楊光遠，字德明，本名阿檀，五代十國後唐、後晉將領，沙陀人。幽州馬步軍都指揮使，石敬瑭叛唐，隨張敬達前去討伐，被契丹圍困在晉安寨幾個月，殺死張敬達降晉，石敬瑭封他為宣武軍節度使。後晉時，為官窮奢極欲、殺人如麻，曆任天平軍節度使、魏博行府節度使、西京留守，出任平盧節度使的時候，勾結契丹叛晉，被李守貞打敗，投降後被殺。
楊光遠，深受後唐莊宗重用，後唐明宗即位後，繼續重用楊光遠，委以四個州的刺史要職。楊光遠雖不識字，卻精通吏治，在轄地政績不錯，然而隨著官越做越大，楊光遠的想法也越來越多。
先秘密向契丹獻計，說後晉剛經曆過饑荒，國庫空虛，契丹兵馬來攻打後晉，一舉可以平定，自己又占據北方重鎮青州，可以配合著舉兵叛亂。契丹被說動了，帶兵來攻打後晉，後晉的宋州節度使奉命率軍平叛，大敗契丹兵馬，又派軍隊將青州城團團圍住，試圖逼迫楊光遠繳械投降，不想這一圍竟圍了八個多月。
這樣一來，青州城內的老百姓就慘了，從夏天到冬天，糧食吃光了，他們就殺馬匹，馬匹吃光了，隻好人吃人，結果城中人相食幾儘。
楊光遠的三個兒子，一齊勸楊光遠趁早投降，以免城破之後被滿門抄斬。可是，楊光遠還指望契丹派兵來救自己，向著契丹方向磕頭，叫著契丹皇帝耶律德光的名字：“皇帝誤光遠耶！”他哪裡知道，契丹援軍早被宋州節度使在半道上打退了。
執迷不悟的楊光遠，認為自己命中注定該當皇帝，對兒子們說：“我曾經祭祀天池，結果很吉利，當時人們都說我能當天子，現在咱們應該等待時機，不要輕易說讓我投降朝廷。”萬不得已，楊光遠的長子發動兵變，殺掉了蠱惑楊光遠造反的一幫親信，強行打開城門，向後晉軍隊投降，青州百姓的厄運才結束。
青州城在後晉軍隊與楊光遠叛軍對峙之時，百姓出不準出，進不準進，家裡又沒有糧食充饑，隻有活生生地等死。但有一家人例外，同樣被困在青州城的一位姓孫的中舍人。
孫中舍的老家，在青州城西的一個村裡，老家有瓦房有田產，糧食儲備充足，奈何城門緊閉，老家的遠水難救青州城裡的近火。孫中舍為此整天愁眉不展，唉聲歎氣，他又在為此事發愁時，家裡養的一條老狗在他旁邊轉來轉去，似乎也在為他憂心。孫中舍平時待老狗極好，這時無意中對老狗說：“你能為我到田莊去取米嗎？”
萬萬沒想到，老狗聽後，竟然搖耳應之，孫中舍驚喜不已，趕快寫信說明了家中的情況，把信放到一個布口袋裡，又將口袋綁在老狗身上，趁著天黑將老狗放出。老狗悄悄從下水道潛出城，很快到了村裡的孫家田莊，汪汪大叫不已。田莊的人見是家裡的那條老狗，又見其身上綁著口袋，打開口袋取信讀罷方知，城裡的人已經快熬不住了。
田莊的人趕快把口袋裝滿糧食，仍然捆在老狗身上，讓老狗趁著夜色又從下水道潛回城裡，孫家人再次見到老狗，激動不已：自私自利的高官背叛了朝廷，讓百姓陷入水深火熱之中；一條老狗卻受命於危難之時，大義大忠，救全家性命於倒懸！
此後，隻要家裡快沒有糧食了，孫中舍就派老狗偷偷地返回城外的田莊，去馱糧食，如此堅持數月，一直到楊光遠開門投降。青州城裡餓殍遍地，孫家數十口人獨得不餒，孫中舍從此更加愛護這條對自家人恩深似海的老狗，在它年老死去之後還依依不舍地將它葬在家附近。
這座墳墓，被當地人鄭重地保存了千年，人稱“義犬塚”，畢竟亂世麵前情義無價，有時候，一個無情無義的惡人還不如一條有情有義的老狗，後者更令人感恩，更值得人懷念。
楊光遠，為了能夠做個皇帝，寧可屈尊稱臣，引外敵塗炭生靈，致使千萬百姓於水火不顧。最後自己反倒兒子反目，遭人殺害。
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