秦二世三年（公元前207年）二月，帶著進攻昌邑失利的惆悵，乘著尚有寒意的春風，劉邦一路西行，路過高陽。在高陽休整隊伍的時候，一位老者走進軍營。這老者姓酈，名食其，魏國高陽人，是周朝陳留侯的後人，是個儒生。雖然祖上富貴過，但是到了酈食其這一代，彆說封地早就沒了，家道也是破落不堪。博覽群書的酈食其生不逢時，一直活到六十歲，都沒遇上發家致富的機會，勉強在當地謀了個裡監門的小差事糊口。雖說職低位卑，除了高談闊論不會彆的營生，可是老酈頭人窮誌不短，馬瘦毛不長，狂得在縣裡都出了名掛了號的，再加上他愛喝酒，嗜酒如命，人稱其為“高陽酒徒”。就因為這個，衙門裡的人根本不敢使喚他，成天像養老太爺那樣養著。彆人不用酈食其，酈食其也看不上衙門裡這點爛差事。他覺得自己這一肚子學問不能帶進土裡，總得找一個可托付的主公，乾一番大事業。自從陳勝、吳廣打頭起義，一波又一波的英雄豪傑呼啦啦地打高陽過。酈食其冷眼觀瞧，沒一個看上去能成大器的。等到劉邦到了高陽，酈食其出山了。彆看劉邦實事沒乾多少，可是名氣不小。所以酈食其對劉邦是早有耳聞。根據彆人的講述，酈食其分析了一下劉邦，覺得這個人雖然比較傲慢，經常看不起彆人，但是有雄圖大略，能成事。比起其他人來，酈食其還是願意跟著劉邦。這裡就有個關鍵問題了：劉邦既然傲慢，主動上門投靠恐怕就不會受到重視，怎麼辦呢酈食其自有妙計。說來也巧，劉邦的近衛軍裡有一個人正是高陽人，跟酈食其還認識。趕上大軍駐紮在高陽附近，這位老鄉請了假，回家探親。劉邦這時候是思賢若渴，經常問身邊的人在老家有沒有人才。酈食其早有耳聞，連忙去找小老鄉，表達了自己的投靠之意，請老鄉幫忙引薦。怎麼自我引薦呢酈食其告訴老鄉：“千萬彆說我想見沛公。你沒事的時候就當閒聊，就說‘我老家有個姓酈的儒生，六十多歲，但是身子骨結實，身長八尺。彆人都說他是狂生，他自稱不是狂生’。你就這麼說就行了。”老鄉很為難：“老爺子，您還是彆費勁了吧您不知道，我家沛公最討厭的就是儒生。凡是有戴著儒生的帽子來見沛公的，沛公就立刻把人家的帽子拽下來，往裡邊撒尿；跟他們說話的時候也是動不動就破口大罵。我看您就彆觸這個黴頭了吧！”酈食其一皺眉：“我讓你這麼說你就這麼說，怕什麼呢”老鄉沒辦法，回去之後就照著酈（本章未完，請翻頁）食其交代的說了一遍。然而，平時最討厭儒生的劉邦偏偏就對酈食其有了興趣，立即派人去請。請是請了，劉邦對酈食其也沒重視，一邊等，一邊坐在床上，讓兩個侍女打洗腳水給他洗腳。酈食其興衝衝趕來，劉邦就這樣洗著腳接待他。要是一般人，哪敢跟劉邦挑這個理。酈食其可不是一般人，他非但沒有甩袖而走，反而上前象征性地作了個揖，開口就問：“足下此來，是要幫助秦國打諸侯呢，還是要幫著諸侯打秦國呢”劉邦是真不客氣，開口就罵：“豎儒！”豎儒，就跟現在罵彆人是“混蛋”一樣，是當時典型的臟話。緊接著劉邦就說了：“天下苦秦久已，所以諸侯團結一致奮起反抗。你竟敢說我幫著秦國打諸侯，你這是在侮辱我！”酈食其陰陽怪氣地嘿嘿一笑：“您也知道您是來反秦的呀推翻秦朝豈是說說而已難道不是應該聚合民眾、召集義兵來一起乾這事嗎有您這麼倨傲無禮地接待長者的嗎是我侮辱您還是您侮辱我呀您這不是把人才都往秦朝那推嗎這不是助秦，難道還是攻秦”劉邦挨了一頓批，立即改正錯誤，穿戴整齊，將酈食其請到上座。就這樣，賓主雙方在友好的氣氛下，就當前國內形勢進行了廣泛而深入的探討，並取得了多項共識。行家一出手就知有沒有。聽酈食其這一番縱論天下，大談戰國七雄合縱連橫之道，劉邦知道自己是真遇上人才了，當即請酈食其吃飯。一邊吃，劉邦一邊問自己該怎麼辦。酈食其當即說：“您目前不過是糾集了一幫烏合之眾，收納了一群殘兵敗將，手下不滿萬人。就憑著這些人就想打秦國，等於是把腦袋伸進老虎嘴裡。您現在最要緊的是趕緊提升實力。而要達到這個目的，眼前的陳留（今河南開封市東南）就不能不取。陳留地處天下要衝，是四通五達（義同四通八達，五達指東西南北中五方）之地，城中糧草充足。我跟陳留縣令關係不錯，如果您同意的話，我可以替您出使陳留，勸他投降。如果他不降，我做內應，您領兵從外攻，奪取陳留也就不難了。”聽了酈食其的話，劉邦高興不已，馬上依計而行，果然占領陳留。陳留是個大城，也是劉邦到目前為止自己打下來的最大的一座城。這對於劉邦來說意義格外重大，既鼓舞了士氣，補充了給養，也提高了知名度。酈食其幫助劉邦占領了陳留，他的弟弟酈商得到消息，也帶著四五千人來投奔了。這一下，劉邦的軍力增加了不少，怎麼說也是個“萬員戶”了。大喜之下，劉邦封酈食其為廣野君，專門負責外交工作；封酈商為將，統帥陳留兵，跟自己一起去搶地盤。當初劉邦帶著張良投奔項羽的時候，張（本章未完，請翻頁）良跟項梁借了千餘人馬，擁立韓國公子橫陽君姬成為王，陪著韓王去收複韓國故地。韓王和張良倒是打下了幾座城，可回頭就被秦軍搶回去了。就這樣你來我往，今天我打下來，明天你搶回去。韓軍人少，張良也不敢碰硬，帶著秦軍在潁川（轄境相當於今河南登封市、寶豐以東，尉氏、郾城以西，新密市以南，葉縣、舞陽以北地）兜圈子。萬幸的是，劉邦占領了陳留，帶著人馬趕來幫忙。張良馬上與劉邦合兵一處，大破秦軍，終於為韓王取得了一大塊穩定的地盤。韓王姬成非常高興，在劉邦再度啟程之時，命令張良帶著大隊人馬為劉邦送行。說送行，是為了怕項羽挑理，實際上就是讓張良協助劉邦打鹹陽。眼看著自己的實力一天天壯大，函穀關已經近在眼前，鹹陽城仿佛唾手可得，而最具競爭力的項羽還在跟章邯對峙，劉邦做夢都笑出聲來。背地裡發大財，多好啊！劉邦四處亂撞，運氣不錯，實力日漸強大。估算著日子，分析著形勢，他迫不及待地要兵發鹹陽。進鹹陽最短的路就是從函穀關（在今河南靈寶王垛村）直接打進去。但是，劉邦是絕對沒有這個實力的。函穀關是中國曆史上建置最早的雄關要塞之一，素有“衝要無雙”之稱。秦國掃平天下之前，函穀關一直是秦國一大門戶，就算在秦朝建立後也是拱衛鹹陽的東大門，因此備受秦國重視。函穀關城牆堅固高大，地勢險要，絕不是現在隻有兩萬蝦兵蟹將的劉邦可以覬覦的。因此，劉邦的戰略是，繞過函穀關，從武關（在今陝西商洛丹鳳縣東武關河的北岸）、嶢關進抵鹹陽。秦二世三年（公元前207年）八月，劉邦留韓王守陽翟（即今河南禹州市），帶張良等人先克下宛（今河南南陽），準備直撲武關。這時，趙高已經害死了胡亥，秘密派人來跟劉邦談判，願意開關讓劉邦進鹹陽，但是要求劉邦封他做關中王。趙高為人老奸巨猾，貪得無厭，劉邦根本信不過。再說，劉邦如果進入鹹陽，按照懷王立下的約定，關中就應該是他的地盤。把關中給趙高，他劉邦豈不是白白辛苦，為他人做了嫁衣於是，一半是因為不信任趙高，一半是因為趙高無恥抬價，劉邦對趙高的請求不予理睬，執意要打武關。雙方談判破裂。既然如此，那就沒有什麼好說的了，武關再難打也要把它拿下。武關雖不如函穀關險要，但也是關中咽喉，重要性不言而喻。但這座雄關還是被劉邦攻克了。秦朝都城，鹹陽，離自己，更近了。（本章完）/04/0450/2306.
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