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馬車上，一張張年輕的麵孔神情各異……
夏侯閥的四人一臉勢在必得！裴閥四人眼中戰意如火！崔閥三人則是一臉無奈……
皆因為他們三人最尊敬的大哥，崔閥的希望之星，白羽公子崔白羽，居然在車裡酣然高臥，似乎還輕輕打起了鼾……
“哥，該醒醒了，西苑到了。”崔中恒輕輕推了一把崔白羽，這廝卻毫無反應。無奈，他隻好使出絕招，驚呼一聲道：“大哥，好多小姐朝這邊來了！”
“好的！”崔白羽眨眼之間，便端坐起來，一手支在車窗上，細長的手指輕拂眉間，朦朧的目光望向車外，姿勢完美俊逸，無可挑剔。
另一手則飛快的提上鞋……
。
西苑位於紫微宮西側，乃是洛京城內最大的皇家禁苑，苑內風光秀麗、樓台儼然，更有數處廣闊平坦的校場，朝廷每年盛大的秋季閱兵都在此舉行。
此時天已大亮，如今，西苑正中最大的一處演武場上，已經紮起了一圈高台彩樓，其上遍插旌旗，金甲護衛林立。高低錯落的彩樓之下，設有十六處比武的高台，又有十六麵牛皮大鼓立在高台之上，十六名坦露上身、肌肉虯結的鼓手，手持鼓槌，已經全部就位了。
各閥的車馬在遠處停下，參加大比的三十二名青年才俊，由鴻臚寺的官員引導至最高最大最華麗的一座高台前整齊列隊，與先行抵達的有司官員一道，恭候一眾大人物駕臨。
今天既是大玄的掄才大典，又是八大家族年輕一輩的較量之日，是以皇帝和七位公爵都會駕臨西苑，以示鄭重。
距離卯時一刻，夏侯霸、裴邱、崔晏、謝洵、陸尚、衛康、梅怡，七大公爵陸續駕到，前來觀禮的各閥人等也都到齊了，所有人都靜候皇帝陛下，出現在那高台之上。
卯時一到，韶樂奏起，眾人便見許多侍衛、太監、宮女，舉著金瓜、打著羅傘、捧著如意，整齊列隊登上了高台。
待儀仗立定，一名宦官才在高台上唱了一聲：“陛下駕到……”
除了七位公爵隻是躬身施禮外，三十二名才俊、有司官員，還有各閥觀禮的族人，全都俯身跪地，齊聲高唱道：“臣等恭迎聖駕！”
山呼海嘯聲中，初始帝與夏侯皇後攜四位皇子，緩緩步上了高台。
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“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身吧！”初始帝難得的心情不錯，聲音洪亮的說一聲，便與皇後並肩坐在龍椅之上。四位皇子卻依然肅立，隻聽初始帝又道：“幾位公爵也一同登台就坐嘛。”
“謝陛下。”夏侯霸等人道一聲謝，便也登上高台，在早就設好的精美軟榻上坐定。這時，四位皇子才在七位公爵的下首坐定。一眾觀禮的各閥人等也在預設好的觀眾席上安坐。
片刻的騷動後，場中歸於寧靜。初始帝先看看七位公爵，微微笑道：“昨夜欽天監來報，北極天宮群星閃耀，乃是群星拜紫微之吉相。”說著他的目光轉向台下，精挑細選出來的三十二位年輕人，略略提高聲調道：“今日這些優秀的年輕人便齊聚一堂，豈不正應了群星閃耀之相？”
“陛下所言極是，”老太師夏侯霸笑著接話道：“大比為國選材，正是上應天心、下利社稷，看來這次一定能選出一批國之棟梁來！”
謝洵立刻拍起夏侯霸的馬屁道：“太師所言極是，我大玄不興旺都難啊！”