李抱真，本姓安，字太玄，河西人。唐朝中期名將，開府儀同三司安修仁玄孫、鳳翔澤潞節度使李抱玉從父弟，曆任汾州彆駕、殿中少監及澤州、懷州刺史等職，奉命主持昭義軍事務。李抱真挑選士卒，加以精心訓練，使昭義步軍聞名天下。李抱真正式擔任昭義節度使，大破魏博叛藩田悅，奪回洺州，“四鎮之亂”時，策反成德節度使王武俊，聯手擊敗幽州叛藩朱滔，因功獲授檢校司空。晚年安於享樂，又相信長生不老之說，因丹毒而死，年六十二，獲贈太保。
安抱真，後被賜姓李，粟特族功臣安興貴的後代，世居河西之地，喜好騎射，為人小心忠謹，處事果斷，早年頗受宰相杜鴻漸的賞識。
安祿山起兵反唐，安抱真的兄長安重璋（李抱玉）因恥於和安祿山同姓，便向朝廷請求改姓，朝廷感其忠義，賜國姓李。因此，安抱真全族都被改姓為李，他自然也改名為李抱真。李抱玉任澤潞節度使時，十分器重李抱真，命他掌管軍中事務，後經多次升遷，累官至汾州彆駕。
朔方節度使仆固懷恩在汾州反叛，李抱真身陷叛軍之中，後逃回京師長安，唐代宗因仆固懷恩倚仗回紇，所率領的朔方軍又十分強大，非常擔心，召見李抱真問他們的情況，李抱真上奏說：“郭子儀長期統率朔方軍，兵將大多都很懷念他。仆固懷恩欺騙朔方軍，說‘郭子儀被魚朝恩殺死了’，現如恢複郭子儀的官職，就可以不戰而勝。”後來，仆固懷恩之子仆固陽被部下殺死、仆固懷恩逃走，這些事多應驗了李抱真的判斷，他也因此升任殿中少監。
李抱真兼任禦史中丞，並擔任陳鄭、澤潞兩節度的留後，他乘到朝中謝恩的機會上奏說：“臣雖然無才，但現在百姓是勞累還是安逸，和刺史很有關係。希望朝廷能讓我試著掌管一州。”代宗允諾，改授他為澤州刺史，兼任侍禦史、澤潞節度副使及巡內五州都團練使。兩年後，調任懷州刺史，不論在澤州或是懷州，李抱真都立有良好的政績。此後，因李抱玉身兼鳳翔節度使一職，負責鎮守西境，代宗於是授李抱真為檢校秘書監兼侍禦史、權知澤潞行軍司馬，充任澤潞節度等使留後，仍知潞州大都督府事。
李抱真認為山東地區將有變亂，澤潞定會遭到進攻，此地剛經戰亂，土地貧瘠、賦稅繁重，人民益加貧困，無法供養軍隊。李抱真於是登記每戶的男丁，三名中選一名。有才能、力氣的人，還能享受免除租稅、徭役的權利。李抱真發給他們弓箭，下令說：“農閒時，分班比賽射箭。年底時，我將召集你們進行比賽。”到年底，李抱真將兵士征調起來，舉辦比賽，並按照成績給予獎懲。後又命他們照常練習。經過三年的時間，李抱真征調的兵士都善於射箭，他說：“軍隊可以作戰了。”於是，召集轄區內各鄉的士兵，共有兩萬人，因此前的練兵少有花費，使得昭義軍的倉庫儲備較為充實。李抱真厲兵秣馬，成了製約山東的重要力量，當時全國都認為昭義軍的步兵“冠諸軍”。不久，昭義軍節度使李承昭上表稱疾，朝廷於是任命李抱真為磁、邢兵馬留後，暫時主持昭義事務，加職散騎常侍。
李抱玉去世，李抱真仍任澤潞節度留後，昭義軍與澤潞鎮遂合為一鎮，仍然號為昭義軍，下轄澤州、潞州、邢州、磁州、懷州及河陽三城。朝廷正式任命李抱真為昭義軍節度、支度、營田使及澤、潞、磁、邢觀察使，並兼領潞州大都督府長史、檢校工部尚書等職，就職後將昭義軍的治所遷至潞州。
魏博節度使田悅率兵反叛，命部將康愔進軍邢州、部將楊朝光駐軍於邯鄲西北的盧家砦，猛攻昭義軍的邢州以及洺州的臨洺縣，以圖斷絕昭義軍糧道。德宗下詔命河東節度使馬燧和神策軍行營招討使李晟率軍援救，李抱真與李晟、馬燧自壺關東下，在盧家砦、雙岡先後擊敗魏博軍，殺死楊朝光，斬首五千餘級。後又在臨洺擊敗田悅，斬首一萬餘級，解除對臨洺和邢州的包圍，田悅退保洹水，李抱真因功升任檢校兵部尚書。李抱真和馬燧在洹水大敗田悅，斬首二萬餘級，俘獲叛軍三千餘人，田悅僅率數百名騎兵逃回魏州，李抱真等乘勝包圍魏州，在城外擊敗田悅，因功升任檢校右仆射。
幽州節度留後朱滔、成德大將王武俊聚兵叛亂，率軍援助田悅，李抱真等不敵，退保魏縣。當初，李抱真想要殺懷州刺史楊秫，楊秫逃奔馬燧，馬燧收留楊秫，並上奏稱其無罪，李抱真因此怨恨馬燧。等到共同討伐田悅時，兩人多次發生爭執，導致唐軍久無戰功。德宗多次派中使和解二人。等到成德大將王武俊進逼趙州時，李抱真分部下二千人戍邢州，馬燧大怒說：“叛賊未除，正該同心協力，不知為何分兵自守，難道讓我孤軍獨戰嗎！”於是打算率兵返回河東。李晟從中勸和，終使二人釋怨結好。當時洺州刺史田昂請歸降馬燧，馬燧上奏以洺州隸屬昭義軍，請盧玄卿（李抱真的親信）為刺史，以此結好於李抱真，朝廷準允。此戰，李抱真率昭義軍奪回了被魏博節度使田承嗣奪占的洺州全境，昭義軍自此領有澤、潞、邢、磁、洺五州之地。
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