卡塞爾學院，諾頓館，一樓大廳。
因為學生會還有事要處理，愷撒在路明非讓諾瑪把任務的詳細信息發給他後就離開了。
芬格爾感覺這裡的氛圍有點奇怪，乾脆跟在愷撒身後一起溜了。
所以現在大廳裡隻剩下路明非、夏綠蒂、零和蘇曉檣坐在桌邊，老管家侍立在夏綠蒂身側。
每個人麵前都擺著一杯剛沏的紅茶，茶葉是路明非上次去校長那裡時順來的，淡淡的茶香隨著嫋嫋白汽散開。
零和蘇曉檣目光從夏綠蒂身上掃過，夏綠蒂似無所覺，端起麵前的紅茶輕抿一口，微微點頭道：“純正的錫蘭紅茶，路明非先生的品味令人讚歎。”
路明非心說沒想到校長居然真是懂茶的人，他一直以為校長辦公室裡那些茶、油畫還有各種藝術品都是附庸風雅的。
“過獎了。夏綠蒂小姐，你要說的事情是？”路明非問道。
他是真的很好奇，什麼樣的事情能勞煩一位校董從奧地利飛到美國芝加哥來找他。
“前不久，我得知學院發現了青銅與火之王的宮殿，將其命名為‘白帝城’，並準備對其進行探索，”夏綠蒂放下杯子，看向路明非，“因為對宮殿裡青銅與火之王的遺藏很感興趣，所以我向校長提議，一同參與對白帝城的探索行動。”
“校長拒絕了？”路明非道。
這不是他的猜測，是他的期待——讓一個校董加入行動，怎麼想都是很不理智的事情。
“校長同意了。”夏綠蒂微笑道。
路明非：……
也是，理論上校董的地位還要在校長之上，校長自然沒辦法拒絕校董的要求，隻是昂熱不僅是卡塞爾學院的校長，還是現在整個歐洲最傳奇的屠龍者，看在他的血統和輝煌戰績上，校董們才會對其敬畏三分。
“不過昂熱校長告訴我，你才是前線探索小隊的隊長，為了避免臨時讓我加入，會在指揮任務的過程中出現衝突，我需要在任務前跟你進行商談，提前達成一些任務過程中的共識。”夏綠蒂道。
路明非沉默幾秒：“我能拒絕嗎？”
“咦？伱不想讓我加入嗎？為什麼？”夏綠蒂有些不解。
還能是為什麼？在任務裡帶上一個校董身份的大小姐，我這不是給自己找不自在？路明非心中吐槽。
他實在想不通夏綠蒂為什麼要加入前線探索小隊，對白帝城裡的煉金術信息感興趣這個理由實在是站不住腳，畢竟高廷根家族一直都是秘黨在煉金術方麵的支持者，現在還是校董，從白帝城裡挖出來的煉金術知識最後還是得交給高廷根家族進行研究，何必多此一舉，讓代家主以身犯險去參與探索。
夏綠蒂似乎是誤解了路明非的意思，道：“路明非先生你是在擔心我的實力會拖隊伍後腿？請不必有這種顧慮，雖然我接受的戰鬥訓練無法跟專業的戰士媲美，但我是煉金師，在做好準備的情況下，戰鬥中絕不會成為累贅。”
路明非倒是不擔心夏綠蒂的戰鬥力，煉金師這個職業雖然聽著好像是文職，但實際上基本就沒有戰鬥力低的——首先血統低的混血種幾乎不可能達到成為煉金師的條件，所以煉金師普遍血統很高，其次煉金師在裝備方麵幾乎有絕對的優勢。
普通混血種都是從煉金師那裡搞來的煉金武器，煉金師自己肯定有更好的，在裝備部工作的路明非對此再清楚不過了——裝備部裡一大堆壓箱底的恐怖玩意。
“夏綠蒂小姐，我能不能問一下，你為什麼想要親自參加這次任務？”路明非問道。
“嗯？我不是已經說過了嗎，我對白帝城中青銅與火之王的遺藏很感興趣……”夏綠蒂說到一半，發現路明非正直勾勾地看著她，露出一個“你看我信嗎”的表情。
停頓片刻，夏綠蒂歎了口氣：“其實還有個不太方便說的原因。”
她看向零和蘇曉檣，眨眨眼睛：“請問能否讓我和路明非先生單獨說話？”
零扭頭看向蘇曉檣，似乎是實在征求戀愛顧問的意見。
“零，我們繼續去廚房準備紅菜湯吧。”蘇曉檣輕聲道。
零點點頭，跟著蘇曉檣一起走進廚房。
廚房門關上的一瞬間，客廳裡的氣氛仿佛都柔和了不少，不再像之前一樣宛如繃直的琴弦。
出乎路明非意料的是，老管家也微微躬身，然後走到了角落。
“這裡沒有外人，我坦白跟路明非先生您說吧，”夏綠蒂把一縷長發彆到耳後，耳垂上的明珠剔透如冰，“我之所以想要進入白帝城，是因為要救我的爺爺。”
路明非微微點頭，臉上並沒有多少驚訝。
他之前就猜到夏綠蒂的爺爺身體狀態應該不好了，畢竟要是身體沒問題，誰會把校董的位置交給一個還沒成年的少女？如果是普通人，這個年紀很可能高中都沒畢業呢。
隻是夏綠蒂需要白帝城裡的東西來救她爺爺這點，確實出乎路明非的意料。
“十年前，我的爺爺從家族的古卷中找到了一份來自青銅與火之王的行宮的殘卷，它與火劍之路出自同一座宮殿，被刻錄在一座大殿的穹頂一角，隻是大殿已經嚴重損毀，當時探索的人也隻把完好的部分拓印了下來，”夏綠蒂道，“通過拓印下來的殘卷，爺爺想要研究出一種能大幅度強化混血種的骨骼的技術。”“強化骨骼？”路明非好奇。
“嗯，”夏綠蒂點頭，“很多研究都表明，龍骨的重要性不亞於龍血，混血種和純血龍類之間最大的區彆之一就是骨骼，包括某些特彆強大的死侍，它們的骨骼都發生了類似於龍的異化，一旦這種異化出現，死侍的力量就會得到質的飛躍。”
“有人認為因為骨髓可以造血，所以混血種隻要能移植龍類的骨骼，就能源源不斷地產生龍血，讓血統進化……當然，這種方法太過粗糙，隻會讓人變成死侍。家族殘卷中記載的技術，是在骨骼內混入金屬成分並進行煉成，讓骨骼像煉金金屬一樣強韌，是青銅與火之王用來打造屬於自己的死侍大軍的技術，經過了這種技術強化的死侍能擁有比擬純血龍類的骨骼強度，而且死後骨骼再次經過炮製，還可以變成煉金術驅動的不死軍團。”
“我的爺爺嘗試複現這種技術，用在強化混血種的骨骼強度上，結果出現了意外，他身上的骨骼確實得到了金屬般的強化，但這種強化卻開始向外蔓延，先是關節因為金屬化而無法動彈，接著是肌肉和神經都遭到了金屬化的侵蝕，最近幾年內臟也有被侵蝕的跡象，讓爺爺難以行動，隻好由我來暫代族長之位。”
路明非恍然，同時心中忍不住有點想吐槽——拿自己做實驗也太虎了，而且這門技術的原型可是應用在死侍身上的。
“因為這份技術出自北歐的一座青銅與火之王的宮殿，所以我想要參與這次任務，說不定長江的宮殿中也有類似的信息存在，能找到救爺爺的辦法。”夏綠蒂輕聲道。
“這概率可不大。”路明非提醒道。
“總要試試，爺爺的身體狀況已經越來越差了，再這麼下去……”夏綠蒂抿了抿嘴唇，眼瞳似乎有些泛起水汽。
我靠！你不是要哭吧？咱們是熱血屠龍番又不是青春偶像劇，你哭了我也不知道該怎麼安慰你啊！
路明非心中一緊。
好在夏綠蒂並沒有哭出來，反而是盯著路明非，目光堅定：“路明非先生，隻要你幫我找救爺爺的方法，無論是否成功，我都可以答應對你開放高廷根家族的藏書室，隻要不外傳，所有藏書你都可以隨便瀏覽。”