王播，字明揚，並州太原人，唐朝宰相。唐憲宗時，擔任鹽鐵轉運使，掌管國家財賦，因遭到貳臣皇甫鎛陷害，出鎮西川。率軍反擊吐蕃的侵略，並奪取吐蕃峨和、棲雞等城，但因這次貶謫一改以往清廉作風，剝削百姓，結交權幸。唐穆宗即位後，拜中書侍郎、同平章事，成為宰相，至唐文宗時加官至左仆射，累封太原郡公。王播病逝，年七十二，獲贈太尉，諡號敬。
王播，原籍太原，其父王恕，曾任揚州倉曹參軍，遂以揚州為家。考中進士，同年又應製舉賢良方正科，成績優異，補盩厔縣尉。在任期間，王播剖斷獄訟，明察秋毫，深得禦史中丞李汶的賞識，被推薦任監察禦史。當時，政治腐敗、賄賂公行，王播身為監察禦史，剛正不阿，不畏權貴，曾冒著丟官的危險彈劾並罷免了把貪汙的雲陽縣丞源鹹季，被擢升為侍禦史。
王播因得罪驕橫的京兆尹李實，被貶為三原縣令，在任職期間，縣中豪強犯法，也以法繩之，不予寬宥，年終考課，政績為“畿邑之最”。唐順宗即位，任命王播為駕部員外郎，他執法嚴明，嚴厲打擊不逞之徒，政績突出。擢任工部郎中、知禦史雜事。後來，王播出任長安縣令，正值關中饑荒，諸鎮禁止糧食出境，王播奏明朝廷，下詔令各地賑援畿輔，關中地區的百姓賴以渡過饑荒。此後，王播屢遷刑部侍郎、禮部尚書等職。
王播一直兼任諸道鹽鐵轉運使，負責運送朝廷征收的財賦收入，因其政績突出，為同僚所稱讚，並多次得到皇帝的表彰。憲宗下令討伐淮西強藩吳元濟，各路官軍緊急出動，軍需供應異常緊張，兼任鹽鐵轉運使的王播推薦深通“泉貨盈虛”的程異為副使，馳赴江淮督促財賦，朝廷對淮西用兵三、四年而“兵得無乏”，王播對淮西戰爭的勝利做出了貢獻。
王播受宰相皇甫鎛的排擠，調離中央，去任偏遠的劍南西川節度使。他所兼任的鹽鐵轉運使一職由程異繼任，率軍反擊吐蕃的侵略，並奪取吐蕃峨和、棲雞等城。但是這次貶謫，對他是一個沉重的打擊，他竟一改過去幾十年的為人作風，專以奉迎權貴為務。
在唐穆宗、唐敬宗、唐文宗三朝，王播居官十年，並曾兩次出任宰相，就是憑苛剝人民，賄賂權貴而取得的。唐穆宗一即位，立刻貶逐了奸相皇甫鎛，王播在西川聞訊，“大修貢奉，且以結賂宦官，求為宰相”，很快被召回朝廷，擔任宰相。當時，河朔三鎮相繼複叛朝廷，在此事關國家安危的重大問題上，身為宰相的王播竟“不措一言”，因此被罷相，調任淮南節度使，王播就任伊始，正值淮南遭受特大旱災，老百姓窮困潦倒，卻加劇盤剝敲詐，“民皆怨之”。
唐敬宗時期，權宦王守澄專權用事，王播“廣求珍異”賄賂之，為了得到敬宗的擢拔，還在鹽銅稅內，巧為苛斂，以“羨餘”名目每月向敬宗進奉，每年多達上百萬緡。唐文宗繼位以後，加王播為檢校司徒，王播自淮南入朝，向文宗“獻玉帶十有三”，“進大小銀盌三千四百枚，綾絹二十萬匹”，任命為尚書左仆射、同平章事，成為宰相，仍領鹽鐵轉運使，加太清宮使，進封太原郡公。
王播因喉腫發作而病逝，享年七十二歲，唐文宗輟朝三日，追贈太尉，諡號為敬。
王播，晚年雖隨勢沉浮，為士大夫所唾棄，認為他以“奸邪進取”，“不存士行”，但是他畢竟出身寒門，從小孤貧，憑著刻苦勤奮，以文辭自立，所以他“居官強濟”，“勤於吏治”，往往人所不堪勝任之事，他卻反以為樂。在淮南節度使任上，他比較注意水利工程的維修和興建，使漕運暢通無阻。
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