書房的一角，一縷青煙自香爐中嫋嫋升騰，卻在與陽光對壘的那一刻潰不成軍。
靜默了一刻，謝廷煜開口道“知府黃岱易除，但西南駐軍難防。若西南軍暴亂，南景再趁機發難，恐怕會釀成大禍。”
楚雲滄頷首“我已給父皇飛鴿傳書，請求西北軍支援。廷煜兄也可先給薑老將軍傳個口信，請他提前準備！”
謝廷煜應喏，他神情略顯凝重，抿了抿唇道“關於詭異道士之事，我派人在破廟蹲守了幾日，那群道士並未出現。我又派人到城中客棧、會館等地探查，也沒查到任何線索。”
“我相信這世間任何人和事，都不可能憑空出現，不留下任何蛛絲馬跡。所以，我猜測這群道士能如此神出鬼沒，極有可能是本地人，便派人探查了附近的道觀。”
“嘉洲府最負盛名的道觀就是南明山上的淩霄觀，觀主青陽道長是國師靈玄道長的親傳弟子。據說淩霄觀極其靈驗，並且常行善舉，是以香火鼎盛，信徒眾多。”
“實際上淩霄觀觀主和知府黃岱兩人交往甚密，黃岱常常組織宴會，給淩霄觀和嘉洲府城那些高門大戶牽線搭橋，淩霄觀給黃岱的孝敬錢每年不下萬兩。而淩霄觀借著做法事的名目，常常幫那些大戶人家做些醃臢事。”
“淩霄觀如此蹊蹺，那些詭異道士極有可能來自淩霄觀，我本想去觀中探查一番，但不知道為何淩霄觀近日閉觀謝客。”
聞言，楚雲滄眉頭微蹙道“遠離盛京城幾千裡的小小道觀，竟然能和國師扯上關係！”他歎息了一聲“國師此人絕非善類，可惜父皇隨著年紀漸長，愈加相信那些怪力亂神之事，對國師也愈加倚重。”
突然，謝廷煜想起查到的另一件事“我還查到一樁令人毛骨悚然之事，大約五年前開始，每年總有幾個去淩霄觀祈福上香的少女失蹤。”
“這些少女多是出身小門小戶，他們的家人去府衙狀告淩霄觀，淩霄觀總能拿出那些少女平安離開淩霄觀的人證物證。可少女們的確失蹤了，淩霄觀便以行善的名義給這些人家一些銀子作為補償，淩霄觀因為這樣以德報怨，香火更盛。偶有幾家不依不饒的，都被黃岱尋了由頭投了牢，他們便再也不敢鬨了。”
楚雲滄眼眸微眯“我記得幾年前，盛京城也出現過類似的案件，其中有個少女是都察院左副都禦史楊大人的嫡女，她生性頑皮，換了婢女的衣裳溜出府去玩兒，在去了一趟玄敬觀後就失蹤了。楊大人很是寶貝這個女兒，多次到父皇那裡哭訴，父皇下令大理寺嚴查此案。”
“竟有此等巧合之事？”謝廷煜追問“大理寺找到那些少女了嗎？”
楚雲滄搖頭，歎道“大理寺調查數月卻沒查到任何蛛絲馬跡。楊大人每日在朝堂上發了瘋似的彈劾大理寺卿，父皇不勝其擾，斥責大理寺辦案不利，罰大理寺卿官降半級。而楊大人受不住痛失愛女的打擊，在當年便告歸了。不過自那以後，盛京城便再沒出現過相似案件。”
謝廷煜疑惑道“難道這玄敬觀也和國師有關？”
楚雲滄眼眸漸沉“不僅有關，且關係匪淺。靈玄道長在成為國師之前，曾在玄敬觀修道數載，甚至當了玄敬觀的觀主。”他語氣一頓“若不是廷煜兄恰巧發現淩霄觀失蹤少女之事，恐怕沒人會將此事與國師聯係起來。我即刻命人傳信回京、盯緊國師……”
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