肖穎再次回過頭，她發現男人再次倒地，男人身後不遠處站著五金鋪大伯。
他手中拿著一支長長的金屬甩鞭。
肖穎之前住的地方，就有好幾個晨練時使用甩鞭的人，啪、啪、啪……甩得炸天響，路過的人不得不躲著走。
現在這鞭子，來得太是時候，是她的救命之鞭啊。
那根鞭子實實在在抽向企圖向她發起襲擊的男人的臉上，男人的臉，一道血肉模糊的鞭痕跡十分醒目。
男人捂住臉，慘叫踉蹌著跑遠。
肖穎望向大伯，眼中閃爍著淚光與敬佩。大伯沒有多言，隻是微微點了點頭，手中的金屬甩鞭輕輕垂下，仿佛剛才那雷霆一擊隻是他日常中再平凡不過的一個動作。
沒想到他還有這深藏不露的一手，如果不是他出手，自己恐怕已經性命不保。
肖穎走上前幾步，向大伯深深鞠了一躬：“謝謝您，大伯。如果不是您，我今天可能就……”
五金鋪大伯擺擺手：“孩子，現在人世間，亂成這樣，誰還沒個絕境呢？幸好我路過看見，你也不必放在心上。”
肖穎聞言眼眶不禁又濕潤了幾分。
“我不該給他拿食物，都怪我心軟。”肖穎自責地說道。
“這人一直扮可憐騙物資，他還偷吃了我的狗，我那隻狗，忠誠，卻被他下毒毒死偷走，我都恨死了他。雖然說人心向善，但不適用如今，記得多留個心眼，安全第一。”老伯又叮囑。
“知道了，您去哪裡？”肖穎又問。
“好久沒和兒子聯係了，想小孫子了，想去他那裡看看，好在不遠，去了就回。”老伯回答。
“那您一路也要注意安全。”肖穎也同樣叮囑。
“好，大家都平平安安。”老伯收起鞭子繼續趕路。
肖穎目送著五金鋪大伯漸行漸遠的背影，心中湧動著複雜的情感。她有種感覺，眼下的這一次告彆，也許就是永彆。
肖穎的感覺沒錯，幾天之後，肖穎想要再補充一些材料，當她到達五金店的附近，她看見散落的鋁合金管，頓時就感覺不妙，心中湧起一股不祥的預感。
她加快腳步，來到五金店外，眼前的景象讓她心中一緊——五金鋪的大門倒在地上。
不妙，心中湧起一股不祥的預感。她加快腳步，穿過熟悉的街道，眼前的景象讓她心中一緊——五金鋪的大門緊閉，門上的鎖鏈掛著醒目的“暫停營業”牌子，在微風中輕輕搖曳，顯得格外孤寂。
肖穎站在五金鋪門前，心中悲愴無比，每一次告彆都可能成為永彆。她歎了口氣，準備回旅館，她撿了一鋁合金管回去，這些她今後用得著。
她記得老伯的話，在她回去之後，她遇到幾次夜間有人敲門的情況。
敲門聲令她感到緊張和不安。而之前經曆過幾次加固的房門與窗戶這時起到了作用，嚴實的門窗這時保護了她。敲門聲漸漸停止，有所企圖的人悻悻離去。
肖穎抱著她的貓，她將臉埋在貓的後背上，一種安全感傳到她的臉上。
她抱著貓度過了許多個夜晚。
在外出尋找食物的時候，她也會刻意地尋找一些小貓愛吃的食物。
隨著瘟疫的肆虐，越來越多的人被無情地奪去了生命，肖穎感到極度的不安和恐慌。為了避免感染，她開始選擇深居簡出，儘量減少與外界的接觸，過上了極其謹慎和低調的生活。
街道上空蕩蕩的，偶爾有幾隻流浪狗在尋找食物，但流浪狗也不可能一直流浪，沒過多久，它們就成為幸存者的口糧。
街上昔日的喧囂和歡笑仿佛在一夜之間消失得無影無蹤。肖穎將窗戶緊閉，連一絲縫隙都沒有。
旅店的一層有個書架，前店主在書架上擺了幾十本書。
一個人閉門不出的時間，書籍成為肖穎最好的朋友。
她從書架上挑選出那些曾經想讀卻一直沒時間看的書，一本接一本地讀下去。從曆史傳記到科幻小說，從古典文學到現代詩歌，她沉浸在文字構建的世界裡，暫時忘卻了現實中的恐懼和不安。
每當夜幕降臨，她會點上一支蠟燭，靜靜地坐在窗邊，望著外麵寂靜的街道。她會想起那些已經離世的親人和朋友，心中充滿了哀傷和思念。
思念實在太沉重的時候，她會回到那個曾經充滿歡聲笑語的房間，那是女兒和兒子生前最後住過的房間。
房間裡的被子依舊整齊地鋪在床上，但此刻，被子下麵已經不再有她心愛的孩子們。女兒的床上，擺放著她曾經最喜歡的玩具娃娃，仿佛在靜靜地等待著她的歸來。
兒子的床鋪上，則躺著一隻小仿真恐龍，那是一隻裝有電池的玩具，可以通過遙控器來操控。每當她看到這些熟悉的玩具，心中便會湧現出無儘的思念和哀傷。
肖穎輕撫過這些物件，指尖傳來的觸感仿佛還帶著孩子們的溫度，卻又冰冷得讓人心寒。她坐在床邊，凝視著這些小物件，淚水無聲地滑落，滴落在地板上，濺起一圈圈細微的漣漪。她多麼希望這隻是一場夢，醒來後一切都能恢複原樣，但現實卻如同這冰冷的房間，殘酷而真實。
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