回到瀾州，任芸辰隻覺得做什麼都提不起精神頭來，任家後院的女眷們因為自家老爺成了皇商，都興奮的不行。“太好了，以後，我出門說自己是任老爺家的人，特彆有麵子！”蘇姨娘一臉驕傲的說。另一個秀姨娘也十分高興：“本來我娘家的人因為我做小抬不起頭，如今，他們不敢瞧不起我了。”十四個女人嘰嘰喳喳議論個沒完。
另一邊，任浩達因為成了皇商，為了以後進京方便，他需要在京裡安置一處住宅了，他打算過幾天進京一趟。忽然，瀾州地方官到訪：任浩達接旨：奉天承運，皇帝詔曰：任家有女芸辰，於八月進京參加選秀，欽此！任芸辰頓時呆了：我，選秀！？搞錯了吧？任浩達也覺得奇怪：為什麼？連忙問知府大人：“怎麼回事，我的侄女怎麼就要去參加選秀了？”“你還不明白，你現在是皇商，是有官身的人，所以，你的侄女有參加選秀的資格，朝廷律法規定的，凡是出身良家的女子，隻要是家中有功名在身的一律可以參加選秀，無功名的則要進宮當宮女。”知府大人告訴任浩達，任浩達也是到此時才知道這裡麵的門道。
轉身，收拾好行李，珍珠和瑪瑙陪著，任浩達親自帶了幾個身手一流的護衛跟著，護送她們去京城，巡撫給安排的馬車，馬車按朝廷的規定，車窗要封死，車前麵掛的燈籠上還要貼上一個禦字，下車的時候，任芸辰還必須戴圍帽，因為任芸辰不能讓外麵的人看見長相。
就這麼離開了大伯家，一路往南，因為是官府的車，一路通行，走的特彆順利，路過驛站休息的時候，任芸辰還看見了好幾輛跟她一樣的馬車，都是去選秀的，不過，有的女孩哭哭啼啼，十分害怕，還有的十分自信，認為自己一定能選上，未來的榮華富貴就在眼前了。
無論什麼樣的心態，都是一樣的路，隻不過，進宮以後的人生就要看自己把握了。
五天後，到達京城，任芸辰按要求報上籍貫姓名，然後獨自一人排在隊伍裡進去了。
皇宮真是太大了，任芸辰怕自己找不到住處，更怕惹禍，始終不敢出去亂走，她是這樣想的，有的秀女可不是這樣想的。
第一關是檢查，身上有無疤痕，有無暗病。第二關是觀其長相，長的醜的差的、說話結巴、太胖的一律淘汰，第三關是考問題，比如：何為三綱五常？女則第一條是什麼？後宮女子為何自稱臣妾？
第一關和第二關輕鬆過關，第三關的時候，任芸辰卻被安排到一邊喝茶，有小太監偷偷告訴她：“晉王爺已經吩咐了，您什麼都不用回答，在這歇著就行。”任芸辰頓時安心了。
一層層選下來，最後，留下的才二十多個，這二十多個被帶到奕辰閣安置。晚膳的時候，一個宮女偷偷給任芸辰送來一個荷包，打開一看裡麵是張字條：我在奕辰閣旁邊的水榭等你。
當即，悄悄出了院子，去了水榭，和甄靖聰見了麵。
“我好想你。”兩人同時說出這句話，然後都笑了。
二人坐下聊天，甄靖聰從懷裡拿出一包蜜餞，打開，拿出一顆喂給任芸辰。“好甜！”
“一個月以後，參加完殿選，皇上就會下旨了。”甄靖聰臨走告訴任芸辰。
一個月的時間過的非常快，這一個月裡，奕辰閣是熱鬨非常，今天有秀女暗中使壞，在旁的秀女練習走路的時候，偷偷往地上扔了幾顆栗子，害她摔倒，明天有的秀女起床後發現自己的頭發竟然被人剪了。又或者是有的人穿衣服的時候，衣服裡麵被人撒了花粉，而這位秀女偏偏對花粉過敏。總之，大家都跟瘋了一樣相互陷害，相互排擠。任芸辰想喝茶，剛端起茶杯就注意到一個秀女神情不正常，當即放下茶碗，沒喝，過後找個理由把茶倒在地上，果然，茶在地上呲呲冒藍煙，有毒！任芸辰：我又不想留下來，居然也會被人算計，皇宮真不是個好地方。任芸辰小心提防了一個月，一個月後，二十多個人，到殿選的時候竟然隻剩十四個了。
殿選這日，所有秀女都把自己打扮的美美的，平日裡舍不得用的胭脂水粉全用上，舍不得戴的首飾也戴出來，來到皇後娘娘宮中，按規矩四個人一排站好。逐個上前請安：臣女李梅月參見皇上皇後，願皇上皇後萬歲萬福。皇後沒說話，皇上開口：“抬起頭來。”李梅月緩緩抬起頭，眉目含情的看向皇上，皇上卻並不中意她，開口：“下去吧。”李梅月知道自己沒戲了，隻好訕訕的施了禮，然後接過太監遞過來的紅花，下去了，第二個上前，“臣女杜秀娥見過皇上皇後娘娘。”說著，把頭抬了起來，皇上看見她粉撲撲的小臉，櫻桃小口，十分可愛，當即，取了一顆白色的珍珠給她。太監立刻宣布：“秀女杜秀娥封為六品才女，留下待命。”杜秀娥被太監帶下去了，其她秀女嫉妒的眼睛都紅了：她居然都能留下，我比她還漂亮，我應該也能選上吧？隻聽太監一個個喊名字，這些秀女有的被封為美人，有的被封為貴人，位份最高的是太後的外甥女，皇上給了她芳華的位份，僅次於嬪位，十四個最後隻留下了八個。
任芸辰拿著太監給她的紅花，被帶出了宮，剛才她上前請安的時候，皇上看見是她，並沒說什麼，隻是拿起一朵花遞給身邊的太監，由太監交給她就讓她下去了，這也正是任芸辰希望的結果。一邊往外走，一邊聽著耳邊傳來的哭泣聲：什麼眼光啊？我這麼漂亮，居然看不上我。也有的隻是哭，一句話不說。
出了皇宮，珍珠和馬車在宮門口等著她，上了馬車，聽珍珠說：“二爺在京裡買了房子，在福彙街後麵。”到了新家，住進去，任浩達怕買的房子太大太好，會引人懷疑，所以，他買了一個中等的院落。住進這處住宅以後，當天下午，賜婚的旨意就下來了：皇上有旨：秀女任芸辰溫柔聰慧，秀外慧中，即日起賜婚晉王，為晉王側妃，欽此。為什麼是側妃？任芸辰心裡奇怪，卻不敢多問，她怕禍從口出。
原來，皇後把她的表妹許配給晉王做王妃了，皇後的表妹是定國公府的嫡出小姐，名叫盛依蕊，對甄靖聰一見鐘情。
按規定，她先進門，十天後，側妃才能進門。晉王要娶一位正妃，兩個側妃，任芸辰是其中一個，另一個是鎮國將軍家的庶女毛雅淳。
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