾殿召見他,封他為供奉翰林,要他在宮在寫詩作文。有一天,宮中牡丹盛開,唐玄宗帶了楊貴妃,在沉香亭飲酒賞花,唐玄宗忽然想起了李白,想叫他寫幾首歌詞助興,就派人把他召來。這時,李白正在酒店中喝得爛醉如泥,人們把他扶上馬背,送到宮中,用冷水洗他的頭,等酒意稍解,李白提起筆來,一下子寫了《清平樂詞》三首頌揚楊貴妃和牡丹花,詩句優美清新,唐玄宗和楊貴妃高興極了。
李白雖然經常參加宮廷宴會,但他蔑視權貴,並不把皇帝和皇帝身邊那些有權有勢的人放在眼裡。有一次,他在宮中喝醉了,竟伸出了腳,對坐在身旁的宦官高力士說:“給我脫掉靴子。”高力士一時不知所措,隻得給李白脫下靴子。當時,高力士權力很大,四方的奏事都要經過他的手,文武百官沒有一個不巴結他,他還從來沒有受過這樣的侮辱,這件事使他很憤怒,決定找機會報複李白。
楊貴妃愛吟李白的《清平樂詞》,正巧高力士也在一旁,他故意說:“我本以為貴妃受了李白的侮辱,一定對他恨之入骨,沒想到你這麼愛他的詩!”楊貴妃吃驚地問道:”李學士怎麼會侮辱我呢?”高力士說:“詩中不是有‘借問漢宮誰得似,可憐飛燕倚新妝’兩句嗎?”楊貴妃說:“對呀!”高力士又說:“漢朝宮廷裡的趙飛燕,出身歌女,後來雖然立為皇後,但作風不正最後還是被貶為庶人,李白將趙飛燕跟您相比,不是把你看得太下賤了嗎?”楊貴妃聽了高力士的話,也對李白惱怒起來,這以後,唐玄宗幾次想任命李白官職,都被楊貴妃阻止了。
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