時光悠悠而逝,幾日後,葉璃正在廳中踱步,心憂外出探查之人。她時而駐足望向門口,時而輕咬下唇,眉頭緊鎖,那精致的麵容上滿是焦慮之色。廳內的氣氛凝重得似能滴出水來,唯有葉璃的腳步聲在空曠的大廳內回響,一下又一下,重重地敲擊在眾人的心尖。
忽聞一陣急促腳步聲,葉璃猛地抬頭,抬眼望去,隻見手下匆匆歸來。那手下的衣衫略顯淩亂,發絲被汗水浸濕,貼在臉頰兩側,但眼神中卻透著一股興奮與急切。
手下抱拳跪地,高聲稟報:“大小姐,我等依您指令,於倉庫周邊嚴密探查。那倉庫主人仿若幽靈,極少現身人前,我們在那兒蹲守了多日,也才僅僅瞥見他的背影兩三次。每次他出現,都是行色匆匆,身邊還跟著幾個彪形大漢,一看就絕非善類。然常有神秘之人出入其間,這些人來來往往,都極為謹慎,相互之間似乎有著某種特定的暗號與聯絡方式。其中有一人,我等識得,乃是京城一位富商之管家。這管家我們之前在京城的一些商業活動中見過,當時就覺得他為人處世頗為圓滑,眼神中透著一股狡黠。”
蕭景聞之,霍然起身,眼中精芒閃爍,猶如暗夜中的寒星:“京城富商?此中定有隱秘關聯,看來我們需親赴京城,會一會這位富商,探其究竟。這背後說不定隱藏著一個巨大的陰謀,涉及到官商勾結,若不及時製止,隻怕會有更多無辜之人受害。”
禮部尚書公子亦起身整衣,他的動作沉穩而優雅,可眼神卻透著凝重:“此行京城,雖路途不甚遙遠,然亦危機四伏,不可不慎。需精心謀劃,周全部署,方保無虞。那京城乃是天子腳下,各方勢力錯綜複雜,這富商能在其中站穩腳跟,定有其不凡之處。說不定他在朝中也有自己的眼線與靠山,我們一旦有所行動,可能就會觸動多方利益,遭到重重阻攔。”
此時,一直站在角落的老仆忍不住插了句話:“老奴曾聽聞,這京城的富商們為了爭權奪利,常常明爭暗鬥。這位與神秘組織有牽連的富商,恐怕在同行裡也有不少對頭。咱們能不能從他的對頭那裡探聽些消息呢?”
蕭景點頭思索道:“這倒是個思路,但他的對頭未必肯與我們合作,說不定還會趁機利用我們,坐收漁翁之利。不過,也可一試,隻是要格外小心。”
葉璃微微點頭,神色鎮定,她輕輕抬手,示意眾人稍安勿躁:“尚書公子所言極是。先將現有線索梳理清晰,再定具體行程與應對之策。阿強,你去籌備馬匹乾糧,明日破曉即刻啟程前往京城。另外,挑選一些機靈且擅長隱匿行蹤的兄弟隨我們一同前往,在京城不可輕易暴露身份,一切行動都要聽從指揮。”
阿強抱拳領命:“大小姐放心,屬下定當全力以赴,不辜負您的信任。我這就去準備,不僅要準備足夠的乾糧,還會帶上一些常用的傷藥與應急之物,以防萬一。馬匹也會挑選最為健壯、腳力最好的,確保我們能順利趕路。”說完,阿強轉身快步離去。
眾人複又圍坐,商討進京細節。
禮部尚書公子率先開口:“我們此去京城,不能大張旗鼓地直接去找那富商。可以先在京城找一處偏僻且隱蔽的住所,作為我們的據點,再暗中派人去調查那富商的生意往來、日常行蹤以及他與朝中官員的交往情況。隻是這京城魚龍混雜,要找到合適的住所可不容易,還得小心彆被人算計了。”
蕭景點頭表示讚同:“沒錯,還可以從他的家人、朋友入手,看看能不能找到一些突破口。我在京城也有一些舊相識,雖許久未曾聯係,但必要時也可請他們幫忙留意一下。不過,在這過程中,我們也要小心防範,莫要被那富商察覺我們的意圖。我那舊相識中有一位曾在官場沉浮,對京城的局勢頗為了解,隻是他為人謹慎,不知道是否願意卷入此事。”
林淺思索片刻後說道:“我覺得我們可以偽裝成商人或者文人墨客,混入京城的社交圈子,這樣更容易接近那富商以及他身邊的人,獲取有用的信息。比如參加一些商會活動或者文人雅集,在不經意間套取情報。但我們對京城的商業和文化圈子了解有限,得提前做些功課,免得到時露了馬腳。”
這時,一直未出聲的護衛阿木說道:“大小姐,我聽聞這京城的富商多與一些江湖門派有勾結,我們此去會不會遭遇他們的阻攔?我們得提前想好應對之策。”
葉璃微微皺眉,思考著眾人的提議:“這些方法都有可取之處,但也都存在風險。我們既要保證行動的隱蔽性,又要儘快查明真相。阿勇,你帶幾個人先提前出發,在京城城門口接應我們,同時留意一下有沒有可疑之人在附近徘徊,若發現異常,及時通知我們。阿勇,你此去責任重大,千萬不可大意。”
阿勇站起身來,大聲應道:“是,大小姐。我這就去召集兄弟們準備出發。我會安排幾個兄弟在城門外十裡處先探查一番,確保安全後再靠近城門。”
禮部尚書公子的書童小福子怯生生地說道:“公子,這京城之行聽起來好危險,我們能不能不去啊?”
禮部尚書公子嗬斥道:“休得胡言!我們既然卷入此事,就定要查個水落石出,怎能因害怕危險而退縮。”
旁邊的護衛阿虎也說道:“公子,小福子年幼害怕,也是人之常情。不過咱們確實不能退縮,隻是進京之後,大家都得打起十二分精神,相互照應。”
禮部尚書公子點頭道:“阿虎,你說得對。咱們這一路,不僅要追查真相,還要保護好身邊的人。”
蕭景接著說:“到了京城,若遇到緊急情況,我們可在約定地點留下暗號,以便及時彙合或傳遞消息。這暗號需得簡單易懂又不易被旁人察覺。”
林淺回應道:“蕭兄此計甚好,那這暗號就以街邊常見之物與特定的擺放位置為好,比如在茶館門口,將茶杯倒扣在茶碟上,就表示有危險,速速撤離。”
眾人你一言我一語,不斷完善著進京的計劃,每個人的臉上都帶著堅定與決然,仿佛即將踏上的不是一場充滿未知與危險的旅程,而是一場正義與邪惡的較量。
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