周繼嗣，三十歲許，江寧本地人，子承父業，從衙役起步，在縣城乾了十來年。
這種地頭蛇般的人物往往在當地有盤根錯節的關係網，其年前成了巡檢司的刑房捕頭，算個小吏，沒品級。
娶妻孫氏，夫妻感情不錯，早年生過個一兒一女，可惜都在四五歲時夭折，後來肚子就再也沒了動靜。
於是納妾馬氏，目前身懷六甲。
夜裡點起油燈，孫氏從廚房端上來一隻清燉老母雞。
周繼嗣分了一隻雞腿給周青峰，又分一隻雞腿給小妾馬氏，最後將兩支翅膀拆下，給了正妻孫氏碗裡。
那隻雞好可憐，又瘦又柴，嚴重營養不良。周青峰的牙齒跟雞腿肉較了半天勁，才將其吃乾淨。
小妾馬氏得了雞腿倒是歡喜，討好的喊了聲‘謝謝老爺’。
隻有正妻孫氏臉色難看的很，還格外委屈，“奴家命苦，親手養的雞，自己卻吃不著幾口。”
“唉這話說得。”周繼嗣也覺著過意不去，又把雞頭雞脖和雞屁股給了孫氏，剩下的全歸他自己，頂多再分了點湯給小妾。
“哥，城南渡口的案子很麻煩嗎？”周青峰吃了雞腿，用鹽水煮蘿卜下了兩大碗糙米飯，看似隨意的問問閒話。
“很麻煩。”周繼嗣停了筷子，眉頭皺緊，“這不是一般的街頭打鬥。
凶犯有三人，其中主犯是個壯漢，不但會法術，還格外悍勇。
碼頭收稅的‘歪脖劉’被他一拳打中麵門，眼睛爆了，腦袋癟了，人昏厥到現在也沒醒，不知能不能熬過今晚。
他搶了官差的鐵尺抽打馬匹，兩匹韃子的戰馬被他抽的麵目全非。
一匹被他當場奪矛捅死，另一匹找養馬的看了，傷的太重，隻怕也是活不了，隻能宰了吃肉。
為兄去集市看過，心中有個疑惑，那為首凶犯力大無窮，但打的沒什麼章法，好像不會武。
可他出手就把韃子百戶的腦袋打爆，手段了得，凶厲的很。我百思不得其解，隻覺著此人很古怪。
不過此人體型高大，相貌醜陋，非常醒目。隻要他再次露麵，要抓起來倒也不難。”
周青峰默默扒飯，堂兄說的猶如親見，他心中有點提心吊膽。頂多是‘醜陋’二字讓他很不服氣。
周繼嗣也不管堂弟的提問，整理思緒，在飯桌前自顧自的繼續說道：
“這事起因很簡單，是‘蔡爛眼’那剝皮混球收了彆人的銀子，故意去找碼頭田二的麻煩。
隻因田二開的早點鋪生意好，招來眼紅嫉妒，有人想把他攆走。
‘蔡爛眼’是老滑頭了，看人很準，知道田二沒啥後台才敢去。他硬說田二勾結亂黨，這話連上頭的老爺都騙不了，我更是不信。
事件起因肯定是突發，有人在田二的鋪子吃食，看‘蔡爛眼’太過分，出手乾預。”
周繼嗣說到這就歎氣，“如果我沒猜錯，這案子就真不好辦了。
這不知是哪裡竄來的江湖賊人，他犯下案子一走了之，卻累的我這辦案的發愁。
眼下隻能把田二兩口子收押，嚴刑拷打，再抓幾個在場圍觀的，審訊一番。”
周青峰聽到‘嚴刑拷打’便是一呆，反問道：“那田二夫妻有什麼過錯？”
周繼嗣不屑的嗤笑：“沒過錯，但他們夫妻倒黴。賺了錢不知找人上貢，沒人護著自然要破家。”
“這也太不講理了。”
“講理？這世道本來就不講理。此等大案，縣老爺盯著。我若抓不到人，老爺的板子就落在我身上。他人受苦，好過我受苦。
至於田二那對愚夫愚婦，他們以為埋頭苦乾就能發家？白日做夢呢。
碼頭那邊人流多，做生意容易發財。可這財給誰不給誰，背後就有講究。
但凡田二找到我，每個月孝敬幾貫銀錢，遇到麻煩報我名號，也不至於有此飛來橫禍。
現在他們倒黴了，也是個警示。讓碼頭那邊做買賣的曉得厲害，日後自然多些孝敬。”
周繼嗣一幅理所應當的態度，見周青峰低著腦袋，他不悅的喝道：“青峰，哥哥這是教你如何做人。
這世上，人人都得有靠山。彆覺著自己厲害就逞能，否則有的是人在背後收拾你。
老爺說啥，咱當差的就得做啥。老爺犯愁，咱當差的就得解憂。老爺開心，咱當差的才有好處。
我若心存仁義，就輪到這一家子倒黴了。你也吃不到雞肉，住不了大屋。
至於誰誰誰因此破家滅戶，那是他命不好。不是咱的事，管不著，心軟不得。你要明白其中道理，牢牢記在心上。”
“是是是，兄長教訓的是，小弟明白了。”周青峰心裡不服，但點頭如啄米，應付了事。
“吃飽了就去歇著吧，明日不要再亂竄，安生點。”周繼嗣揮揮手，讓周青峰滾蛋。
吃完飯，小妾馬氏收拾桌麵。
正妻孫氏泡了一壺茶上來，給丈夫清清口，指了指柴房那邊，“老爺一片真心教導，隻怕那小子不領情。”
周繼嗣端起茶，趁著茶水滾燙，用茶蓋撥了撥，稍稍吹涼，舒服的喝上一口。
“年輕人有主見不是壞事。我這堂弟是機靈人，他壓根沒把我的話放在心上，我又怎會不知道？”
“他不聽話，老爺還寵著他？”
“你不懂，自家人總是要照應一二，一日三餐花不了幾個錢，否則彆人就要說我周繼嗣無情無義了。”
“那今後呢？總不能一直養著他吧。”
“今後？我自有打算。”周繼嗣低聲吩咐道：“從明日起，一日三餐好好供給，每日能見點葷腥，彆讓那小子天天朝外跑。”
孫氏不樂意，心疼錢。
周繼嗣還吩咐道：“你啊，抽空給那小子賠個禮，就說之前慢待了他，被我教訓，知道錯了。”
“我這當嫂子的給那小子賠禮？”孫氏更不高興，直到看丈夫臉色變得難看，才不情不願的答應。
普通人家，夜裡沒啥消遣。
吃過晚飯，小妾馬氏端來洗腳水。周繼嗣上前接過水盆，責備道：“你懷了孩子，以後不要乾這些重活。”
馬氏露出可憐模樣，“老爺知道疼人，奴家心裡高興。可奴家不乾臟活累活，家裡又有誰乾？總不能叫小叔子來端茶倒水吧？”
周繼嗣頓覺頭疼。這家裡一妻一妾天天暗鬥，指桑罵槐的，都不是省油的燈。
恰好門外狗叫，有人在院子外喊：“周捕頭在家麼？我老蔡啊。”
孫氏前去開門，把人引進客廳。來的是白天惹事的‘三角眼’，鬼鬼祟祟的東張西望。
周繼嗣揮手讓妻妾退下，問道：“你個剝皮混球看什麼看？這麼晚了，來我這有何事？”
‘三角眼’進屋上桌，自來熟的倒杯茶，坐到周繼嗣麵前，嬉皮笑臉的說道：
“有點小麻煩，牢房的兄弟下手重了些，白日抓進去的田二熬不過用刑，飯點前被弄死了。”
周繼嗣不動聲色，問道：“田二婆娘呢？”
“那婆娘還有點姿色，牢房的兄弟們沒舍得下重手，正輪流找樂子呢。”
“可得了什麼口供？”
“沒有。夫妻倆蠢得很，說凶犯半個月前出現的，卻連個名字都不敢問，隻說那人麵相太凶，不好惹的樣子。
又說那人飯量大，花錢倒是痛快。但日常坐下就不言語，不清楚底細。”
‘三角眼’喝一口茶，砸吧砸吧嘴，“周老大，你家這日子過的也太清苦了。天天喝茶葉梗子，就不找人孝敬你一點？”
“彆跟我廢話，說點有用的。這次死的是韃子百戶，沒法像往常一般糊弄。老爺要是抓我打板子，我先弄死你。”
‘三角眼’吐了一口茶葉梗，抱怨道：“周老大，不是我不賣力氣，實在是這案子邪門。
我把當時在早點攤的人都抓來問，碼頭的船夫也沒放過，你猜我查到了啥？”
周繼嗣冷眼以對，重重的喝了句，“彆賣關子，說！”
“三個凶犯中，最要緊的還不是那個大漢，而是假扮書生的兩個年輕女子。大的約莫十七八，小的也就十三四。
碼頭船夫說兩個女子跟凶犯中的男子不是一路來的，雙方似乎是專門來江寧接頭。
正常人家的女子怎麼可能孤身在外？一個身懷利器，能掐雷訣。另一個能噴吹箭，人小鬼大。”
“廢話，我當然知道凶犯不是正常人家的女子。蔡爛眼，你到底想說啥？”
‘三角眼’偏要賣關子，故意連喝兩口茶水，還抱怨茶涼了。直到周繼嗣快要發怒，他才說道：