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紫微城，長樂宮，寢殿之中燈火通明，初始帝正在和左延慶對弈，杜晦從旁伺候。
看皇帝下棋久了，杜晦從棋盤上就能感受到初始帝心情大好。隻見白棋大開大合，不計較一城一池的得失，隻求殺個酣暢淋漓，與初始帝平日裡綿密謹慎的棋風大相徑庭。
左延慶見狀，自然也陪著初始帝殺個痛快，兩人幾乎沒有防守，全力放手進攻，棋盤上硝煙四起，很快初始帝便把左延慶殺得丟盔卸甲。
眼見沒有活路，左延慶苦笑著將黑子投向棋盤道：“陛下戰力太強，老臣自取其辱了。”
“哈哈哈哈！”初始帝暢快大笑道：“你若下守棋，還能多撐一會兒。”
“皇上難得這麼高興，老臣當然不能掃興了。”左延慶笑道：“不過好像弄巧成拙了。”
初始帝聽了左延慶的話，笑得更加歡暢道：“好一個弄巧成拙，好一個弄巧成拙啊！”
“哈哈哈！”兩個老太監也陪著皇帝一同笑起來，若是不知情的，還以為皇帝失心瘋了呢。但兩個老太監卻知道，初始帝所說的第二個弄巧成拙，指的是搬起石頭砸自己腳的夏侯閥。
“這次二位和各閥大宗師身陷絕境，一定是夏侯閥的陰謀！”初始帝的笑聲漸止，笑容卻在臉上揮之不去。“誰知居然出現了變故，非但讓他們人心儘失，還幫了二位的功力更上一層樓。”
初始帝興奮滿臉放光，有些忘乎所以道：“可見，老天爺還是站在寡人這個天子一邊的，天命在我，不在他夏侯霸！”
“陛下說的是，虎狼之輩，逆天而行，必遭天譴！”杜晦輕聲附和道：“不過也不能掉以輕心啊！”
“杜公公說的是，”左延慶聞言頷首道：“那日在洛水河畔，夏侯不敗巧舌如簧，確實打消了各閥相當大的疑心。”頓一頓，他輕聲道：“而且裴崔謝三閥和夏侯閥牽扯太深，隻要沒有實證，他們是不可能真和他翻臉的。”
“是啊。”初始帝聞言，恢複了慣有的懨懨神情道：“寡人何嘗不知，那三閥如今對夏侯閥的戒備冷淡更多的是一時之氣，隻要夏侯霸多加安撫，再出點血，保準他們又鑽到一個被窩裡頭去了。”
“隻怕同床異夢。”左延慶微微一笑道：“尤其是裴閥。”
“何處此言？”初始帝輕聲問道。
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“陛下有所不知，當日在地穴中，原本是裴家叔侄要跟夏侯不敗一同去尋找機關。”左延慶看一眼杜晦，後者便慢悠悠向解釋道：“誰知夏侯不敗卻讓他們留下，選擇讓崔謝二人同去。”
“雖然最後四人都沒出來。”一生浸淫在陰謀中的老太監左延慶，接過話頭道：“但按照夏侯不敗所說，是因為意外出現的周桓二人，導致了洞穴崩塌。如果我們假設，原本一切是夏侯閥的謀劃，而周桓二人沒有出現，夏侯不敗豈不是存心要害死裴家叔侄？”
“極有可能！”初始帝緩緩點頭，雙目放光道：“以裴邱裴郊兩隻老狐狸，肯定能想到這一點，裴閥確實不會再跟夏侯閥一心一意了！”說著他心中湧起幾分奢望道：“左公公，你說能不能把他們拉過來？”
“不可能的。”左延慶卻斷然道：“裴閥從來隻追隨最強者，在我們無法和夏侯閥抗衡之前，他們是不會改變立場的。”頓一頓，左延慶又道：“倘若有一天，裴閥改變了這一宗旨，一定是他們羽翼豐滿，準備自立門戶的時候了。”
“……”初始帝不吭聲了，臉上的笑容也淡去。