第五百章求和
對於英國而言，放棄遠東，隻是迫不得已的事。相比印度，緬甸和海峽殖民地根本就不值一提。每年英國從印度攫取的財富，達到了數千萬英鎊，印度已經成為了英國維係其國力和世界霸主地位必不可少的重要保證，如果印度受到攻擊，英國苦心建立起來的殖民體係將徹底的崩潰。當然，為了保衛印度，英國也會拚儘全力的。而中國，雖然贏得了海戰的勝利，但國力也幾乎消耗到了極限了，不可能為了印度去和英國拚命的。能夠獲得南洋，對於中國而言，也已經非常不錯了。南洋地區的各種資源，以及廣大的市場，都是中國急需的。再者，中國接下來還要麵對日本和美國發起攻擊，因此，在這一場戰爭中，不會進攻印度，不會去挑戰英國的極限。
“約翰?費舍爾爵士。帝國海軍，什麼時候才能夠恢複實力？或者，什麼時候才有擊敗中國海軍的實力？”亞瑟?貝爾福首相問道。英國的霸主地位，就是靠強大的海軍來維係的。一旦海軍實力受損，英國的利益就會受到嚴重的挑釁。
“首相閣下，海軍部現在一共有12艘戰列艦正在建造當中，包括6艘‘老人星級’戰列艦和6艘‘無畏級’戰列艦。其中，6艘‘老人星級’戰列艦從今年年底可以開始陸續服役。6艘‘無畏級’戰列艦，則要等到明年年底才能夠開始服役，預計到後年年中，六艘‘無畏級’戰列艦將全部服役。到時候。帝國海軍就有自保之力了！”海軍大臣約翰?費舍爾爵士說道。
“建造的12艘戰列艦中。隻有‘無畏級’戰列艦是新式戰列艦吧？和中國人的兩級新式戰列艦相比。性能如何？”亞瑟?貝爾福首相皺起了眉頭。
“首相閣下，我們的‘無畏級’戰列艦，戰力應該能夠匹敵中國海軍的‘中華級’戰列艦，但是，卻比不上中國海軍的‘秦級’戰列艦。”約翰?費舍爾爵士老老實實的回答道。
亞瑟?貝爾福首相點了點頭，他知道，英國海軍已經落後了，需要追趕上中國海軍的話。得需要更多的時間才行。“約翰?費舍爾爵士，我希望海軍能夠加快建造的速度。爭取6艘‘無畏級’戰列艦，在明年年底以前全部服役。同時，海軍部必須儘快的設計出匹敵中國海軍的‘秦級’戰列艦，甚至比‘秦級’戰列艦更強大的戰列艦出來！大英帝國的廣大領土，需要強大的戰列艦來守護！”亞瑟?貝爾福首相說道。
“首相閣下，海軍部會儘力的。再建的戰艦，可以加速的建造，新式的戰列艦，設計局也開始設計了。不過。這都需要花費大量的經費。加上其他的裝甲巡洋艦、輕巡洋艦和驅逐艦，在未來的很長一段時間內。帝國海軍需要大量的軍費！”約翰?費舍爾爵士說道。現在，英國海軍每年能夠得到的軍費，也不過兩千萬英鎊而已。放在平時，這已經是很大的一筆軍費了。但現在英國海軍實力大損。想要快速的恢複實力，這點軍費就顯得有些微不足道了！
“除了每年的軍費之外，我會從帝國另外的財政收益當中，為海軍劃撥兩千萬英鎊的造艦軍費的。我隻希望，皇家海軍能夠在五年之內恢複到世界第一！”亞瑟?貝爾福首相說道。
“首相閣下，海軍部會儘力的！”約翰?費舍爾爵士感覺到了非常大的壓力。不過，他知道，這也是沒有辦法的事。英國海軍遭到了慘白，實力大損。這一時期內，英國將麵臨非常艱難的處境。特彆是德國現在也正在瘋狂的建造戰艦，德國從中國得到了全套的‘中華級’戰列艦的設計圖紙，改造而成的‘拿騷級’戰列艦，預計在明年年初就能夠服役，這對於英國而言，將是一個非常大的威脅。到時候，英國就隻有一些老式戰列艦撐場麵了。即便是在今年年底能夠服役的‘老人星級’戰列艦，也遠遠不是‘拿騷級’戰列艦的對手，英國海軍隻能夠以戰列艦的數量，來維係英國海軍的地位了。
“那麼，接下來，蘭斯多恩勳爵，你和中國方麵聯係吧！我們必須儘快和中國和談，結束戰爭狀態。同時，要儘可能的保證大英帝國的利益。最近，南非的那些布爾人，又有些不安分了，這背後，未嘗沒有中國人和德國人的挑動！”亞瑟?貝爾福首相說道。雖然成為了首相，這是他一直以來都盼望的。但現在，這個局麵卻不是他希望看到的。
和英國隻相隔一道海峽的法國，在6月22日上午，也收到了海軍從遠東發回的戰敗。法國海軍在海戰當中，也損失慘重。5艘裝甲巡洋艦，全部被擊沉，輕巡洋艦和驅逐艦，也被擊沉了絕大部分，僅僅隻有幾艘輕巡洋艦和驅逐艦逃走了。
法國總統埃米勒?弗朗索瓦?盧貝召見了政府緊急會議，剛剛才上任的總理瓦爾德克?盧梭，外交部長亞曆山大?裡博，戰爭部長夏爾?德?弗雷西內，財政部長莫裡斯?魯維埃，海軍部長戈德弗羅瓦?卡芬雅克參加了這一場會議。
“各位，聯合艦隊在遠東失敗了，印度支那殖民地的陸軍，也馬上就要被中國人消滅了，我們現在該怎麼辦？”總統埃米勒?弗朗索瓦?盧貝陰沉著臉色說道，如果這件事處理不好的話，他恐怕會被直接趕下台的。要知道，他才剛剛當上總統四個月的時間，可不想這樣就被趕下台去。