央月宮的一角，佩蘭小心翼翼地解開信鴿腿上綁著的小巧信筒，正要去找戚夫人，臨近寢宮卻見若華正一人悶悶地站於門檻前，麵色鬱鬱。
“怎麼了？大清早便垂頭喪氣的。”佩蘭笑著上前。
若華不語，似在糾結什麼，良久，若華像是下定了決心一般看向佩蘭：
“這兩日夫人借著宮規之名不見皇上，可夜裡奴婢守夜的時候，卻發現夫人根本就不在寢宮——”
“你小點聲！”若華話沒說完，便被佩蘭捂住了嘴，隨即拉至一旁皺眉道：
“我先前不是都跟你說過了嗎？夫人臨時不在，是因為有事需要處理。”
“可是什麼事需要夜裡才能處理呢？”若華十分不理解：
“夫人每每戌時出去，子時才回來，就算咱們再刻意隱瞞，也難保不被人察覺，夫人這不是自己給自己添麻煩嗎？”
“夫人如此決定自然有夫人的道理，咱們做奴婢的隻需聽命便是，你想那麼多作什麼？”佩蘭稍稍側轉了身子。
“可是我為夫人著急啊。”若華一時激動道：“前些日子皇上不來央月宮，我擔心皇上會冷落了夫人，可眼下皇上好容易來了，夫人卻隻將人拒之門外，這是為什麼呢？”
“你能不能小聲點。”佩蘭說著將目光投向屋內，隨之對若華道：“夫人都不急，你急什麼？”
“可那是皇上啊。”若華覺得佩蘭也是瘋了：“萬一龍顏大怒，夫人怎麼辦？”
“夫人自會把握好分寸，你不懂。”
“我不懂？”若華直接被佩蘭氣笑：“你懂，那你倒是說說。”
“是皇後自己罰的宮規，夫人不過是在依照宮規行事，皇上為何要動怒？”
“宮規又沒讓夫人不許侍寢。”
“因噎廢食懂不懂？”佩蘭看一眼若華：“既然做了會出問題，那便索性不做，不就沒事了。”
若華聽得一滯，然後狐疑地看向佩蘭：“夫人這麼膽小了？”
佩蘭頓覺雞同鴨講，亦懶得再與若華閒扯：“我有事去找夫人，你準備繼續跟這兒瞎想？”
“你才瞎想呢？”若華忍不住白一眼佩蘭：“我去問問夫人的早膳好了沒。”
“這還差不多。”佩蘭輕笑一聲，然後轉身進了屋子。
內室，戚夫人略顯疲憊地倚坐在榻上，手裡緩緩搖著絹製的羅扇，扇風帶動發絲輕拂於側，平添幾分慵懶。
佩蘭掀開帳簾近前，將信箋遞給戚夫人，同時接過戚夫人手裡的羅扇輕搖：“夫人瞧著氣色不大好，可是累了？”
“有一點。”
戚夫人接過信箋展開，兩夜的謀劃，皇後那邊應該有動靜了。
“這是北地剛來的消息。”佩蘭說著看向戚夫人：“可是戚將軍那邊有了新的進展？”
戚夫人微微點頭，信中提到虞媛乃魏王魏咎之女，還有一個哥哥叫作魏沉生，精通鍛造之術，自己遇刺所截獲的刺客兵器便是出自於魏沉生之手。
戚夫人不覺皺眉，魏沉生這個名字她似乎在哪裡聽過，卻一時想不起來。
魏沉生，沉生，戚夫人忍不住心中默念，腦海裡不斷搜索著這幾個字的來源，最終在回憶到啟封時，停了下來。
戚夫人眸光微動，她記得早先在啟封齋氏鐵鋪門口，韓信曾與自己提及過冶師齋青和的徒弟沉生，這個沉生一開始拜師於齋青和門下，學得技藝後便轉身去了“水府”授技，是個心性不定之人。
想到這裡，戚夫人不覺放下信箋，這信中擅造兵器的魏王之後魏沉生，會不會就是韓信口中的冶師沉生呢？
“夫人怎麼了？”見戚夫人皺眉不語，佩蘭忍不住關心道。
戚夫人看一眼佩蘭：“姑姑那邊怎麼說？”
“戚姑姑前些日子便已動身去了蘄縣，怕是這兩日該到了。”
戚夫人微微點頭。
“夫人！”佩蘭似有猶豫：“方才若華問及夫人之事，貌似很著急的樣子，夫人可有打算告訴她？”
“不急。”戚夫人淡淡道：“若華心性不穩，藏不住事，緩幾日再說。”
“喏！”
“皇後那邊可有動靜？”
“沒有。”佩蘭搖頭：“不過奴婢的人已經將消息偷偷放給了皇後的人，按理說，眼下皇後應該收到消息了才對，怎會還沒有動靜呢？”
戚夫人淡淡一笑：“沒有動靜，那便是假手於人了。”
“夫人意思是皇後並不打算過問夫人之事？”
“問是肯定要問的。”戚夫人微微坐正了身子：“隻是沒有確鑿的證據，皇後不便出馬。”
“那怎麼辦？”
“一切照舊。”戚夫人抬眸看向窗外：“總會有人耐不住寂寞的。”說著戚夫人看向佩蘭：“記住，除了皇上的旨意，誰都不能擅闖央月宮。”
“奴婢明白。”
永寧宮，蔡美人與劉長使一早便來向呂雉請安，蔡美人一貫看不上劉長使，在殿中靜候呂雉的間隙，蔡美人有意扶了扶纖細的腰肢：
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