灼熱的陽光炙烤著大地，乾燥的風卷起漫天黃沙，馮炎一行人踏上了前往大漠的征途。
離開海岸後，他們一路打探消息，得知大漠深處似乎存在著一處神秘的練武聖地，其中蘊藏著巨大的秘密，或許與他們手中的定海神珠有所關聯。
“希望此行能有所收獲。”馮炎望著眼前一望無際的沙海，喃喃自語道。
身旁的牟風拍了拍他的肩膀，笑道：“放心吧，有我在，一定能找到那處聖地。”
隊伍中還有一人，正是與他們一同經曆了海上冒險的女俠客。
然而，自打從海上回來後，她就一直對馮炎冷著臉，惜字如金。
先前在海島上，馮炎因為一時衝動，險些釀成大禍，這讓一向以謹慎著稱的女俠客十分不滿，兩人因此產生了嫌隙。
牟風自然看出了兩人之間的尷尬氣氛，他走到女俠客身旁，試圖調解：“我說，你還在生氣呢？馮炎他也不是故意的，你就彆跟他一般見識了。”
女俠客冷哼一聲，彆過頭去，並不理會牟風。
“唉，女人心，海底針啊。”牟風無奈地搖了搖頭，他知道女俠客的脾氣，隻能等她自己想通了。
經過幾日的跋涉，他們終於來到了大漠邊緣的一座小鎮。小鎮規模不大，建築低矮破舊，街上行人稀少，氣氛顯得格外蕭條。
“這裡的人，似乎不太歡迎我們。”馮炎敏銳地察覺到周圍異樣的目光，那些路過的行人，都用一種警惕和敵意的眼神打量著他們。
他們找了一家客棧落腳，剛一進門，就感覺到一股沉悶的氣息撲麵而來。店內冷冷清清，隻有寥寥幾個客人，都低頭喝著悶酒，一言不發。
“幾位客官，打尖還是住店？”一個滿臉風霜的老人迎了上來，他佝僂著身子，渾濁的雙眼在馮炎等人身上掃過，似乎帶著一絲審視。
“住店，給我們準備幾間上房。”馮炎說著，隨手扔出一錠銀子。
老人接過銀子，卻並沒有露出喜悅的神色，他盯著馮炎等人，緩緩開口道：“幾位客官，看你們麵生得很，不是本地人吧？我勸你們一句，這大漠可不是什麼善地，沒事還是早些離開吧……”
馮炎剛想詢問原因，卻見老人突然神色一變，猛地抬頭看向客棧門口，壓低聲音說道：“他們來了……”
老人話音剛落，客棧的門就被猛地推開，一群身穿粗布麻衣，腰間彆著彎刀的壯漢魚貫而入。他們個個麵露凶光，眼神銳利，一看便知不是善茬。領頭的是一個身材魁梧，滿臉橫肉的漢子，他環視四周，最終將目光鎖定在了馮炎等人身上。
“就是他們，外地來的肥羊！”老人指著馮炎等人，聲音顫抖地說道。
馮炎眉頭微皺，他早就察覺到這小鎮上的詭異氣氛，如今看來，這群人很可能是衝著他們來的。
“幾位，我們初來乍到，並無意冒犯，不知有何貴乾？”牟風上前一步，擋在馮炎身前，語氣平靜地問道。
“哼，外地佬，少裝蒜！”領頭的壯漢冷笑一聲，“我不管你們來這裡乾什麼，想要在這裡混，就得守這裡的規矩！”
“什麼規矩？”馮炎問道，握緊的拳頭微微顫抖，努力克製著想要動手的衝動。
“很簡單，留下你們的錢財和寶物，然後滾出大漠！”壯漢囂張地說道，身後的同夥也跟著起哄，氣氛劍拔弩張。
“看來今天是不可避免了。”馮炎低聲說道，準備動手。
“等等！”牟風按住馮炎的肩膀，朝他搖了搖頭，示意他不要衝動。
牟風轉過身，臉上堆起笑容，對壯漢說道：“這位大哥，我們初來乍到，人生地不熟，正需要一位向導帶我們深入大漠，不知您能否……”
壯漢愣了一下，顯然沒想到牟風會這麼說，他上下打量著牟風，眼中閃過一絲貪婪的光芒。
“向導？我們這裡最不缺的就是向導，不過嘛……”壯漢故意拉長了聲音，搓了搓手指，“價錢可不便宜。”
牟風自然明白他的意思，他從懷中掏出一袋金葉子，在壯漢麵前晃了晃：“隻要您能帶我們找到目的地，價錢好商量。”
金燦燦的金葉子晃得壯漢眼睛都直了，他一把奪過錢袋，掂量了幾下，臉上終於露出了滿意的笑容。
“好說，好說！既然你們這麼有誠意，那我就勉為其難，親自帶你們走一趟！”壯漢拍著胸脯說道。
危機暫時解除，馮炎等人離開了客棧，開始為進入大漠做準備。他們需要購買大量的物資，包括水、食物、帳篷、駱駝等等。然而，當他們來到鎮上的集市時，卻發現物資的價格貴得離譜。
“老板，你這水怎麼賣？”馮炎指著一個水囊問道。
“十兩銀子一囊。”老板頭也不抬地回答道。
“什麼？十兩銀子一囊水？你怎麼不去搶！”馮炎驚呼道。
“愛買不買，不買滾蛋！”老板不耐煩地揮了揮手。
馮炎還想理論，卻被牟風拉住了。他們逛遍了整個集市，發現所有的商家都一樣，都在漫天要價，而且很多東西都缺貨，根本買不到。
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