“陳大人覺得可能是何人所為？”周淵看向陳平。
“自然是誰害怕書信內容被證實，便是誰所為。”陳平的目光透著試探：“周大人覺得呢？”
周大人麵色一怔，隨即飲茶不語。
陳平見狀繼續道：“其實這事兒根本瞞不住，周昌大人有劉澤的親筆書信在手，就算沒了劉澤，廷尉府的卷宗又不是擺設，而且現在廷尉府的人私下裡都在傳，說是劉澤的供詞中早已交代了呂嬃勾結劉澤斂財一事，想必周昌大人很快便可結案了。”
說罷，陳平的目光似有若無地掠過低頭飲茶的周淵，果然，在聽到廷尉府私下傳言這幾個字後，周淵的麵色瞬間不淡定了，隻見其驀得看向陳平：
“陳大人此來可是想說什麼？”
陳平見狀亦不再兜彎子：“陳平此來，正是為提醒周大人，你我同朝為官，陳平一貫敬重周大人為人，周大人為官半載，辦事一直公正嚴明，為人所愛戴，萬不可在此事上犯了糊塗。”
周淵嘴角微動，卻始終不發一言，握著茶盞的手亦微微發顫。
陳平於是繼續攻心：“其實周大人不說陳平也知道，廷尉府的官吏們私下裡都在抱怨，周大人擅自私藏了劉澤的真實口供，刪減了關於呂嬃與劉澤勾結收錢的部分，一旦周昌大人徹查下來，廷尉府的人一個都跑不掉。”
哐的一聲響，周淵身子一晃，手裡的茶盞瞬間落地砸了個粉碎。
屋外的家丁聽見動靜急急忙忙跑進來查看情況，卻被周淵給沉聲喝退：“出去。”
家丁一愣，似有些不放心，但礙於有客人在場，終是退了下去。
“周大人可有傷著？”陳平的目光掃過地上的碎片，麵露關切道。
周淵擺擺手，積壓已久的防線被突破，周淵原本憔悴的麵龐更顯蒼老了幾分：
“這件事，壓在老夫心裡很久了，若不是為了維護大漢的穩定，老夫何至於出此下策？”
周淵說著忍不住一聲歎息，供詞這件事就像是塊千金大石般壓得他幾欲喘不過氣來，打從自己決定隱瞞口供的那天起，他的人生便出現了一個汙點，這個汙點有一小半是礙於皇後的施壓，更大一半是源於自己對初漢的擔憂。
大漢新立，人心還未安定，帝後若是傳出離心，這對初立的漢室無夷是不利的，而且呂嬃已死，為一個已死之人傷了帝後之情，顯然並不值當，故而幾番權衡利弊之下，周淵才做出了幫著皇後隱瞞呂嬃一事的決定。
陳平看向周淵：“奈何紙終究包不住火，呂嬃的事情即便能遮蓋一時，周大人如何保證其不在其他人或物上出差池，就像現在，一旦事發，周大人便將自己推向了極為被動的境地。”陳平說著微正了顏色：
“而且，陳平相信以皇上的能力，定能處理好家事與國事，周大人不必過分擔憂。”
“陳大人說的是。”周淵鬆弛了眸光，麵露淡然道：
“陳大人此番能來看望老夫，老夫已是感激不儘，陳大人的心意老夫明白了，既然錯誤是老夫造成的，必不會連累他人，老夫會親自去向周昌大人呈上完整的供詞。”
如此乾脆的回答像是在意料之外又似是在情理之中，縱使果斷如陳平，此刻亦不免起了惻隱之心：
“周大人一旦呈上供詞，現有的官職就徹底保不住了。”
“哈哈哈！”周淵聞言突然大笑起來：“自老夫被停職以來，早已看清了人情冷暖，以前所享受的尊崇與敬仰到頭來不過是一個虛名罷了，這廷尉大人的頭銜老夫早已看淡。”周淵說著笑對陳平道：
“陳大人來時想必也看到了，府裡的家丁和閒雜人員早已被遣散，隻待此事一了，若老夫還有幸苟活，便歸隱山林，遠離這是非紛爭之地。”
陳平聽得一愣，隨即對周淵肅然起敬：“周大人的坦蕩無私，令陳平敬佩，陳平在此替廷尉府的所有吏員們感激大人不棄之恩！”說罷，陳平對著周淵深深彎腰行禮，致謝，亦在心中致歉。
次日一早，當周昌領著周淵與陳平一道將完整的供詞呈交給劉邦時，劉邦當場氣得拍案驚起，指著周淵大罵道：
“好你個周淵，朕讓你審案子，你給朕弄虛作假，你知不知道你這是欺君之罪，你，你，來人——”
“皇上息怒！”陳平不等劉邦將話說完，趕緊上前一步打斷道：
“所謂知錯能改善莫大焉，周大人此舉亦是心存漢室，怕傷及帝後感情，雖方式不當，但初心可點，還請皇上看在周大人為大漢儘心儘力、功大於過的情分上，從輕處罰。”說罷陳平便趕緊跪倒在地。
“心存漢室？功大於過？”劉邦顯然還沒緩過氣來，指著陳平一起罵道：
“你是不是腦子壞掉了，他這是欺君，欺君——”
陳平無語，劉邦在氣頭上，縱使自己再巧舌如簧，此刻也不敢貿然觸其逆鱗，於是隻能先保持緘默，等待時機開口。
“皇，皇上！”此時一直沉默在側的周昌緩緩開口道：
“欺君，當誅，然忠心可，可賞，故臣，以為，周大人可，可從輕，發——”
“停停停！”周昌一句話還沒說完，劉邦卻急得差點憋過氣去，這一刺激，直接轉移了劉邦對周淵的注意力，頓時想讓周昌閉嘴。
可話到嘴邊，周昌的軸脾氣立馬在腦海裡閃過，一想到即將上演的斷斷續續、綿延不斷的說理場景，劉邦瞬間沒了罵人的衝動，於是清了清嗓子強迫自己緩下勁來，看向周昌故作鎮定道：
“以卿之見，該如何處置周淵？”
“臣以，以為，死罪可，免，活，活罪難逃，將其，貶為庶民，不得在，朝為官，如，如，如此——”
“準了！”劉邦直接拍案定論：“就按周大人說得辦，另外徹查呂嬃錢財去向，務必給朕把這筆錢給挖出來。”說罷，不待眾人回答，劉邦直接拂袖而去。
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