李晟，字良器，洮州臨潭人，唐朝中期名將，左金吾衛大將軍李欽之子。擅長騎射，勇武絕倫，以良家子身份從軍，跟隨河西節度使王忠嗣征討吐蕃，號稱“萬人敵”。鎮守西陲，屢立戰功，累遷右金吾衛大將軍、開府儀同三司、涇原四鎮北庭都知兵馬使，冊封合川郡王。率軍平定河朔三鎮叛亂，涇原兵變之後，親往奉天勤王，拜尚書左仆射、同平章事、諸道兵馬副元帥。收複長安，平定朱泚之亂，拜司徒兼中書令，領鳳翔、隴右、涇原三鎮節度使、行營副元帥，冊封西平郡王，世稱李西平，駐守涇州，防禦吐蕃進攻。冊封太尉兼中書令，管理尚書省事務，去世時年六十七，追贈太師，諡號忠武，配饗唐德宗廟廷，圖形淩煙閣。
李晟，出身軍伍世家，十八歲便投身軍旅，隨河西節度使王忠嗣征討吐蕃，他身高六尺，勇武絕倫，善於騎射，曾一箭射殺吐蕃猛將，名揚軍中。被鳳翔節度使高升召入鳳翔軍，補任為列將，平定疊州羌、宕州連狂羌叛亂，累功升至左羽林大將軍。後來，李晟又討平黨項羌，因功加授特進、光祿卿，不久又改授太常卿。
吐蕃進犯靈州，李晟時為鳳翔右軍都將，率一千士卒兵出大震關，直奔臨洮。他屠滅吐蕃定秦堡，生擒堡帥慕容穀鐘，迫使吐蕃解除靈州之圍，被授為開府儀同三司、左金吾衛大將軍、涇原四鎮北庭都知兵馬使。鳳翔節度使馬璘被吐蕃軍圍困於鹽倉，李晟率部橫擊吐蕃，在亂軍之中救出馬璘，因功獲封合川郡王，他威名遠振，引起馬璘的忌憚，被遣入京中為宿衛，擔任右神策軍都將。
唐德宗繼位，劍南節度使崔寧入京朝覲，吐蕃、南詔聯軍趁機進犯劍南，蜀中震動。唐德宗任命李晟為太子賓客，命他率神策軍四千人，與左金吾衛大將軍曲環所率的五千範陽軍一同援救劍南。李晟取道漏天、連取飛越、肅寧等城，橫渡大渡河，擊破吐蕃軍，斬首一千餘級，吐蕃退走。此時，曲環所部在七盤再次擊破蕃詔聯軍，進克維州、茂州。李晟窮追吐蕃軍至大渡河外，與各路唐軍會合，大敗蕃詔聯軍，斬首六千級，俘獲敵軍頗多，蕃詔聯軍有近十萬人被困山穀，因饑寒墜崖而死。
魏博節度使田悅起兵叛亂，兵圍臨洺，李晟被任命為神策軍先鋒都知兵馬使，與河東節度使馬燧、昭義節度使李抱真合兵援救臨洺。在雙岡大敗魏軍楊朝光部，並乘勝追擊，與田悅戰於臨洺。當時戰況激烈，唐軍各部皆退卻，李晟率部衝鋒，踏著堅冰渡過洺水，橫擊魏軍，使得唐軍重新振作，合力擊破田悅。李晟又在洹水擊破田悅，乘勝進軍魏州，因功被授為左散騎常侍、魏府左司馬。
當時，幽州節度使朱滔、成德節度使王武俊因不滿朝廷封賞，遂與田悅勾結，並率軍圍困趙州，李晟建議聯合義武節度使張孝忠，合兵攻打範陽，以迫使王武俊從趙州撤軍。唐德宗允其所請，將莫仁擢、趙光銑、杜季泚等禁軍將領調撥至李晟麾下，並加授李晟為禦史大夫，李晟領軍北進，果然逼得王武俊撤軍退走。李晟聯合義武軍，將幽州將領鄭景濟圍困於清苑，並掘水灌城。田悅、王武俊紛紛派軍來援，但都被李晟擊敗，朱滔又親自來援，並以大軍包圍李晟所部。李晟內攻鄭景濟，外抗朱滔，與敵軍相持數月。後來，李晟重病臥床，部將共議，決定從清苑撤離，退保定州，朱滔憚於李晟威名，也不敢派兵追擊。
涇原鎮士卒在長安嘩變，擁立朱泚為帝，唐德宗倉皇逃奔奉天，史稱涇原兵變。當時，李晟已經病愈，正欲再次揮師北進，卻接到詔令，讓他回師勤王。張孝忠因義武軍正陷於朱滔、王武俊威脅之下，不肯讓李晟率軍離去。李晟留下兒子李憑為質，又解下玉帶賄賂張孝忠的親信，方得帶兵西歸。不久，李晟兵至渭北，駐軍於東渭橋，被拜為檢校工部尚書、神策行營節度使。李晟以戰敗之罪，斬殺神策軍將領劉德信，兼並其部隊。當時，朔方節度使李懷光也自河北前來勤王，駐軍於鹹陽，他擔心李晟獨當一麵會分去自己的功勞，便奏請朝廷，表示要與李晟合兵一處。朝廷命李晟移營，李晟遂率部轉移至陳濤斜，與李懷光合營。但李懷光卻遲遲不肯進兵，李晟請李懷光出兵收複長安，並請命率部擔任前鋒，卻被李懷光拒絕。
李懷光上奏皇帝道：“神策軍給養賞賜比地方部隊優厚，軍中非常不滿，我沒法解釋。”唐德宗派翰林學士陸贄到李懷光營中安撫，並與李晟一同商討軍糧供給之事。李懷光想要李晟自己請求減少糧食供給，使他失去士兵的擁護，於是道：“軍餉和賞賜不平等，軍隊怎麼打仗？”陸贄多次用眼色暗示李晟，李晟回答道：“您是元帥，全權處置軍政事務，我隻領一支部隊，聽從您的命令，至於增減軍餉的事，您看著辦。”李懷光無言以對，隻好作罷。
李懷光駐軍鹹陽八十餘日，以等待戰機為借口，始終不肯出兵，暗中勾結朱泚，反叛跡象逐漸暴露，李晟害怕自己的部隊被李懷光吞並，上奏皇帝道：“應先采取措施應變，請調偏將趙光銑、唐良臣、張彧為洋、利、劍三州刺史，各自領兵守衛，保證關中與四川的交通暢通。”朝廷沒有回音。此時，吐蕃欲助朝廷消滅朱泚，德宗打算督戰鹹陽。李懷光認為皇帝要奪他兵權，圖謀更加急迫。不久，李晟以有詔令為名，移軍東渭橋，脫離李懷光。幾日後，李懷光吞並鄜坊節度使李建徽、神策行營節度使楊惠元的軍隊。
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