“這裡還能有人居住嗎？”
江華站在荒廢的院子裡，目光掃過那些枯萎凋零的花卉和植物，心中不禁湧起一股不安。花園裡的景象顯得異常淒涼，仿佛一切生機都被抽離了。
“這裡之前每天都有人出去采購食物，留守的員工們，他們不可能一直待在這裡不出去，他們也需要食物，前提是，他們還活著的話。”宋寧自言自語地分析著。
空氣中並沒有彌漫著死者留下的腐臭味，這讓宋寧稍微鬆了一口氣。
但這種短暫的安慰並沒有持續太久，隻有老天爺才知道接下來會發生什麼，宋寧很清楚，不是說沒有腐臭味就沒有了危險。
現在實際情況是，沒有腐臭味的，活著的，才是最危險的。
他們開始在院子裡小心翼翼地向前探索並尋找，每一步都充滿了警惕和謹慎。
當他們從開水房外經過時，危險的事情終於爆發了。
開水房的空間非常狹小，小到幾乎隻能容納一個不大的老式鍋爐。
宋寧和他的隊員們並沒有打算在這個小小的開水房裡尋找什麼線索或發現，因此他們沒在開水房裡進行停留。
然而，就在他們即將擦肩而過的那一刻，意想不到的事情發生了。
一個持刀的男人衝著琪琪撲來。
江華離琪琪最近，他的反應更快一點，抬起一腳將男人踹飛，男人摔倒，手中的刀也跌落在地。
宋寧回過頭，他認出這個男人是療養院的員工舒新曲。
一個口碑不好，甚至有命案嫌疑的五十出頭的中年男人。
宋寧知道這件事，一些內幕還是劉偉業告訴他的。
就在疫情前發生的事情。
療養院死了一位老人。
老人八十七歲，孤寡老人，但退休前是主任醫師，所以經濟上是比較寬裕的。聽說家裡的房子就有四套，至於銀行的存款，反正也不是一筆小數目。
一天夜裡，老人突然就死了。
老人手中依然緊握著幾塊餅乾，表麵上看起來，是因為餅乾不慎嗆入氣管而導致了悲劇的發生。
但院裡卻懷疑其中另有隱情。懷疑人物就是舒新曲。
老人死亡之前，都是舒新曲在照顧老人，他和老人走的近，有個很重要的原因就是他替老人保管了銀行存折。
當然這是院裡製度嚴令禁止的，但舒新曲有手腕，他將老人哄的開心至極，老人心甘情願地將這份信任交付於他。
老人常說，他沒有兒孫，但舒新曲最讓他感受到有兒孫是什麼感覺。
舒新曲也確實不負所托，他不僅細心照料著老人的生活起居，還經常陪老人聊天解悶，講述外麵的新鮮事，讓老人的晚年生活充滿了溫馨與樂趣。
當然，院裡的管理層也逐漸注意到舒新曲與老人之間不同尋常的關係。
他們也曾暗中調查，擔心舒新曲會利用這份信任做出什麼不利於老人的事情。
但經過一番仔細的調查後，他們發現舒新曲沒有嚴重的不軌之舉。
他們相信也許這是一種忘年交。
但老人去世後，院裡派人清點老人的遺物時發現，老人的存款隻剩下個位數。
這不符合老人的經濟狀況，因為他在去世前並沒有進行過任何大額的消費。院裡開始懷疑舒新曲可能利用了老人的信任，盜取了老人的存款。
但經過調查，雖然有一點小問題，但並沒有找到確鑿的證據來證明舒新曲有盜竊行為。
就在即將對舒新曲展開進一步調查時，隨著疫情的突然爆發，調查工作不得不暫時中止。
宋寧看著舒新曲在地上掙紮，心中湧起一股複雜的情緒。他明白，末日之下，人性的黑暗麵更容易暴露出來。舒新曲的行為或許隻是生存壓力下的無奈之舉，但無論如何，他攻擊琪琪的行為是不可原諒的。
“把他綁起來，”宋寧冷靜地命令道，“我們需要弄清楚這裡發生了什麼。”
江華和琪琪迅速行動，將舒新曲的雙手反綁在身後。舒新曲眼中閃過一絲恐懼，但很快又恢複了平靜。
“你們想要什麼？”他開口問道，聲音中帶著一絲挑釁。
宋寧沒有回答，而是開始在開水房內仔細搜尋。他注意到鍋爐旁有一個小門，門上掛著一把生鏽的鎖。宋寧用力一拉，鎖應聲而斷。
門後是一個狹小的儲藏室，裡麵堆滿了各種雜物。宋寧的目光被角落裡的一隻破舊木箱吸引。他走過去，打開木箱，發現裡麵放著一些乾糧。
然而，這並不是他們要尋找的。
宋寧走出開水房。
“舒新曲，你為什麼要襲擊我們？”宋寧沉聲問道。
舒新曲眼神中閃過一絲狡黠，但很快又變得空洞無神。“我隻是想保護自己，我哪知道你們來是做什麼的，會不會傷害我，我這是自衛。”
宋寧知道舒新曲的話並非毫無道理，末日的混亂讓人性的黑暗麵暴露無遺。
“你這裡來過幸存者？”
“你們之前，好幾撥了。”舒新曲垂頭喪氣地說。
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