李懷光，本姓茹，渤海郡人，靺鞨族，唐朝時期將領，朔方將軍李嘉慶之子。少年參軍，武藝壯勇，跟隨名將郭子儀，頗有軍功，累遷禦史大夫、朔方軍都虞候，從平安史之亂，授邠寧節度使。唐德宗即位，檢校刑部尚書、邠涇慶三州都將，遷朔方節度使，抵禦吐蕃入侵，加位同平章事。討伐魏博節度使田悅，涇原兵變後，攻打賊將朱泚，拜副元帥、檢校太尉兼中書令，冊封連城郡王。功勳日盛，引發宰相盧杞妒忌與構陷和唐德宗的猜忌，遂聯合朱泚反叛朝廷，返回河中府途中，為部將所害，時年五十七歲。
李懷光，本姓茹，祖先是柔然人，從渤海郡遷徙到幽州，父親茹常任朔方將領，因戰功賜姓李，改名為李嘉慶。從小參軍，以武藝高強、勇敢出名，得到朔方節度使郭子儀的看重，曆任太仆卿、太常卿，主管右衙軍隊，開府儀同三司，任朔方軍都虞候。生性清約勤勉，嚴厲勇猛，而且敢於執法，即使親戚違反軍法，都不寬減回避，郭子儀生性寬厚，不親自管理軍中事務，執法由李懷光掌握，軍中兵將尤其敬畏他，也稱讚他軍隊治理得好。因母親去世，離職守孝，第二年，起用他仍任原任官職，又兼任邠、寧、慶三州都將。
唐德宗即位，免去尚父郭子儀節度副元帥職務，將他管轄的地區劃分給各位將領，於是封李懷光複任檢校刑部尚書，兼任河中尹、邠州刺史、邠寧慶晉絳慈隰節度支度營田觀察押諸蕃部落等使。此前，李懷光連續幾年帶兵在長武築城用來駐紮軍隊，城位於原州前端，臨近涇水，俯視交通要道，吐蕃從此不敢向南入侵，成為西邊的要塞。
涇原、四鎮節度使段秀實因宰相楊炎厭惡，被征調任司農卿，皇帝將要再在原州築城，就任命李懷光兼任涇州刺史，涇原、四鎮、北庭節度使。當時李懷光泄私憤，剛殺死朔方舊將溫儒雅等幾人，涇州兵將都害怕他，劉文喜因為大家不想要他統率，就據城叛變。皇帝下詔命朱泚和李懷光率軍平定，加封李懷光為檢校太子少師，又加封檢校左仆射，兼任靈州大都督、單於鎮北大都護、朔方節度支度營田觀察鹽池押諸蕃部落六城水運使，封爵食實封四百戶，仍兼任邠寧節度等使職務。
馬燧、李抱真等軍共同攻打魏城沒攻下，朱滔、王武俊也都反叛，合兵援救田悅。皇帝下詔派李懷光率朔方步騎兵一萬五千名去共同征討魏博鎮田悅，李懷光有勇無謀，到魏城的當天，營寨還沒修築，就和朱滔等在愜山大戰，被朱滔等打敗。又遭田悅決河水衝淹，各軍情況不好，就和馬燧等帶兵退到魏縣。不久加封為同中書門下平章事，增爵食實封兩百戶，從此和朱滔等對峙而沒有作戰。
涇原軍隊叛變，唐德宗逃到奉天，朱泚已自立國號，皇帝派宦官騎馬告訴河北眾將，李懷光帶兵火速勤王。當時，道路泥濘，李懷光激勵兵將，從蒲津渡過黃河，在醴泉打敗朱泚的騎兵，直奔奉天。他先派偏將張韶帶著奏章藏在蠟丸裡隨著叛軍攻城，乘機會越過壕溝，對城上人喊道：“我是朔方軍的使者。”就拉著繩子爬上城去，等上了城，身上中了幾十箭。當時皇帝在重重包圍之中，守城形勢非常危急，知道李懷光的軍隊來了，命張韶在城上宣布這消息，軍心才安定。李懷光又在魯店打敗朱泚軍隊，朱泚才解圍退回長安。
李懷光生性粗疏而且固執，一路上多次說盧杞、趙讚、白誌貞都是奸臣，並且說：“天下混亂，都是因為這些人，我見了皇上，將請求殺了他們。”盧杞等暗地知道了，很害怕，因此勸說皇帝命李懷光乘勝追擊朱泚，收複京城，不能讓他到奉天來，唐德宗同意了這意見。李懷光在鹹陽駐軍，多次奏本揭露盧杞等人的罪狀惡行，皇帝不得已為此貶盧杞、趙讚、白誌貞的官來安撫他。他又奏本告宦官翟文秀，他也是皇帝信任重用的，皇帝又殺了他。李懷光既不敢進兵，拖延時間又怕受懲罰，因此想叛亂。先前，皇帝下詔派崔漢衡出使吐蕃，要求吐蕃派兵幫助收複京城，吐蕃宰相尚結讚說：“按吐蕃的規矩，進兵以掌兵大臣的官印和意見為憑證。現接到你們的文書，沒有李懷光的簽名和官印，因此不敢進兵。”皇帝聽了，派翰林學士陸贄到李懷光這裡來商議借用吐蕃軍隊，李懷光多次堅持說不行，不肯在文書上簽名，言語不敬，並對陸贄說：“你有什麼能耐？”
皇帝下詔加封他為太尉，並賜給他鐵券，派李升和宦官鄧鳴鶴去送鐵券和宣讀詔書，李懷光大怒，把鐵券扔到地上說：“凡是懷疑臣子反叛，才賜給鐵券，現賜給我，是叫我反叛。”言語態度更加放肆，眾人聽了感到害怕。
當時，李懷光部下將領韓遊瑰帶部隊在奉天，李懷光就給他寫信，約定時間命他反叛，他秘密報告了這事。第二天，李懷光又派人催促他，他又報告了，幾天後，李懷光又派人催他，被守城門的抓住了，李懷光又公開說：“我現與朱泚此聯合，皇帝應該躲開。”因此皇帝急忙逃到梁州。當時李晟已經將軍隊移駐東渭橋，李懷光又劫持李建徽、陽惠元等，吞並了他們的軍隊，移駐好畤，他的部下很多人不想叛變。此前朱泚此很害怕他，到這時想乘機要他稱臣。李懷光擄掠不到東西，更加害怕站不住腳，過了二十天，就指揮軍隊分為幾支，擄掠涇陽、三原、富平，經同州開往河中。神策軍將領孟涉、段威勇率兵三千多人從三原逃離投奔李晟，李懷光無法阻攔。韓遊瑰殺死李懷光的留後張昕，率邠州歸順皇帝。戴休顏在奉天對軍隊宣布說：“李懷光已經反叛。”就命令守城並寫奏章報告。皇帝於是任命韓遊瑰、戴休顏為節度使，又解除了李懷光太子太保的爵位，罷免了他其餘的官職，他管轄的地區委托軍隊選一名功勞大威望高的人統管，但沒有人響應詔書。李懷光到達河中，又竊據同、絳等州，按兵不動觀望形勢。
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