接到詔命的三川郡不敢怠慢，在來使的引導之下，日夜兼程，兩日之後便趕到了嬴政的行宮之外。
現在他們還隻知道陛下在博浪沙遇刺，並不清楚後麵發生的事情，三川郡的郡守羋原是當年宣太後的族人，熟知嬴政的脾性。
等候覲見的時候，不停的囑咐兩個年輕的屬下：陛下若是震怒斥責，磕頭認罪即可，千萬不可強行辯解！
郡尉周慶甚是仗義，急忙應道：“三川郡出現了謀刺之事，令陛下受驚，罪責主要在我！郡守大人覲見之時，直說便是。”
羋原搖頭歎息道：“你來三川郡不過半年，諸項事務都在熟悉之中，又談得上什麼責任？”
“本官已然當了三年的郡守，還未能令郡內安靖，險些釀成大禍，此罪實在無可推卸啊。”
說到此處，五十出頭便已經須發皆白的郡守看了看身旁年輕的郡丞李由，苦笑道：“若是李郡丞可以脫身，還望能夠照拂一二。”
與其父李斯的五短身材不同，李由身長八尺，肩寬背厚，眉眼鋒銳，乍看上去倒像是一員武將。
在李斯的督促之下，文才武功都算得上出色，在鹹陽諸多衙門曆練了十年，頗有建樹，終於得到陛下的允準，將其派往三川郡擔任郡丞。
無論是羋原，還是周慶，都知道他不僅是丞相之子，還是與宗室有親，背靠著兩座大山，日後這三川郡郡守之位大約也逃不出他的掌心，彼此之間相處的倒很融洽。
李由聽到羋原這麼說，連忙拱手道：“郡守大人勿要如此消沉，陛下明見萬裡，應該能看到郡守大人的治理之功，不會重責的。”
他是個聰明人，知道一個郡守、一個郡尉，在他麵前這麼說，無非是想借著自己探聽一下虛實，好有所準備，免得見到陛下時猝不及防。
但是他們不知道的是，這次覲見的真實目的並不在於追究三川郡的治安，而是數年前的一樁人員安置，這一點父親李斯早就暗中通知了他。
當然場麵上該走的程序還是要走的，嬴政也沒有客氣，將羋原罵了個狗血淋頭，連帶周慶、李由也沒逃過去。
“朕沒有要你的腦袋，一來是看在宣太後的麵子上，二來是三川郡這些年的財賦狀況甚好，朕一路走來能看到百姓尚屬安樂，勤於農事，可見郡守這個位置你還勉強算稱職。”
“罪臣身負皇恩，有幸擔任三川郡守，自當儘心竭力，不敢有絲毫懈怠，更不敢居功。”
羋原免冠叩首，聲淚俱下，“此次令陛下、公主受驚，皆是罪臣之過，還請陛下重重處置，罪臣絕無怨言。”
他偷瞄了一眼滿麵肅然的嬴政，顫聲道，“郡丞李由、郡尉周慶，都是盛壯之年，儘忠職守，還望陛下賜罪於羋原一人，給他們一次戴罪立功的機會吧。”
“人家都說羋原是個厚道人，朕今天算是見識了！”
聽他這麼說，嬴政也將神情放鬆了一些，有些譏嘲的說道，“你自己的罪責還沒理清楚，便要幫屬下說話，心地倒是不錯的。”
此時侍立一旁的李斯見火候已經差不多了，便揚聲道：“羋原、李由、周慶，爾等之罪原本無可饒恕，但陛下顧念舊情，便從輕發落。”
“羋原，身為郡守，罪責尤大，罰俸一年，受笞刑二十五杖；周慶、李由，既為佐貳，輔助不力，罰俸半年，各受十杖！”
羋原等人一聽，頓時喜出望外，想不到隻是罰金和笞刑，沒有最可怕的肉刑，各自喜出望外，連連叩頭謝恩。
“不要高興的太早！”嬴政冷冷的說道，“朕給你們三個月時間，肅清匪患和六國餘孽！等朕東巡歸途之時，還會再次經過三川郡，到時若是不能令朕滿意，不要說你們的官爵，遠徙流放、乃至斬首，也未可知！”
“若是三川郡再有類似之事，驚擾聖駕，罪臣不待陛下問罪，便會自裁謝罪！”羋原再度叩首，聲音哽咽。
“陛下，羋郡守終究年歲已高，再加上身體虛弱，恐怕難以經受二十杖，傷了陛下的寬仁盛德。”
“李由、周慶願意分擔羋郡守的笞刑，請陛下恩準！”
嬴政雖略略有些意外，但對於他來說，能看到年輕人對長輩的敬意，倒也不算一件壞事，於是點頭道：“既然你們有這個心意，朕就允準了！”
“改為羋原受五杖，李由、周慶各受二十杖吧！”
李斯一揮手，便有禁軍上前，將三人拖了出去，即刻就在殿外用刑。
聽到耳中劈劈啪啪的杖刑聲，嬴政意味深長的笑了笑，說道：“丞相大人，今天打板子的那些人好像沒吃飽飯吧。”
李斯心中暗暗一驚，行刑之人事先確實找過他，但因為深知嬴政心思忌刻，隻敢讓他們手腕少使三分勁，從聲音上聽絕無異常。
難道嬴政的耳朵竟然如此靈敏，能聽出差彆來？
但他不敢欺瞞，當即跪倒在地，叩首道：“陛下聖明，微臣並未請托，大約是他們知道李由是微臣之子，所以手下稍微留些情也是有的。”
嬴政擺了擺手，說道：“起來吧，你侍奉了朕這麼多年，才略遠超同儕，但心眼也從來不輸任何人。”
“朕不用聽杖聲，也知道他們必然沒用全力，你知道為什麼嗎？”
嬴政本來就隻是想要敲打一下李斯，讓他不可甫登相位便興起弄權之風，所以聲音也很溫和。
“陛下聰睿聖明，微臣實在無從揣摩！”李斯小心翼翼的爬了起來，試探的說道，“還請陛下指點！”
“方才朕說二十杖的時候，丞相的臉上平靜自若，似乎並不擔心。自己的兒子受刑而能若無其事，丞相的氣度未免太穩了。”
“而進殿來的禁軍校尉，離去之時似乎看了丞相一眼，對不對？”
“朕沒有那麼大的能耐，能聽出板子的輕重，但朕能看得懂人心！”
說到這裡，嬴政的語調變得嚴肅了一些，“丞相有大功於社稷，朕也是希望咱們君臣能夠善始善終，如同王翦一般！”
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