李存勖，一作李存勖，小名亞子、亞次，出生晉陽，沙陀族，唐末五代軍事家，後唐王朝開國皇帝，晉王李克用之子。曉音律，習春秋，通大義，善騎射。隨李克用討伐邠州王行瑜，為唐昭宗所賞識，遙領檢校司空、隰州刺史，後改封汾、晉二州刺史。李克用薨逝，李存勖襲封河東節度使，承繼晉王之位，在潞州之戰中大敗後梁，後休兵行賞，厲行整飭，禁盜賊，恤孤寡，征隱逸，止貪暴，峻堤防，寬獄訟，晉地漸安，攻占幽州、鎮州、魏州，儘有河北土地及甲兵，後李存勖親自率兵與後梁軍連年鏖戰。於魏州登基稱帝，改元同光，因曾受唐朝賜李姓，入皇籍，故以唐室後裔自居，沿用大唐國號，史稱後唐。
滅亡後梁，建都洛陽，滅亡前蜀，取得漢中及兩川之地。後期心滿誌驕，大修宮殿，搜刮民財，猜忌功臣，寵信伶人，自取藝名“李天下”，又任用孔謙為租庸使，峻法剝下，厚斂奉上，賦役繁重，軍士匱乏，四方饑饉，怨聲載道，兵變蜂起。李存勖派李嗣源率兵鎮壓以趙在禮為首的鄴都兵變，李嗣源卻與叛軍合謀，回師攻打洛陽，李存勖死於興教門之變，諡號光聖神閔孝皇帝，廟號莊宗，安葬於雍陵。
李存勖，出身於西突厥沙陀部，本姓朱邪，世為沙陀酋長。祖父朱邪赤心因鎮壓龐勳兵變有功，被唐朝皇帝賜為李姓，編入宗室譜籍；父親李克用，官至河東節度使，封晉王，駐節太原，建立河東割據勢力（晉國）。當時，梁王朱溫盤踞宣武鎮，控製中原地區，李克用與朱溫為爭奪中原霸權，進行了二十餘年的梁晉爭霸戰爭。
李存勖是李克用與側妃曹氏所生，自幼便善於騎射，膽略過人，心性豁達，深得父親寵愛，他愛讀《春秋》，略通微言大義，而且精擅音律，可謂文武雙全。
邠寧節度使王行瑜聯合鳳翔節度使李茂貞、鎮國節度使韓建，攻入長安，謀廢唐昭宗。李克用率軍勤王，討平三鎮叛亂，李存勖時年十一歲，也隨軍征戰，並入朝獻捷，受到唐昭宗的誇獎與賞賜。不久，李存勖被授為檢校司空，遙領隰州刺史，後改領汾州、晉州。
李克用因太原兩次被梁軍圍困，無力抗衡朱溫，為此憂慮不安，李存勖勸慰道：“物不到極點不會反複，惡不到極點不會消亡。朱溫威逼天子，覬覦帝位，陷害良善，可謂是自取滅亡。我家三代儘忠王室，如今雖因勢窮力屈無法報效，但也無愧於心。父親您應忍耐靜觀，積蓄力量，以待朱溫衰弱之時再圖複興，怎能輕易就灰心喪氣呢。李克用因而釋然。
朱溫遣軍攻打滄州，幽州節度使劉仁恭遣使向李克用求救，李克用惱怒劉仁恭的反複無常，不願發兵援助，李存勖卻道：“如今朱溫已占據天下的九分之七，連魏博、成德等藩鎮也歸附於他，黃河以北能與之對抗的隻剩下我晉國和劉仁恭了。如果我們不救劉仁恭，形勢將會對我們更加不利。而若出兵援助，可使我晉國重振雄風，萬不能因嫌怨而失此良機。”李克用遂遣軍攻取潞州，迫使朱溫由滄州撤兵。
朱溫篡唐稱帝，建立後梁，史稱梁太祖，改元開平，定都於汴州，但李克用拒不承認後梁政權，仍沿用唐朝天佑年號，以複興唐朝的名義與後梁相對抗，成為後梁北方最大的威脅。朱溫派十萬兵馬圍攻潞州，修築夾寨，李克用命周德威援救潞州，但周德威與梁軍對峙年餘，卻始終不能解除潞州之圍。
李克用病逝，李存勖繼任河東節度使，襲封晉王，時年二十四歲。當時，李克用的養子李存顥、李存實等人自恃手握軍權，又年長於李存勖，對李存勖襲位非常不滿。他們有的稱病不朝，有的見而不拜，甚至慫恿叔父李克寧發動叛亂，意欲謀害李存勖，投降後梁。李存勖沉著應對，首先取得監軍張承業、大將李存璋等人的支持，而後搶先行動，在府中埋伏甲士，擒殺李克寧、李存顥等人，初步穩固了國內政局。
李存勖親自率軍援救潞州，抵達潞州北麵的黃碾，梁軍本以為李存勖年輕繼位，必然不敢出軍，對此毫無防備，也未派出斥候探查。李存勖伏兵於三垂岡下，趁著大霧直攻夾寨，出其不意的大破梁軍，徹底解除了潞州之圍，經此一戰，晉國兵威大振。不久，李存勖返回太原，犒賞軍士，而後開始整頓內政，他嚴肅軍紀、撫恤孤寡，任用賢才，懲治貪腐，寬緩刑罰，打擊盜賊，使得晉國民俗大變，百姓歸心。
朱溫遣軍三千進駐深州、冀州，企圖奪取成德、義武兩鎮。成德節度使王鎔、義武節度使王處直先後遣使向李存勖求援，表示願與晉國結成反梁同盟，共推李存勖為盟主。李存勖力排眾議，毅然發兵相救，他親率晉軍東進，進至距離柏鄉五裡處的野河北岸，與梁軍隔河對峙。
李存勖命周德威率三百精騎到梁軍營前挑戰，激怒梁將王景仁，將梁軍誘至鄗邑以南的平原曠野地帶，他利用地形優勢，以逸待勞，在梁軍疲憊時率騎兵突擊，大破梁軍，俘獲梁軍將校二百八十五人，斬首二萬級。此戰，梁軍伏屍數十裡，龍驤、神威、神捷等精銳禁軍全軍覆沒，王景仁、韓勍、李思安僅率數十騎連夜逃歸，成德鎮、義武鎮從此徹底倒向晉國。
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