黑袍人出去準備材料時，丫鬟小荷又進來了，她看著略顯疲憊的林淺，心疼地說：“王妃，您都忙了這麼久了，先歇會兒吧。這疫病研究也不是一時半會兒能成的事兒。”
林淺微笑著搖搖頭，“小荷，我知道你關心我，但此疫病關係重大，若不儘快找出應對之策，後果不堪設想。”
小荷無奈地說：“那王妃您可一定要注意身體啊，您要是累垮了，這王府可怎麼辦呀。”
林淺輕輕拍了拍小荷的手，“放心吧，我心中有數。”
黑袍人帶著醋和石灰回來了，兩人開始按照古法進行測試。林淺小心翼翼地將白色粉末放入容器，黑袍人緩緩倒入醋，隻見容器內微微冒泡，散發出一股淡淡的酸味。
黑袍人觀察著反應，說道：“這反應有些奇特，似乎這粉末中含有某種金屬物質。”
林淺仔細看著，“但還不能確定是何種金屬，我們再加入石灰試試。”
當加入石灰後，容器內突然劇烈反應，液體變得渾濁，並有白色沉澱生成。黑袍人皺起眉頭，“這情況比我預想的要複雜，這白色沉澱可能是某種金屬化合物，但具體是什麼，還需進一步探究。”
林淺沉思道：“也許我們可以找一些擅長煉金術的人來幫忙分析，他們對金屬物質的了解或許能助我們一臂之力。”
黑袍人點頭表示讚同，“這倒是個不錯的主意。隻是這煉金術師大多行蹤隱秘，不易尋找。”
林淺說：“此事交給我吧，我在江湖上也有些朋友，或許能打聽到他們的下落。”
林淺當下便修書幾封，交給王府的信使，“你速將這些信件送往江湖中的幾位故交，他們或許知曉煉金術師的蹤跡，事關重大，不可有誤。”信使領命而去。
幾日後，一位江湖俠客前來王府求見林淺。林淺趕忙迎出，“俠士此來，可是有煉金術師的消息？”俠客拱手道：“王妃，我收到您的信件後，四處打聽，聽聞在城郊山穀中有一位隱居的煉金術師，隻是此人脾氣古怪，極少與人交往，不知是否願意相助。”
林淺思索片刻，“無論如何，都要一試。煩請俠士帶我前去。”俠客點頭，“王妃請隨我來。”
蕭景得知林淺要親自前往，趕忙阻攔，“林淺，此去山穀，路途艱險，你身份尊貴，不宜冒險，不如我派些侍衛前去。”
林淺搖搖頭，“王爺，此事關乎疫病大局，我必須親自前去，方能顯示誠意，說服那煉金術師。”
蕭景見她心意已決，無奈道：“那我讓趙統領帶一隊精銳侍衛護送你，務必保證你的安全。”
林淺感激道：“多謝王爺。”
林淺等人來到城郊山穀，隻見四周雲霧繚繞，景色雖美卻透著一股孤寂。他們在山穀深處找到了煉金術師的居所，那是一座破舊的茅屋。林淺上前敲門，“請問前輩在否？晚輩林淺，有事相求。”
良久，屋內傳來一個沙啞的聲音：“我與外界素無往來，你們走吧。”
林淺急忙說道：“前輩，如今疫病肆虐，我等懷疑與一種神秘粉末有關，那粉末似是金屬化合物，我等苦尋破解之法，聽聞前輩精通煉金術，特來請教。”
屋內沉默片刻，“疫病之事與我何乾？莫要打擾我清修。”
這時，黑袍人說道：“前輩，若此疫病蔓延，世間將生靈塗炭，您雖隱居於此，但也難以獨善其身。”
煉金術師似乎有所觸動，“你們且進來吧，把那粉末給我看看。”
林淺等人走進茅屋，屋內雜亂地擺放著各種煉金器具。林淺將裝有白色粉末的容器遞給煉金術師。煉金術師接過，仔細觀察，又用一些工具進行簡單測試。
“這粉末中含有一種罕見的金屬元素，名為玄鐵砂，此砂本身無毒，但若是與特定的物質混合，便會產生劇毒，引發疫病症狀。”煉金術師緩緩說道。
林淺心中一喜，“那可有破解之法？”
煉金術師搖搖頭，“目前隻知其成分，破解之法還需深入研究。不過我可以告訴你們，有一種靈香草，或許能對這玄鐵砂的毒性有抑製作用，但此草生長在極寒之地的冰湖之畔，極難尋覓。”
林淺堅定道：“無論如何，我都要找到靈香草。前輩，多謝您的指點。”
離開茅屋後，黑袍人對林淺說：“王妃，這尋找靈香草之路必定充滿艱難險阻，我願與您一同前往。”
林淺看著他，“有你相助，自是更好。我們回王府準備一番，即刻出發。”
回到王府，林淺將情況告知蕭景。蕭景擔憂道：“極寒之地，危險重重，我讓蘇將軍挑選一些擅長耐寒作戰的士兵與你們同去。”
林淺點頭，“多謝王爺。此次前去，定要找到靈香草，破解疫病之謎。”
在準備出發之際，王府的老管家匆匆趕來，“王妃，老奴聽聞您要前往極寒之地尋找靈香草，那地方冰天雪地，環境惡劣，您身子骨單薄，老奴實在放心不下。是否可以再考慮一下，或者讓老奴一同前去，也好照顧您。”
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