斐迪南大公站在床邊，看著昏迷不醒的弗朗茨約瑟夫一世，一時間感慨萬千！
弗朗茨約瑟夫一世，被稱為晚霞之帝王，他的一生，可謂是悲劇的一生。19世紀下半葉，奢華的帝都維也納有一位英俊的年輕帝王，統治著歐洲第二大帝國，他血統高貴，是600年曆史的哈布斯堡家族的嫡係傳人，他異常勤奮，每天工作12小時以上，洗冷水澡，睡行軍床，能熟練運用他的子民的八種語言，還有一位異常美麗的王後，他們過著王子公主童話般的生活。可是等到他70年的統治生涯結束時，一切都恍然如夢，他的弟弟被人在南美槍殺，妻子在日內瓦被一意大利人刺死，兒子年紀輕輕就自殺。之後，世界大戰爆發，不過因為中國的崛起，使得這一次世界大戰的結局已經不一樣，奧匈帝國並未戰敗，也沒有解體，而弗朗茨約瑟夫一世也多活了兩年的時間！
弗朗茨約瑟夫是弗朗茨卡爾大公和巴伐利亞國王馬克西米利安一世之女蘇菲弗裡德裡卡公主的長子，因伯父斐迪南一世嗣，他被教育成為國王假定繼承人，1848年曾在意大利參加鎮壓倫巴第威尼西亞王國反抗奧地利統治的起義，當革命蔓延至帝都維也納時，奧皇斐迪南一世因精神原因被迫遜位，弗朗茨於12月3日在奧爾米茨登上帝位。在他統治的最初10年即所謂的“新專製政體”時期，他親自製定外交政策和戰略決策，與首相和外交大臣費利克斯施瓦岑貝格一起開始恢複帝國秩序，1850年11月以武力威逼使普魯士簽訂奧爾米茨條約，解散德意誌邦聯，向奧地利稱臣，這被普魯士人認為的第二個耶拿之恥。但首相在國內的粗暴統治和不容異己的警察機構激起了人們內心的反叛情緒，當1851年政府撤回1849年在革命壓力下答應製定憲法的許諾時，這種情緒變得更具威脅性。撤回許諾的後果深遠，導致自由黨對弗蘭茨約瑟夫的統治長期不信任，引發了1853年在維也納行刺奧皇的企圖和米蘭暴動。
施瓦岑貝格於1852年去世後，弗朗茨約瑟夫不再任命首相，自己獨攬大權。他雖然很勤奮但智力卻並不高，在複雜的國際政治中常常走錯路數。
總的來說，弗朗茨約瑟夫一世依舊是一位偉大的皇帝，在他的領導下，奧匈帝國這個二元製帝國成立，並且成為了歐洲第二大國，世界強國之一！弗朗茨約瑟夫雖從小被培養成一名軍人，並且終生穿軍服，但他並不是一位戰略家，就同他並不是一位政治家一樣。他通過精心研究文件和非凡的記憶力，以及知人的敏銳性來彌補自己的缺點，他成為文官們辦事嚴謹和忠於職守的與倫比的榜樣。在他所有的良師益友中，資深大臣克萊門斯梅特涅對他產生也許是最為持久的影響，但更為深遠的影響來自他的妻子，他於1854年與巴伐利亞女公爵伊麗莎白結婚，並在整個充滿風波的婚姻中一直愛著她。在弗朗茨約瑟夫在位的70年裡，奧地利幾經興衰，但他的許多錯位為他的許多輝煌成就所抵償，19世紀80年代首相塔費伯爵製定的社會立法；1852年的新刑法典、1859年的貿易條例和1862年的商法典，都是受到整個歐洲高度重視的民政管理的典範。
深夜11點的時候，奧皇弗朗茨約瑟夫一世蘇醒了過來，臉上也有了一絲不正常的紅暈，整個人看起來精神奕奕，但大家都知道，這隻不過是回光返照而已！
“陛下，你能醒過來，這實在太好了！”斐迪南大公恭敬的站在床邊。
弗朗茨約瑟夫一世搖了搖頭，然後說道：“斐迪南，我知道我的時間不多了！接下來，奧匈帝國的重任就落到你的肩膀上了！我希望，奧匈帝國能夠長久的強大下去！”
“陛下，您放心，我一定會讓奧匈帝國更為強大的！”斐迪南大公說道！
弗朗茨約瑟夫一世點了點頭，然後說道：“小心德國！未來德國和中國之間，肯定會爆發大戰的！奧匈帝國要想繼續存在下去，就必須要站在勝利者一方！”[
斐迪南大公有些驚訝，但還是點了點頭。他知道，弗朗茨約瑟夫一世這是認為在下一次的戰爭當中，德國不會勝利的，如果奧匈帝國跟在德國的身後，恐怕也不會有好下場的！
“你們，都是奧匈帝國最忠誠的臣子，我希望你們以後能夠像效忠我那樣，效忠於斐迪南，帶領整個奧匈帝國走向輝煌！”弗朗茨約瑟夫一世對奧匈帝國的重臣們說道！
“是，陛下！”所有人都恭恭敬敬的回答道！
1918年6月2日晚上11點12分，奧匈帝國皇帝，弗朗茨約瑟夫一世停止了呼吸！(未完待續……)
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