韋皋，字城武，京兆府萬年縣人，唐朝中期名臣、詩人。出身東眷韋氏郿城公房，排行第二十三。唐代宗時任建陵挽郎，轉調華州參軍，曆佐地方使府，累官至殿中侍禦史、署隴州行營留後事務。涇原兵變時，韋皋起兵舉義，力抗叛軍，被唐德宗特授為奉義節度使，入朝為左金吾衛大將軍，出任劍南西川節度使，總鎮川蜀。以功加官至同平章事、中書令、檢校太尉等，封南康郡王，世稱“韋南康”。韋皋去世，年六十一，獲贈太師，諡號忠武。
韋皋，剛出生一個月時，家裡召集群僧會餐，以示慶賀，有個異族僧人，相貌特彆醜陋，沒有召呼他自己就來了，韋家的仆人都很生他的氣，讓他坐在院裡的破席上。吃完飯後，韋家讓奶媽抱出嬰兒來，請群僧為他祝福，那位胡僧忽然走上台階來，對嬰兒說道：“分彆已久，你可好嗎？”嬰兒的臉上似乎有很高興的神情，眾人見了都很驚異。韋皋父親說：“這個小兒降生才一個月，師父怎麼說分彆很久了呢？”胡僧道：“這不是施主所能知道的。”韋皋父親一再追問，胡僧才道：“這個小兒乃是諸葛武侯的後身呀！武侯生當東漢末年，是西蜀的丞相，蜀人長久受到他的恩惠。如今他又降生在世上，將來要為蜀門之統帥，而且受到蜀人的祝福。我從前住在劍門，與這個小兒很友好，如今聽說他降生在老韋家，所以我才不遠而來。”韋家聽了他的話都感到很奇異，於是便以“城武”做韋皋的字號。
涇原軍發生嘩變，唐德宗李適從京師長安出逃往奉天，鳳翔兵馬使李楚琳趁機殺死張鎰，率鳳翔軍叛變，歸附於叛軍首領、前太尉朱泚，隴州刺史郝通亦投奔李楚琳。韋皋麵對危局，鼓舞部眾，勵以忠誠，叛將王文企圖引誘韋皋一同叛亂，韋皋作緩兵之計，表麵上禮遇王文，將其遣回，趁機派部將高光儀前去探查敵情。不久後，新、興二州的將軍王震舉鎮歸順韋皋，使之軍容愈加壯盛。
朱泚從盧龍軍入朝時，曾命盧龍甲士隨同入京，他卸任鳳翔節度使後，留舊部牛雲光等五百人戍守隴州。待到朱泚圍攻奉天時，牛雲光謊稱患病，表麵上請求韋皋統軍，暗中卻在策劃叛亂，企圖生擒韋皋以投靠朱泚。韋皋的部將翟曄得知此事後，便請他早做準備，牛雲光知道事情泄漏，便率部投奔朱泚。行至汧陽，遇見朱泚的家奴蘇玉攜帶著授韋皋為禦史中丞的命令，蘇玉勸牛雲光回軍隴州，先觀察韋皋的態度再行圖謀，牛雲光同意，回師隴州，受到韋皋的禮待。
韋皋先接受了朱泚的詔書，才詢問牛雲光去而複返的原因，牛雲光答道：“原先不了解您的心意，所以偷偷離去；知道您有新的任命，如今才又回來。希望和您一道儘力奠定功勳，同生共死。”韋皋假裝大喜，對牛雲光說：“肩負大任的人若不懷欺詐，就請交出甲仗，使城中的人免去疑懼，方可入城。”牛雲光輕視韋皋是書生，便將甲仗儘數交出後入城。次日，韋皋在郡府中暗伏甲士，邀請叛軍諸將赴宴，酒過一巡，伏兵齊起，將叛軍全部殺死，牛雲光、蘇玉被斬首示眾。朱泚又派家奴劉海廣任命韋皋為鳳翔節度使，韋皋將劉海廣等一並斬殺，隻留下一個隨從回去報信。
德宗下詔任命韋皋為禦史大夫、隴州刺史，特設奉義軍，任韋皋為奉義軍節度使，以示表彰。韋皋派他的堂兄韋平和韋弇相繼進入奉天城，城中的人聞知韋皋有準備，士氣倍增，“不複有西麵之憂”，韋皋在庭中築起高台，塗抹牲血，與將士盟誓道：“上天不憐恤百姓，國家多難，叛臣伺機盜占宮廷，而李楚琳也煽動凶徒，攻陷城邑，所施殘酷暴虐，延及本使，既然不能侍奉皇上，又怎能體恤百姓。我因此心情憤激，沒有安寧的閒暇，誓和大家一起竭誠擁戴王室。凡是和我一起盟誓的人，同心協力，順天行事，掃除頑凶，先祖在天之靈，必會在幽冥中讚賞。言辭誠信則誌同道合，正義相感則心齊力協，粉骨碎身，決不回頭。若有改變心誌的，神靈將擊殺他，禍及子孫，決無族類遺存。皇天後土，當驗證此言。”之後又遣使向吐蕃求援，德宗加授韋皋為檢校禮部尚書。
韋皋官拜檢校戶部尚書，接替張延賞出任成都尹、禦史大夫、劍南西川節度觀察使。吐蕃發兵十萬入侵西川，又征調與自己和好的南詔兵力數萬，屯於瀘水之北。韋皋明白南詔正在猶豫，遂派遣判官崔佐時前往南詔國都羊苴咩城，施行反間計，勸說令他們歸順王化，以擺脫吐蕃的控製。南詔王異牟尋欣然接待，崔佐時代表朝廷請他們同吐蕃絕交，派遣使臣向朝廷進貢。
韋皋讓東蠻首領驃傍、苴夢衝、苴烏等相繼入朝，南蠻自巂州陷落後，成為吐蕃的臣屬，繼絕朝貢前後共二十餘年，到這時又重新通好。吐蕃因東蠻諸部相繼朝貢於唐，開始懷疑南詔，派兵兩萬屯於會川，以斷絕南詔至西川的道路，南詔方麵大怒，於是撤兵回國，堅決歸順唐朝之心。吐蕃分兵四萬攻兩林、驃旁，三萬攻東蠻，七千入侵清溪關，五千入侵銅山。韋皋派黎州刺史韋晉等與東蠻聯兵抵禦，敗吐蕃於清溪關外。吐蕃再以兩萬兵力攻清溪關，一萬兵力攻東蠻，韋皋命韋晉鎮要衝城，都督諸軍防禦，嶲州經略使劉朝彩出清溪關，連戰吐蕃，大敗其軍。
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