第三百五十二章消失的日本艦隊
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2月28日，日本艦隊經過馬六甲海峽，抵達了新加坡。在這裡，日本艦隊將進行為期兩天的短暫休整和補給，這也是他們最後一次補給。並且，根據東鄉平八郎的計劃，他們將放棄速度慢的補給船，將艦隊的最高航速提高到15節。因此，在新加坡他們必須補充足夠的物資才行。對於戰列艦或者裝甲巡洋艦而言，在新加波補給之後，直接開回日本那是完全沒有問題的。但是，對於驅逐艦來就不行了。日本訂購的驅逐艦，續航力僅僅隻有兩千海裡而已，需要在中途再進行一次補給才行。而從新加坡北上，一直都是屬於中國的勢力範圍，日本艦隊根本就沒有補給的地方。不得已，日本艦隊在驅逐艦上能放下東西的地方，都堆放好了燃煤，生生的讓驅逐艦多帶了一半的燃煤。與此同時，從他們本土也派出了幾艘補給船，將趕到預定的海域。一旦擺脫中國海軍的追殺之後，就能夠進行補給。
而發現日本艦隊抵達新加坡之後，中國本土艦隊也出發了。他們將在南海北部地區，靜待日本艦隊的出現。隻不過，越來越多的中國海軍的巡洋艦或者驅逐艦，出現在了新加波的外海，這讓日本艦隊非常的擔心。無論是東鄉平八郎還是鮫島員規，他們都知道，一旦被中國本土艦隊抓住的話，那他們就隻有死路一條。
與此同時，日本本土的兩艘‘富士級’戰列艦，也帶著五艘巡洋艦和8艘驅逐艦從橫須賀海軍基地出發了。原本，日本聯合艦隊的母港是南方九州島南部的佐世保海軍基地，但隨著大隅諸島等島嶼割讓給中國之後，這裡已經不再安全了，使得日本艦隊的母港不得不向被撤離到北方更安全的地方。隻不過，日本艦隊一出港，中國海軍就已經得到了消息。由本土艦隊參謀長李海濤中將率領的分艦隊，立刻就從琉球的那霸港出發了，準備跟蹤或者攔截這一支日本艦隊。
“司令官閣下，英國人怎麼說？”鮫島員規焦急的詢問道。東鄉平八郎這是去拜訪英國新組建的遠東艦隊司令斐力曼特爾中將去了，希望請英國遠東艦隊到日本進行訪問，借此來掩護日本艦隊平安的返回國內。這樣的話，日本和英國人聯合起來，足足有十艘戰列艦，就算中國海軍再狂妄，恐怕也得慎重的考慮一下才行。隻不過，東鄉平八郎這一次顯然又是失望而歸了。
“英國人拒絕了我們的要求，他們明顯已經猜到了我們的意圖。這些英國人，想要讓我們去和支那人拚命，所以根本就不會向我們提供保護的！”東鄉平八郎暗暗的說道。
“那我們怎麼辦？”鮫島員規問道。
“山本閣下已經批準了我的計劃，那我們就按照計劃執行吧！艦隊，明天晚上出發。希望能夠趁夜躲過支那人的監視！”東鄉平八郎說道。
“是，司令官！”鮫島員規回答道。現在，隻能死馬當作活馬醫了。能逃掉自然最好，逃不了的話，隻有決一死戰了。這或許就是他們日本海軍的宿命吧！
3月1日晚上，日本艦隊早已經完成了補給，下船休整的日本海軍士兵們，也已經全部返回了軍艦上。隻不過，現在已經是晚上12點了，但是這些日本士兵並未休息，軍艦反而生火了，煙囪裡麵冒出了一道道的濃煙。
“準備出發吧！補給艦留下，艦隊以15節的速度離開，直奔蘇祿海！”東鄉平八郎命令道。
日本艦隊四艘戰列艦，六艘裝甲巡洋艦和十五艘驅逐艦，在引導船的引領下，從新加坡軍港內出發，穿過新加波海峽，進入到了南海之中。而此刻，在新加坡外麵，並沒有中國海軍的軍艦。這裡畢竟是英國人的地盤，又是國際航道，中國的軍艦不能長時間的停留的。隻不過每個一段時間，會有軍艦從這裡經過，監視軍港內的日本艦隊而已。而日本艦隊，正是選擇了間隔的時間，從新加坡出發，開始了他們的逃亡之路的。至於能不能逃掉，誰都不知道。
日本艦隊的運氣非常好，一直到進入南海，他們都沒有遇到中國海軍的軍艦。當天亮之後，他們已經到了南海之上裡，離新加坡已經有兩百公裡了。
3月2日早上6點，一艘中國海軍的‘天水級’巡洋艦從新加坡軍港外經過，準備監視港內的日本艦隊。但是，當他們經過新加坡軍港的時候，卻發現裡麵除了英國遠東艦隊的軍艦之外，已經空空如也了，日本艦隊的二十多艘軍艦，已經全部都消失了。
艦長不敢怠慢，立刻將情報發到了‘中華’號戰列艦上的本土艦隊司令鄧世昌海軍上將的手中。
“什麼？居然被日本艦隊給逃了？命令南海地區的軍艦，立刻找！就算掘地三尺，也要把日本艦隊給找出來！”鄧世昌憤怒的命令道。沒有人比他更清楚，中國目前已經把獲勝的希望放在了這一戰上麵了，截殺日本回國艦隊，是中國麵對太平洋同盟的第一戰，這一戰必須要獲得勝利才行。如果讓日本艦隊逃回去，那可就不太妙了。