郭威，字文仲，邢州堯山縣人，五代時期後周開國君主，順州刺史郭簡之子。出身將門世家，身材魁梧，勇力過人，加入後唐莊宗李存勖親軍。後協助後漢高祖劉知遠稱帝，憑借佐命之功，累遷檢校司徒、樞密使、天雄軍節度使，平定河中，鎮守鄴城。受到後漢隱帝劉承佑猜忌，發動兵變，攻破開封，推翻後漢隱帝，率軍抵禦契丹，在澶州受部將推戴，黃袍加身，即皇帝位，建立周朝，史稱後周。在位期間，崇尚節儉、虛心納諫、改革弊政，促進北方地區的政治經濟形勢好轉。因病駕崩，享年五十一歲，諡號聖神恭肅文武孝皇帝，廟號太祖，葬於嵩陵，死後由養子柴榮繼承皇位。
郭威，父親郭簡，擔任晉王李克用的順州刺史，後為割據幽州節度使劉仁恭所殺。
此時，郭威僅數齡，隨母親王氏前往潞州，王氏在路途中不幸辭世，郭威依靠姨母韓氏提攜撫育，始得成人。也有說法是郭威本姓常，幼年隨母親改嫁郭家，故冒姓郭，實際上，郭威年幼寒微時一度依附於後唐捧聖軍使常思，時人或謂郭威為常氏子，就是這個原因。
十八歲時，澤潞節度使李繼韜招募兵士，他去應招，李繼韜見便收留他在身邊做“牙兵”，李繼韜很欣賞他，有什麼小的過失，也經常遷就他，郭威好鬥，喜歡賭博，又好喝酒，也喜歡打抱不平。
一天，郭威又到街上閒逛，有一個屠戶欺行霸市，非常跋扈，大家都很怕他，喝了點酒的郭威不服氣地到了這個屠戶跟前，讓他割肉，然後找茬罵他，屠戶也知道郭威不好惹，但最後終於忍不住了，就扯開衣服用手指著肚子說：“有膽量你就照這兒捅一刀！”郭威抄起刀子就捅進了他的肚子，結果屠戶一命嗚呼，郭威被抓進了監獄，李繼韜佩服他的勇氣和膽量，又將他放了。
後來，李繼韜被李存勖派兵攻滅，郭威收編進了後唐軍隊，入了莊宗李存勖的親軍“從馬直”。
劉知遠，在山西稱帝，建立後漢。
不久，劉知遠攻下開封，定為都城，郭威幫助劉知遠稱帝有功，升戳為樞密副使、檢校司徒，成為統帥大軍的將相。
後漢高祖劉知遠病逝，郭威和蘇逢吉同受顧命，擁立劉承佑繼位，為後漢隱帝，郭威官拜樞密使，掌管全國的兵權。
當時，河中節度使李守貞、永興節度使趙思綰、鳳翔節度使王景崇，相繼擁兵造反，朝廷屢次出兵討伐，均無功而返。
劉承佑命郭威率兵出征，郭威至河中後，立柵築壘，分兵圍困。李守貞屢次突圍，均被挫敗，相持日久，城中糧草俱儘。郭威遂下令四麵攻打，一舉攻進城中，李守貞自焚而死。永興趙思綰、鳳翔王景崇相繼歸降，使風雨飄搖的後漢政權轉危為安。
之後，郭威移師北伐，大敗契丹，以功進封鄴都留守、天雄軍節度使，兼樞密使，河北諸州郡皆聽郭威節製。
後漢隱帝劉承佑，自繼位後，就與其寵臣，對郭威等有功大將十分疑忌，與親信李業密謀，詔令馬軍指揮使郭崇，誅殺宣徽使王峻、郭威等；詔令鎮寧軍節度李弘義誅殺侍衛步軍指揮使王殷，企圖一舉鏟除前朝舊將勢力。
不料，李弘義反以詔書密示於王殷，王殷即派人向郭威告急。郭威見事情緊急，即采用謀士魏仁浦之計，偽作詔書，宣稱劉承佑令郭威誅殺諸將，致使群情激憤，推舉郭威起兵討伐，以“清君側”。
劉承佑見郭威起兵造反，便派兵抵禦。郭威率兵渡河，劉承佑派開封尹侯益、保大軍節度使張彥超、客省使閻晉卿等率兵抗拒郭威，又派宦官瑽脫偵察郭威的動向。瑽脫被郭威軍抓住，郭威叫瑽脫奏請劉承佑把李業等人縛送軍中。
劉承佑拿著郭威奏章給李業等人看，李業等都說郭威的反狀已明，就把郭威在京的家屬全部殺死，他命令將郭威家族的所有成員推上刑場，這裡包括郭威還尚在繈褓中的兒子。
後漢軍在七裡坡之戰大敗，隱帝劉承佑在出逃途中為郭允明所殺，郭威帶兵入京，覲見李太後（李三娘），讓太後臨朝聽政，並且假意擁立劉氏宗室、武寧節度使劉贇為帝。
隨後，突報契丹南下，率軍北上抵禦，途經澶州時，士兵發動兵變，黃袍加身。郭威返回開封，逼迫太後授監國，奪得國政。
郭威，正式稱帝，國號大周，定都汴京，史稱後周。
立國後，努力革除唐末以來的積弊，重用有才德的文臣，改變後梁以來軍人政權的醜惡形象。他崇尚節儉，仁愛百姓，曾對宰相王峻說：“我是個窮苦人，得幸為帝，豈敢厚自俸養以病百姓乎！”他不但重視減輕人民的賦稅負擔，自己帶頭儉省，下詔禁止各地進奉美食珍寶，並讓人把宮中珍玩寶器及豪華用具當眾打碎，說：“凡為帝王，安用此！”
郭威，去曲阜拜謁孔廟、孔子墓，並下令修繕孔廟，禁止在孔林打柴毀林，造訪孔子後裔，提拔其為官，表示要尊崇聖人，以儒教治天下，為周王朝治國奠定了思想基礎。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！