堂貼校尉轉在冊，隻需去後軍都督府備檔。
校尉升從七品小旗，則要先去兵部武選司開委劄，再去都督府備檔。
兵部武選司值房。
嚴黨的“武管家”方祥正在呲溜呲溜喝著“一兩茶十兩金”的西湖獅峰龍井。
他隻有三十多歲，官場資曆不深。他八年前中進士時名次並不高，是三甲第一百零一名。
這樣的科舉名次，尋常人八年宦海，至多升為從六品上縣知縣或府衙屬官。
方祥天生愛鑽營，但他家資不豐。在吏部候選期間恰好趕上首輔嚴嵩大壽。
可就憑方祥手裡那百八十兩銀子，連給嚴府下人包個門包都不夠。更彆提送壽禮麵見首輔了。
直線送禮的路走不通，那就曲線。物理意義上的“曲”線。
方祥有一項特長，昆曲唱得好。
首輔嚴嵩，最好昆曲。
老嚴大壽前，嚴府提前請了昆曲名班瑞霞班在壽宴上助興。
善於鑽營的方祥得知此事，竟給了瑞霞班的班主八十兩銀子，隻求壽宴當天演《西廂記》裡的張生。
班主本來一口回絕，怕方祥演砸了，惹怒首輔。
但方祥在班主麵前一亮嗓子。您猜怎麼著？他嗓子比瑞霞班的當家巾生還強一些。
於是乎，班主欣然應允，新科進士在嚴府粉墨登場。
壽宴上，嚴嵩誇了一句：“瑞霞班的張生演得好。是哪位有名的巾生？”
方祥納頭便拜：“學生新科三甲同進士出身，方祥”
自此，方祥靠上了嚴嵩這棵大樹。短短數年便榮升六部四大肥差裡的武選司郎中。
此刻方祥正品著龍井呢，手下一名主事稟報：“方郎官，有個錦衣衛校尉升小旗，要開委劄。在值房外候著呢。”
方祥慢條斯理的問：“大臘月天，我府裡冷得很。他送了多少炭敬啊？”
主事答：“沒送炭敬。”
方祥眉頭一皺：“照理說，錦衣衛的升遷在咱武選司就是走個過場。委劄是遲早要開的。”
“但他一毛不拔，讓其它武官知道了怎麼看？人人都這樣，咱武選司的人喝西北風啊？”
“讓他等著吧。告訴他，過了上元節再來。”
主事卻道：“那人是個熟臉——刑部羅郎中賞蟲會上那個大耍家。”
方祥立馬放下茶碗：“怎麼不早說！我正有事要請教他呢。快引進來，不，請進來！”
林十三進得值房。方祥起身離座拉住了他的手：“我的救星啊，我遇到難事了。快坐快坐。”
林十三問：“您手裡那隻‘藍青參將’不開牙了？”
藍青參將是方祥新購的一隻一等中品鬥蟲，值銀四百兩。
方祥哭喪著臉：“比不開牙還讓人心焦！它積食了。肚子漲得像個大肚蟈蟈。”
林十三問：“養蟲的暖房多大，擺了幾盆炭？”
方祥答：“就是《蟲經》規製的暖房。擺了四盆炭日夜不息。”
林十三答：“其一，炭減一盆。對於鬥蟲來說，暖房並不是越暖越好。冬天養蟲，太熱易積食。”
“其二，萊菔子研磨拌飼。兩日積食可愈。”
方祥驚訝：“就這麼簡單？”
林十三微微頷首：“本來治鬥蟲積食也不是什麼難事。”