第四百八十一章黎明時分的殺機
6月的海上，天氣還不算炎熱，尤其是在戰艦航行的過程當中，海風習習，還算比較舒適。6月22日晚上淩晨…，英法俄三國聯合艦隊司令阿爾傑農？麥克倫南？萊昂斯爵士睡了兩三個小時之後，就怎麼也睡不著了，有些煩悶，於是乾脆出了自己的船艙，來到了‘威嚴’號戰列艦的艦橋上。
此刻，艦隊參謀長弗雷德裡克？威廉？理查茲爵士正在值班。隨著離中國國土越來越靠近，英法俄聯合艦隊也進入了緊急的戰備狀態之中。
“司令官閣下，怎麼不多休息一下？根據我們的預計，最晚到24日，我們就能夠抵達中國北海，明天或者後天，中國人一定會和我們決戰的！”艦隊參謀長雷德裡克？威廉？理查茲爵士說道。
“不知道怎麼搞的，睡不著。乾脆來艦橋上看看了！”艦隊司令阿爾傑農？麥克倫南？萊昂斯爵士回答道。然後站在艦橋邊，對著外麵漆黑的海麵發呆。
艦隊參謀長雷德裡克？威廉？理查茲爵士沒有多說什麼，他知道，艦隊司令阿爾傑農？麥克倫南？萊昂斯爵士壓力非常的大。雖然炮擊新加坡，他非常的反對，但事情已經這樣了，也就沒有辦法了。現在，整個艦隊的所有精力，全部都放在了即將到來的決戰上麵。隻不過，首相索爾茲伯裡侯爵發來的措辭嚴厲的電報，以及嚴令聯合艦隊一定要取得勝利，這給了艦隊司令令阿爾傑農？麥克倫南？萊昂斯爵士非常大的壓力。畢竟，索爾茲伯裡侯爵威脅，如果戰敗的話，等待他的，將是軍事法庭的審判。或許，更為嚴重的結果，是直接被憤怒的中國人殺死，畢竟，中國人的皇帝，已經公開的宣稱了，會為新加坡死難的華人報仇的。所以，如果戰敗的話，後果將不堪設想。
“參謀長閣下，你認為，中國人的戰艦在什麼地方？他們在什麼地方等著我們？”艦隊司令阿爾傑農？麥克倫南？萊昂斯爵士突然問道。
“我們離中國北海，僅僅隻有八百公裡的距離了，最晚後天，中國人就會和我們決戰的。要不然，他們的最重要的造船基地將在我們的炮火之下編成一片廢墟！”艦隊參謀長弗雷德裡克？威廉？理查茲爵士說道。中國海軍的戰列艦雖然數量少，但性能卻非常的強悍。如果一直拖延，或者玩貓捉老鼠的戰術的話，這對於英法俄三國聯合艦隊來說就是一個災難了，他們根本就拖不起，也沒有那麼多的時間。最關鍵的，還是補給問題。最近的補給基地，都在數千公裡之外的印度。所以，直插中國北海，逼迫中國海軍和他們決戰，成為了他們首選的戰術，也是最好的戰術。
“我有種預感，中國人就在我們的前方，或許在天亮之後，決戰就會爆發！”艦隊司令阿爾傑農？麥克倫南？萊昂斯爵士極為肯定的說道。
“或許吧！不過，這正是我們所希望看到的，不是嗎？雖然經過了兩個月的長途航行，但我們的士兵們，依舊士氣高昂。這個時候和中國海軍決戰，我們有著不小的勝算！”艦隊參謀長弗雷德裡克？威廉？理查茲爵士說道。
“或許吧！大英帝國的士兵我非常的相信他們，但是，俄國人和法國人，這就不敢肯定了。決戰爆發之後，還得靠我們自己！”艦隊司令阿爾傑農？麥克倫南？萊昂斯爵士不屑的說道。雖然俄國海軍派出的戰列艦不少，但對於俄國海軍，他還是非常輕視的。讓俄國海軍加入聯合艦隊，隻是不得已的做法。
阿爾傑農？麥克倫南？萊昂斯爵士，承受了非常大的壓力，特彆是受到了首相索爾茲伯裡侯爵的電報之後，讓他感受到了巨大的壓力。這一場決戰，他已經沒有退路了，如果戰敗的話，他不僅會身敗名裂，甚至會直接丟掉性命。雖然他現年已經59歲了，但是他卻不想就這樣死去，尤其是死在遠東地區。所以，這一戰他必須得取得勝利才行。
幾艘中國海軍的輕巡洋艦，遠遠的跟著英法俄三國聯合艦隊。隨著越來越靠近中國本土，跟蹤在英法俄三國聯合艦隊四周的中國戰艦就越多。隻不過，這些戰艦都保持了克製，並未對英法俄聯合艦隊發起攻擊。雖然，中國海軍的士兵們，早已經怒火中燒了，但在沒有接到攻擊的命令的時候，他們依舊在忍耐著。
“還有兩個小時，敵人就將進入潛艇部隊的埋伏海域，可以將敵人的航線發給潛艇部隊了！”‘臨夏’號輕巡洋艦的艦長命令道。
隨後，一封電報就發往了四十公裡以外的西沙群島以西的海域。這裡的海麵上，漂浮著十二艘長長的，黑漆漆的潛艇。他們已經在海上了，潛艇的母艦將他們從蘇比克灣帶到這裡之後，他們就一直在等待著英法俄三國聯合艦隊送上門來。