奧地利，高廷根家族族地前。
老唐一聲“又一個非嫂”之後，氣氛陡然陷入了尷尬的沉默中。
管家和女仆們壓根就不敢說話，夏綠蒂雖然依舊保持著一副貴族大小姐優雅，但臉上也明顯多出了一份紅潤。
路明非幽幽轉頭，用毫無溫度的眼神看了一眼老唐，憑著兄弟之間的默契，默默遞給他一個眼神：“你想怎麼死？”
壞了！老唐心中“咯噔”一下。
他也是之前被路明非刺激地狠了，今天又見到一個漂亮的少女朝著路明非迎過來，一句“非嫂”下意識地脫口而出。
現在看來，他應該是誤會了什麼。老唐心中後悔。
“咳咳，”路明非輕咳兩聲，“夏綠蒂小姐，我們先進去聊吧。”
經過路明非開口提醒，夏綠蒂才反應過來，強裝鎮定，神色如常道：“嗯，請進吧，路明非先生。”
兩個人都很默契地沒有假裝沒有聽到老唐剛剛的話，管家和女仆們更是一句話都不敢說。
一行人沉默著走進莊園，坐上了管家開著的加長林肯轎車，駛進高廷根家族的族地。
坐在安靜至極的車裡，老唐暗自點了點頭——果然是他誤會了。
……
進入高廷根家族的族地內，夏綠蒂先是給路明非和老唐安排了客房——路明非還住在他原來那間，他上次離開之後，夏綠蒂就讓女仆們保留好了路明非的房間，時時打掃，方便他再來。
至於老唐，隨便給他安排個客房就行了，偌大的莊園裡最不缺的就是高級客房。
路明非剛在自己的房間裡放下東西，想要出去找夏綠蒂，房門就被敲響了。
“明非，是我。”夏綠蒂在外麵道。
因為沒有女仆管家在場，夏綠蒂乾脆跟路明非直呼其名，也不用生分地加上後綴。
“進來吧，夏綠蒂。”路明非道。
夏綠蒂推門而出，臉上的紅暈已經散去，似乎從剛剛的尷尬誤會中緩過來了。
“抱歉啊夏綠蒂，我那個朋友說話有點不經大腦，不對，他就沒有大腦。”路明非吐槽道。
夏綠蒂臉上剛剛消下去的紅暈又一次浮現。
路明非：……
“沒關係，隻是誤會而已，”夏綠蒂輕輕搖頭，“明非，我爺爺就拜托你了。”
“沒問題，放心交給我吧，”路明非道，“保證還你一個健康的爺爺。”
“那個……還有件事，”夏綠蒂猶豫著道，“我爺爺說想要在治療前見你一麵。”
“治療前嗎？”路明非問道。
“嗯，他說最好就現在，”夏綠蒂道，“你現在方便嗎？”
“當然方便，我們走吧。”路明非點頭。
雖然不知道夏綠蒂的爺爺為什麼想見自己，但路明非也沒覺得有什麼奇怪的——患者手術前想見見主刀大夫也是很正常的事情吧？
……
高廷根家族深處，某個房間中。
夏綠蒂推開門走進來，路明非跟在她身後。
房間並不算小，但都快被各種複雜的裝置占滿了，還沒進門路明非就能明顯地感覺到有煉金矩陣在運轉。
向著屋子的中心看去，路明非看到周圍無數黃銅色的管道一直向著中間寬大的座位上連接而去，偶爾有幾條透明的管道，能看到其中流動的生青色汞溶液。
這些汞溶液作為矩陣的載體，運轉之間在房間中生成了幾乎可以“看”到的靈。
煉金矩陣的靈就盤踞在最中間的座位上，形似躺椅的寬大座位上躺坐著一個須發皆白麵色發青的枯瘦老人，整個人都被籠罩在靈的盤踞中，用這種方式來降低生命活動，遏製體內古金屬化對身體組織的侵蝕蔓延。
而在維生裝置的核心區域，用石英罩住的儲室內放著一枚龍眼大小的血紅色水晶，在高廷根家族給自己刻畫過煉金矩陣的路明非一眼就認出來了，那是一枚大號的賢者之石。
不愧是煉金術世家，真有錢啊……
路明非稍微對比了一下，光是那枚用來維持裝置運轉的賢者之石，體積就有他給自己刻畫煉金矩陣時消耗的四分之一了。
進來之後他稍微觀察一下就發現了，這個裝置是把珍貴的賢者之石當成消耗品在使用，雖然消耗不大，但這個裝置看使用痕跡已經運轉了好幾年了，期間消耗的賢者之石估計是他刻畫矩陣消耗的兩倍以上。
這麼看我收的診金確實不多，不過誰讓我跟夏綠蒂是朋友呢，吃點虧也無所謂。路明非心中暗道。
“爺爺，爺爺……”夏綠蒂領著路明非走到躺椅旁，輕聲呼喚，“爺爺，我把路明非先生帶來了。”
躺椅上一直閉目，胸口微微起伏的老人這才慢慢睜開眼睛，扭頭看向路明非，眼神渾濁中帶著不健康銅青色，看向路明非：“這就是昂熱最看好的學生嗎？果然是青年俊傑，一表人才，比老夫年輕時還英俊一點。”
路明非有點驚訝：“您的金屬化看症狀已經侵蝕到眼部組織了，這樣都能看清楚我長什麼樣子嗎？”老人：……
這年輕人哪裡都好，就是有一點不太會說話。
“老夫名叫埃爾頓·高廷根，是高廷根家族的前任家主，夏綠蒂的爺爺。”老人道。
“爺爺您好，我叫路明非，昂熱校長的侄孫。”路明非順勢道。
高廷根家族當代家主，拉拉關係，叫得親熱點肯定沒錯。
昂熱的侄孫？埃爾頓渾濁的眼中閃過一絲疑惑——昂熱不是跟你高祖父同輩麼？你怎麼會是他侄孫？他大你四輩分啊，應該是是伱祖叔公才對啊。
關鍵昂熱校長比我大兩輩啊，你跟他叫叔公，那不是跟我平輩了？
被路明非對昂熱的輩分稱呼搞得一愣，夏綠蒂的爺爺都忽略了路明非跟他喊的那句“爺爺”了。
不過他也沒有刨根問底，隻是道：“我年輕時就頗受昂熱校長照顧，沒想到現在風中殘燭，還要受他後輩照顧。”
“校長照顧您？”路明非愣了一下，好奇道，“那副校長呢？都是煉金師，您跟他關係也不錯吧？”
“嗬……弗拉梅爾導師麼？”老族長眼中閃過一抹悵然，“我年輕時，他曾和我同時追求一位混血種家族的小姐，我們算是情敵吧。”
氣氛頓時有些許尷尬。
路明非：……
靠！居然是這種關係麼！