呂不韋和異人剛離開秦國行館，趙進財便將巧兒母子接了出來，藏在自家後院的地窖中。趙王發現秦質子逃走，暴怒，喚郭蓮前來追問，郭蓮道：“守衛質子府的軍隊早已被抽到道城頭抗敵，僅剩幾個老弱看守，無奈又被呂不韋買通，放了他們而去。都是老臣的錯，隻想著抗擊秦軍，忽視了這件事情。”趙王訓斥幾句後，命人四處尋找，並未加罪郭蓮。秦軍進攻猛烈，趙王派出的人無力大肆搜索，隻匆匆找尋了兩日，沒有結果，便也不再尋找，轉而集中兵力對抗秦軍。秦昭王聽聞異人逃回秦國，自然是有些意外與開心，本來下令進攻邯鄲時已經料到異人凶多吉少，想不到竟然可以平安歸來，心想果然是天佑大秦。於是命太子安國君著人出城迎接。安國君乃命太子府侍衛長熊狀外出城門三十裡迎接。熊狀是華陽夫人之弟，華陽夫人暗中讓熊狀觀察異人，雖然華陽夫人答應呂不韋立他為安國君的繼承人，但是多年未見，並不知其人。異人終於要回到闊彆多年的故鄉，隨著鹹陽的逼近，異人仍然不免激動，歡喜中又夾雜著淡淡的悲傷。回想起六年前，他被送到趙國做人質時，除了自己的生母夏姬，沒有一個人出來為他送行，當時覺得或許，自己在鹹陽就是一個多餘的人。如今，他已經被華陽夫人認作養子，同時又被安國君策立為繼承人，早已今非昔比！還沒到鹹陽就聽說安國君派出了大隊人馬來迎接自己。心境也是大不相同。近城三十裡，熊狀終於看到了護送異人的車隊，上前行禮道：“末將熊狀奉王上和安國君之命，特來迎接公子！公子一路辛苦了！”異人在外為質多年，處處小心謹慎，早就學會了察言觀色，練就了很深的城府。見到熊狀，他全無半點王子的架子，趕緊還禮道：“感謝大王和父親的一片苦心，也辛苦熊將軍了！”呂不韋到鹹陽時曾見到過熊狀，知道他是華陽夫人的弟弟，乃暗中對異人說明此事。一行人浩浩蕩蕩返回鹹陽，途中異人向熊狀詳細詢問了城內的一些情況，並特彆關心的問了華陽夫人的近況，熊狀年方十八，未曾想到王子如此平易近人，乃知無不言，一一詳細作答。進城後，自是先去拜見昭王和安國君，秦昭王本以為再也見不到這個孫子了，沒想到還能平安回到秦國，甚是高興。昭王問異人想要什麼封賞，異人說隻要王爺爺長命百歲，其他的什麼都不想要，秦昭王更是高興，看到異人口齒伶俐，應對得體，安國君也暗暗欣賞這位多年不見的兒子，心道答應華陽夫人封其為繼承人看來是正確的選擇了！從秦王正殿出來，異人思母心切，便要去拜見自己的生母夏姬，此時呂不韋忙攔住，道：“公子難道忘了在邯鄲的事”異人忽然想起，他已經被過繼給華陽夫人為子，論遠近，論地位都應該先去華陽宮拜見華陽夫人。剛欲出發，呂不韋又道：“我聽說華陽夫人是楚國人，來秦日久仍然思念故國，我為公子準備了一身楚服，請公子更衣後再去拜訪。”異人仔細一想，呂不韋言之有理，不由得更加佩服呂不韋思慮周全，便道：“還是先生想的周全，有先生在身邊，我可以無憂了！”乃更換了楚服，前往華陽宮。華陽宮在太子府內，是太子府的正宮，異人為質前與生母夏姬住在太子府的偏房之內。那時他們母子不受安國君的寵愛，宮中上下都知道他母子成不了氣候，並不待見他們，異人從小受儘了冷眼。那時的華陽夫人孤傲冷豔，又是安國君最寵愛的夫人，從未正眼看過他們母子。然而造化弄人，通過呂不韋的運作他竟然成了華陽夫人的養子！今日去拜見自又是另一番心情，異人心中清楚，從此他們的命運便被緊緊的綁在一起了。來到華陽宮，華陽夫人早就在宮中等候，異人心中暗暗捏了一把冷汗，幸虧呂不韋及時提醒，不然真有可能惹華陽夫人不高興了。二人相見，都是又驚又喜，異人驚得是幾年不見華陽夫人依然是光彩照人，喜得是她見到自己少了從前的那種孤傲，多了一份親切；華陽夫人驚的是異人竟然已經長成器宇不凡的王子，很有安國君年輕時的風采，喜的是自己以後終於有了依靠！並且看到異人一身楚服打扮，又多了一份感動。華陽夫人拉著異人的手道：“這次到趙國為質多年，吃了不少苦頭吧”“趙國民風彪悍，但也淳樸，又有呂先生的幫助，我在邯鄲還是應付的來，隻是每到夜晚，時時想念母親！”華陽夫人聽到他喊自己為母親，甚是觸動，自己一生無子，從不知做母親的感覺，總有一種老無所依的擔憂；如今有了異人這個兒子，以後就有依靠了！親切地道：“你如此敦厚知禮，又肯替我考慮，我願意收你（本章未完，請翻頁）為養子，視你為己出，從今而後共進退，可好”異人聽後也甚是感動，泣道：“我孤身一人在外久矣，不想鹹陽城中還有人為我考慮，在我心中早已把您當成母親了，請受孩兒一拜！”於是跪下行大禮。華陽夫人忙道：“即是自家人，就不用客氣了。你今天既然穿楚服來見我，我為你改名為子楚可好從今往後我和楚國都會支持你的。”異人當然知道這意味著什麼，自從宣太後聽政，楚人在秦國的影響力可謂如日中天，雖然後來宣太後死，穰侯被廢，但秦昭王、安國君的正妻仍然都是楚國人，得到他們的支持，無異於得到了半個朝廷的支持。於是再拜道：“謝母親賜名，從此以後我就是子楚。明日我便稟報父王，請他為我正式更名！”華陽夫人十分高興，二人又談論了些宮中舊事和異人在邯鄲的軼聞，半個時辰過後，子楚告辭，華陽夫人又道：“我本欲留你共進晚餐，但想你剛剛回國，必然很多事情需要去處理，我也不便留你，以後你久居鹹陽，必是來日方長！”子楚拜謝，此時他惦記的是自己的生母夏姬，一刻也不想耽擱。子楚出了華陽宮，直奔夏宮而去。夏姬本是韓國公主，在後宮並沒有什麼勢力，姿色在安國君眾多妻子中也隻算是平常，因此子楚在鹹陽時夏姬並不得寵，安國君似乎也沒有仔細考慮過夏姬的位置。幾年前子楚被確認為繼承人之後，夏姬才顯貴起來，在太子府後宮的地位僅次於華陽夫人。子楚見到夏姬，泣不成聲，母子二人相擁而泣，良久才漸漸止住，眼見天色已晚，夏姬命人安排晚餐。席間，子楚詳細地講述了在趙國為質的經曆，很多是夏姬略有耳聞的，也有很多是她從未聽過的。她現在最關心就是子楚的婚事。如果是在秦國，子楚早該像其他公子一樣娶幾房妻了，便問：“此前聽呂先生說你在邯鄲娶了一個當地的女子為妻，並且生了一個孩子，此事是何詳情”“確有此事，在趙國孩兒形單影隻，一切都是呂先生做主操辦的。趙姬本住在呂府，那日我去做客，見其舞姿婀娜，楚楚動人，便多看了幾眼，呂先生見我喜歡便贈予我。趙姬為我生育了一個兒子，起名叫做趙政。”“原來是這樣！以後趙姬曾住過呂先生府上的事情不可再對外人提起！如果有人以此來汙你的名聲實在是難以說明。本來兒女的婚姻大事都要經過父母操辦，隻因你遠離秦國，才如此草率！”“孩兒明白，此次回來全靠呂先生，我對他完全相信！”“你一人在外麵這麼多年也辛苦了，隻是為人處世還是要多一份戒備，不能太過天真。”夏姬提醒道。雖說呂不韋把自己的兒子送給華陽夫人為養子，子楚的以後會更加顯貴，但身為親生母親，心裡多少都會感到彆扭，因此她對呂不韋一直心存戒心。“母親請放心，這麼多年在外麵也經曆了很多，自懂得識人辨性！”娘倆又談了良久，後半夜子楚才回去休息。子楚和呂不韋回鹹陽不久，安國君便讓呂不韋作老師，教授子楚治國之道，同時參與政事，然而呂不韋卻隻答應做子楚的老師，卻謝絕在朝堂上任職。回到住處，呂不韋的賓客問道：“聽說安國君請先生進入朝堂，而先生卻拒絕了，我私下裡認為先生不該錯過機會啊！”呂不韋道：“如今昭王尚且健在，他對我並不是很信任，我隻是一個外人。而我目前對朝堂的局勢也並不了解，處理政事難免犯錯誤，這對我以後十分不利，因此不如靜觀其變，等待更換的機會！”賓客乃心悅誠服。自此，呂不韋開始廣招門客，不管是秦國人還是山東六國之人，隻要有有一技之長的均可進入呂府，沒過多久呂不韋的賢明便傳遍天下，投奔他的士人也越來越多。不覺間子楚已經回鹹陽居住了兩個多月，子楚日日思念趙姬和趙政，不久便病倒了。太醫診完脈之後，問道：“公子可有幾房姬妾”夏姬道：“在宮中並無姬妾！”太醫道：“那就對了，公子此病是陽火中燒所致，須娶幾房姬妾！多多調理便可恢複！”夏姬便同安國君講：“如今子楚為世子，身邊卻無姬妾，亦無子嗣，隻聽說在趙國有趙姬母子，而如今秦趙之戰日甚一日，消息斷絕，作為母親，我很想為子楚再尋一門姻親。”安國君道：“夏姬言之有理，自古都是父母為子女操辦婚事，我們也須儘心。”“韓王有一女，年方二八，是我的侄女，賢惠懂禮，我想差使者前去結成這（本章未完，請翻頁）門婚事。”“有勞夫人了，此事你儘心去做吧！”得到安國君的答複，夏姬便來探望子楚，道：“你如今已經快三十歲了，身邊卻沒有正式的姬妾，為母想為你再結一門親事，如何”子楚道：“離開邯鄲時，趙姬曾對我說，久彆離，勿相忘。在趙國這麼多年，多虧她和政兒的陪伴，我才熬得過來，如今我平安福貴了，卻不忍心忘記他們，正夫人的位置我是要留給她的。”夏姬無奈，隻得先答應道：“在沒有確認趙姬母子生死之前，你可以暫時保留正夫人的位置，韓國公主可以暫時以姬妾的身份嫁娶。”子楚答應。一月後，子楚迎取了韓國公主，封為韓美人，一同過來的還有韓美人的哥哥韓啟，暫留秦國，作為秦韓結好的標誌。一年後韓美人生下一子，取名成蛟。夏姬異常寵愛成蛟，時常養在自己宮中。同時，韓啟也在朝廷中開始任職，擔任衛尉。異人在鹹陽納妾生子，趙姬在趙國卻是另一番景象。起初，趙進財知道異人逃回秦國極有可能成為國君，竭儘全力保護趙姬母子平安。為避人耳目趙姬以趙家親戚的身份暫住，趙進財命令家人不準對任何外人提起此事，並且好吃好喝好伺候。趙進財日夜盼望秦趙之戰結束，秦國派人送來大量的金銀珠寶贖回趙姬母子，可是眼見秦趙之戰已經結束，呂不韋也隻是暗中排了使者前來詢問趙姬母子的狀況，並不提帶他們回秦國的事，隻是委托他代為照顧。開始趙家人還以禮相待，將趙姬母子奉為上賓，然而時間一久，仍然兩手空空，沒有得到任何財物。趙家人便認為秦國質子已經忘記了這母子二人，趙姬的兄弟開始表現出不滿，趙姬母子備受冷眼。一次趙家老大趙金對趙進財說：“我們家養了兩隻貔貅，白吃白喝養了這麼久，何時是個頭”趙進財想起了呂不韋的話，說道：“你們不要有怨言，以後趙家富貴就靠他們了。”然而趙家兄弟卻不以為然，不就是一個秦國公子的夫人嗎會有何了不起的。因此在家中不曾給趙姬母子好臉色看。隨著時間一年年的過去，趙父的態度也開始變化，對於家人對趙姬的冷眼相看也不再阻止。沒有了趙父的庇護，趙姬母子更加度日如年，趙家把趙姬母子趕到一間漏雨的偏房之中，不僅沒有仆人可以指示，連飯都吃不飽了，趙姬隻得自己在偏院種了一塊菜地，母子才能勉強吃飽。趙姬的兄弟姐妹時常挖苦她，道：“據說你丈夫可以當秦國國君，啥時候可以當上莫不是把你忘了吧”“秦國人都很凶狠，你不如再嫁個人吧，我們家也可以收一份彩禮，也不枉你白吃白喝這麼久。”對此，趙姬隻能忍氣吞聲，住在自己的偏房內儘量不外出。她總是安慰自己，“早晚我必出人頭地，現在失去的一定要加倍得回來！”趙政隨著年齡的增長，開始懂事了，他漸漸明白了自己不受待見的原因，這裡並不是他的家。長到五六歲的時候，他就不得不開始幫助母親打理菜地，因為沒有人幫他，什麼事都需要他親力親為，小趙政漸漸養成勤勞、堅毅的個性。一日，趙姬為趙政在河邊捉了一條小魚，趙政非常喜愛，時常把它放在瓦罐中看它遊泳。這是小趙政盼了好久才盼來的，他平時沒有任何可以玩的東西，這條小魚為他帶去了很多歡樂，因此特彆喜愛。一天趙政正在看小魚遊泳，鄰居家的小孩湊了上來，他也看上了趙政養的小魚，便想強行奪走，趙政不肯，爭奪中小魚掉到地上，無力的蹦躂幾下就奄奄一息了。趙政非常氣惱，哭著道：“你賠我小魚，你賠我小魚！嗚嗚……”鄰居家的小孩自知理虧，卻不肯讓步，道：“誰讓你不給我的，小野種，害死了小魚！”趙政更加氣惱，他因為沒有父親，最氣惱彆人喊他“小野種”，於是兩個小孩打起架來。趙政畢竟小了兩歲，並沒占到便宜，此時鄰居家小孩的母親出來了，幫自己的孩子打趙政，口中還罵道：“哪裡來的野種跟我兒子打架！”母子二人又把趙政教訓了一番。趙政對母親哭訴自己的遭遇，趙姬隻能安慰他道：“政兒是有父親，他在秦國當大官，有朝一日我們都能去秦國，你也會當大官，隻是現在我們不能跟彆人講。政兒聽話！”趙姬這是安慰小政兒，也是在安慰自己，異人是否還記得自己他們娘倆何時才能去秦國這裡麵的苦隻能往肚子裡咽。趙政所經曆的一切不幸在他幼小的心中埋下了仇恨的種子，他發誓有朝一日他一定要讓曾經欺負他的人付出代價。（本章完）/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