朱友貞，又名朱鍠、朱瑱，宋州碭山人，後梁末代皇帝，梁太祖朱溫第三子，朱友珪異母弟。朱友貞是朱溫嫡子，初封均王，擔任左天興軍使、東京馬步軍都指揮使。朱友珪篡位後，被授為東京留守、開封府尹，與趙岩、袁象先、楊師厚等人密謀政變，禁軍兵變，誅殺朱友珪。朱友貞遂在東京稱帝。他在位期間，疏遠敬翔、李振等舊臣，重用趙岩、張漢傑等無能之輩，在梁晉爭霸戰爭中勝少敗多，接連喪失國土，以致國勢日衰。晉王李存勖建立後唐，對後梁發動總攻，朱友貞在唐軍攻入東京前夕，命親信皇甫麟將他殺死，後梁隨之亡國，終年三十六歲，在位將近十一年，後被李存勖追廢為庶人。
朱友貞，朱溫嫡子，其母張氏是朱溫正妻，他容貌俊美，沉穩寡言，喜好結交儒士，唐末時被授為河南府參軍。朱溫代唐稱帝，建立後梁，史稱後梁太祖，朱友貞作為皇子，被封為均王。不久，朱溫在禁軍中組建天興軍，充作親信牙軍，以朱友貞為左天興軍使。
郢王朱友珪在西都洛陽發動政變，弑殺朱溫，他矯造遺詔，命供奉官丁昭溥趕赴東京汴州，密令朱友貞殺死博王朱友文。不久，朱友珪稱帝，朱友貞被任命為檢校司徒、東京留守，並代理開封府尹。當時，朱友珪通過政變弑父而登位，有虧忠孝，因而未能得到功臣宿將的擁戴，朱友貞與姐夫趙岩、表兄袁象先密謀政變，伺機推翻朱友珪，他還遣使赴魏州，取得魏博節度使楊師厚的支持。
朱友貞用計策反屯駐東京的禁軍龍驤軍，派人到洛陽催促趙岩、袁象先起事。袁象先率禁軍衝入宮城，誅殺朱友珪，控製了洛陽。趙岩則攜帶傳國璽前往東京，請朱友貞赴洛陽即位，但朱友貞卻堅持要在東京稱帝。
朱友貞即皇帝位，追廢朱友珪為庶人，並取消鳳曆年號，複稱乾化三年。當時，晉王李存勖割據河東，兼並幽州鎮，並與成德鎮、義武鎮結成聯盟，以複興唐朝的名義共同對抗後梁。而魏博節度使楊師厚矜功自傲，控製所管六州財賦，還挑選數千軍中悍卒組建銀槍效節軍，作為私人護衛部隊。後梁外有強敵窺伺，內有強藩跋扈，形勢非常嚴峻。
楊師厚病逝，朱友貞趁機將魏博六州分割為魏博、昭德兩鎮，以削弱藩鎮勢力，結果引發魏博兵變。變兵囚禁新任節度使，叛附晉國，李存勖乘勢進占魏州，兼並魏博鎮，隨後又攻取德州、澶州。朱友貞命王檀、謝彥章、王彥章兵出陰地關，進犯晉國後方重鎮太原，但久攻不克，隻得退兵。
不久，李存勖在故元城大敗梁軍，隨後又接連攻占衛州、磁州、相州、洺州、邢州、滄州、貝州等地，黃河以北除黎陽一地外，全部被晉國占領。
朱友貞不顧宰相敬翔勸阻，趕到洛陽準備祭天大典，他親赴伊闕，拜謁宣陵。李存勖率軍東進，攻陷魏州通向鄆州的重要渡口楊劉城。當時，流言四起，皆稱晉軍已攻進東京，朱友貞驚慌失措，連忙放棄祭天，倉皇返回東京，謝彥章數次用兵，也未能收複楊劉城。
李存勖調發河東、魏博、幽州等鎮軍隊，準備一舉滅梁，晉軍沿黃河東進，屯於濮州麻家渡。梁將賀瑰、謝彥章則進駐濮州以北的行台村，與晉軍對峙。賀瑰因私怨襲殺謝彥章，梁軍自相火並，李存勖決定奔襲汴州，遂進兵臨濮，賀瑰率軍追擊，與晉軍在胡柳陂交戰，結果先勝後敗，傷亡近三萬。東京震動，進入戒嚴狀態，但晉軍因此戰元氣大傷，無力進攻東京，隻得撤歸河北。
河中節度使朱友謙攻取同州，請求以其子朱令德為忠武節度使，被朱友貞拒絕。不久，朱友貞擔心朱友謙心懷怨望，打算命其兼鎮同州，但朱友謙卻已投降李存勖，並遣使求援。朱友貞遂命劉鄩、尹皓、溫韜、段凝征討同州，結果被晉國援軍擊敗，河中鎮、忠武鎮從此脫離後梁，歸附晉國。
成德鎮兵變，大將張文禮殺死節度使王鎔全家，隻留下其兒媳普寧公主，自立為成德留後。他向晉國稱臣，但私下卻又暗通後梁，敬翔認為這是收複河北的契機，主張出兵援助張文禮，但卻因趙岩的阻撓，其建議未獲采納。李存勖出軍北上，征討鎮州，但卻始終未能破城。
梁將戴思遠趁晉軍主力北征，在黃河前線發起反撲，收複成安，急攻德勝北城，後因李存勖回師而退兵。戴思遠又收複淇門、共城、新鄉三縣，而段凝、張朗也收複衛州。澶州以西、相州以南的失陷州縣全部被後梁奪回，晉軍則損失三分之一的軍需儲備。
晉國昭義節度使李繼韜在潞州叛亂，遣使到東京，表示要歸附朱友貞。部將裴約時為澤州刺史，卻據城自守，不肯投降後梁。朱友貞命董璋攻打澤州，意圖吞並整個昭義鎮。李存勖在魏州稱帝，建立後唐，年號同光，史稱後唐莊宗。
後唐建立時，朱友貞正對昭義鎮用兵，梁軍主力遠在潞州、澤州一帶，鄆州因守軍多隨戴思遠屯駐黃河前線，城中防守空虛。李存勖趁機出兵，連夜冒雨渡河，一舉襲破鄆州，鄆州失陷，後梁腹心暴露無遺，東京已無天險屏障可守。朱友貞忙起用王彥章為北麵行營招討使，率軍阻止唐軍西進。王彥章兵出楊村寨，攻克德勝南城，進圍楊劉城，楊劉守軍頑強抵抗，李存勖又親率大軍來援。王彥章屢戰不勝，被迫退回楊村寨，朱友貞將王彥章調離前線，命段凝接任北麵招討使。
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