孟知祥，字保胤，邢州龍岡人，五代十國時期後蜀開國皇帝。晉王李克用的侄婿，早年在後唐深受重用，曆任中門使、馬步軍都虞候、北京留守等職，後唐滅前蜀後出任西川節度使。據蜀自立反叛，吞並東川，儘占兩川之地，被拜為檢校太尉兼中書令，劍南兩川節度使，封蜀王。在成都稱帝，建立後蜀，在位僅七個月，終年六十一歲，廟號高祖，諡號文武聖德英烈明孝皇帝，葬於和陵。
孟知祥，年輕時便得到晉王李克用的賞識，被任命為左教練使，並娶李克讓之女瓊華長公主為妻，成為李克用的侄女婿。李克用病逝，長子李存勖嗣為晉王，任命孟知祥為中門使。此前，多任中門使都因得罪而被殺，孟知祥請求更換職務，李存勖改任孟知祥為馬步軍都虞候，並要求他推薦繼任人選，孟知祥便推薦了郭崇韜，因此得到郭崇韜的感激。
李存勖稱帝，建立後唐，是為後唐莊宗。滅亡後梁後，定都於洛陽，將太原府升格為北京，任命孟知祥為北京留守、太原尹。唐莊宗任命郭崇韜為招討使，隨同魏王李繼岌一同征討前蜀。郭崇韜臨行前，向後唐莊宗推薦孟知祥，作為平蜀後鎮守西川的最佳人選。不久，前蜀滅亡，後唐莊宗便任命孟知祥為成都尹、劍南西川節度使。
孟知祥接到任命後，趕往洛陽陛辭，李存勖設盛宴款待，與孟知祥語及平生，言談甚歡，對孟知祥道：“我聽說郭崇韜有異心，你到成都後，將他給我殺了。”孟知祥卻道：“郭崇韜是國家有功之臣，不應該殺他，等我到成都後觀察一下，如果他沒有異心便將其送回。”孟知祥抵達成都，而郭崇韜早已被冤殺。
不久，李繼岌班師東歸洛陽，先鋒康延孝在中途反叛，攻破漢州。孟知祥當即派大將李仁罕會合任圜、董璋的部隊前去鎮壓，俘殺康延孝，收降其部將李肇、侯弘實等人。
唐莊宗在興教門之變中被殺，李繼岌也在渭南遇害，李克用養子李嗣源被擁立為帝，是為後唐明宗。孟知祥逐漸萌生了據蜀稱王的念頭，訓練兵甲，擴大兵力，增設義勝、定遠、驍銳、義寧、飛棹等軍，由李仁罕、趙廷隱、張業等親信統率。
此前，李繼岌班師，孟知祥曾征收六百萬緡犒軍錢，但隻用了四百萬緡，還剩二百萬緡。宰相任圜當時正在西川任職，對此非常清楚。任圜遂以太仆卿趙季良為三川製置使，製置兩川賦稅，同時催促孟知祥上繳剩餘的二百萬緡犒軍錢，孟知祥大怒，不肯奉詔。趙季良與孟知祥素有交情，也被其扣留在成都，樞密使安重誨覺察了孟知祥的割據意圖，不顧唐明宗已“罷諸道監軍”的做法，任命客省使李嚴為西川監軍，意欲加強對西川的控製。
李嚴此前曾出使前蜀，回朝後又獻滅蜀之策，深為蜀地百姓所痛恨，孟知祥非常惱怒，道：“各地藩鎮都廢除了監軍，唯獨在我西川仍設監軍，這是李嚴想再立滅蜀之功。”於是，親率大軍至邊境迎接，希望能嚇退李嚴，使其不敢入蜀，但李嚴始終神情自若。
李嚴抵達成都，孟知祥設宴招待，李嚴在席間出示詔書，要求孟知祥誅殺仍留在蜀地的前任監軍焦彥賓，孟知祥不聽，對李嚴道：“如今各地藩鎮都已廢除監軍，你憑什麼到這裡來？”他命客將王彥銖拿下李嚴，隨即將其斬殺。唐明宗得知，也無法追究此事，還派客省使李仁矩將孟知祥被扣留在鳳翔的家屬送到成都，以示恩德。孟知祥奏請朝廷，以趙季良為西川節度副使，讓他參與決斷政務。
後唐明宗改任趙季良為果州團練使，並以何瓚接任西川節度副使，孟知祥卻隱匿製書，上表要求讓趙季良留任，被駁回後又派部將雷廷魯前往洛陽再三論請，唐明宗最終隻得答應。後來，唐明宗命孟知祥出兵三峽，配合官軍討伐荊南節度使高季興，孟知祥遂命部將毛重威率三千兵馬屯戍夔州。
不久，高季興病逝，其子高從誨向後唐稱臣，孟知祥便要求撤回夔州守軍，未獲批準，毛重威在孟知祥的指使下，鼓動士兵嘩變，自行潰散而回。唐明宗欲在南郊祭天，便派遣李仁矩前往西川，向孟知祥索要一百萬緡助禮錢，孟知祥認為這是朝廷要在經濟上拖困自己，推辭不肯出錢，後因實在無法推辭，隻得出了五十萬緡。
此前，安重誨懷疑孟知祥有反叛之心，命親信將領分守兩川治下各州，並以精兵充當他們的牙軍。安重誨以夏魯奇為武信軍節度使、李仁矩為保寧軍節度使、武虔裕為綿州刺史。武虔裕是安重誨的表兄，而李仁矩素與東川節度使董璋不睦，孟知祥與董璋皆憂懼不已，都認為朝廷將要討伐兩川。董璋忙遣使求婚，希望與孟知祥結成同盟，孟知祥聽取趙季良的意見，與董璋聯姻締盟，一同對抗朝廷。二人同時表奏朝廷，要求朝廷撤回夏魯奇、李仁矩等人，唐明宗下詔撫慰。
後唐明宗在南郊祭天，加拜孟知祥為中書令。董璋舉兵反唐，攻破閬州，擒殺李仁矩，孟知祥不久也舉兵響應。唐明宗下詔削奪孟知祥的官爵，命天雄軍節度使石敬瑭率軍征討西川，並以夏魯奇為其副將。孟知祥派李仁罕、張業、趙廷隱等人會合董璋，攻打遂州，並讓侯弘實助守東川，而後又命張武出兵三峽，攻打渝州。
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