腳步聲漸近，停在三米外。
齊以薇按下心頭失落，頭更壓低了些。
白須長者彎下腰，兜帽隨著前傾罩上發頂，再直起腰時，那枚乳色物已捏在他乾枯指尖。
麵容隱在兜帽內，看不清神情，卻知道他在笑。
“嗬，愚蠢。”長者說。
身後一道聲音同時響起，落下齊以薇耳中。
“是真的蠢。”
這句話混雜在高低不齊的禱告聲中，但其中蘊含的一絲電子聲，被她敏銳捕捉。
借著眾人起伏跪拜動作，齊以薇偏頭飛速瞟了一眼。
有三個信徒被擠在角落，他們俯身叩首，看似和其他人一樣為指引者到來而激動，可其中兩人卻側著臉對視，低聲交流。
齊以薇記住方位，重新將頭埋進雙臂，擺出虔誠姿態。
白須長者拿著東西，走到搶奪聖物的男人身前。
男人被堅冰凍住大半個身子，僵硬得像塊石板。
冰的硬度比崗石還強，他曾拚命舉起機械臂捶打，一直到臉色青白動彈不得，冰塊都沒有一絲碎裂痕跡。
“想要冰心？”白須長者拈著乳白色小片，“你拿去有什麼用嗎？沒有聖力引導，它隻是一塊催命符而已。”
男人聽到冰心二字，雙眼鼓瞪，壓抑許久的悔意在臉上蔓延開來。
“是誰指使你這麼做的？炎教徒嗎？信奉黃土的那幫家夥？”白須長者拿過長杖，將金頭一端對準男人顫抖的嘴，威嚴喝問，“說！”
“駭駭……恐……”
脖頸大半被冰塊凍住，他扳動著身體想要說話，最終隻冒出幾個古怪音節。
“燒死他，燒死他，燒死他！”
信徒們呼喊，其勢如潮，中央巨大火焰似乎也有感應，轟地騰起數米高。
長須長者仰首，“聖火不容褻瀆。”
他將手一送，長杖頂端金色部分擊碎男人牙齒後直直沒入咽喉，順滑如切入泥地一般。
齊以薇微微顫抖，這一幕讓她心中警惕升至最高。
任務失敗和死亡不同，累積再多積分，握有再多係統願意回收的珍稀資源都毫無意義，這一條性命沒就沒了，萬金難換。
冰心，或許有其價值，但絕不是什麼任務品。
任務品到手即可通過係統進行回收，如果此物是真，他根本不用放手。
屍體被拖到一邊，蓋上黑布，接下來一切如常。
若不是有塊薯餅，齊以薇根本撐不到下午儀式結束，許多虔誠信徒不僅沒有吃食還沒喝到水，結束鐘聲響起後，掙紮起身又虛弱跌倒的不計其數。
“你往哪兒走！暈頭了？”
看齊以薇方向不對，胡姨沉著臉拉她往西北角的出口轉。
齊以薇一直盯著那三個人，本以為要跟丟，結果巡邏者們抬了屍體從西北角出，這幾人也轉過來了。
許多看熱鬨的信眾跟在巡邏者身後，出了西北角就往城外方向去，那幾人混在人群中，很快不見了蹤影。
齊以薇有心要跟，胡姨緊拉住她不放，她個高體胖，再掙紮怕是要就地鬨起來。
“供養錢隻要兩塊。”再追也跟不上了，齊以薇拍掉胡姨的手，冷言道。
胡姨剛覺得整治了她，臉上笑還掛著，聽到這話頓時僵住。
“什麼兩塊，不知道你說什麼。”
胡姨腳步加快，齊以薇緊緊跟住，十幾分鐘趕到租住地，眼見她轉巷口要自己回去，齊以薇伸腳便攔。
胡姨差點被她絆個跟頭，氣得扯著嗓子罵，“死女子，要死了你！好心引你入教，沒主動送我供養錢就算了，給了還想抽回去！你想得美你！”
“我不要多，一塊。”
看到街巷熟人紛紛探頭，齊以薇繼續說：“不給我就鬨，你回去交了，自己能剩幾個角子？”
胡姨男人是個賭鬼，一角錢被看到都要拿去買賭，一個貪一個混，天造地設。
胡姨表情精彩紛呈，瞪著齊以薇，像是從沒見過她一樣。
“你是吃了什麼爛心肝的藥，還是脫了魂，不是你了！”胡姨伸手想掐，齊以薇靈巧躲過。
意識到這女孩不是以前打罵隨意，被欺負也不會還聲的那個性子，胡姨咬牙切齒從懷裡摸出一塊錢硬幣丟到地上，“拿去買屎吃！”
齊以薇彎腰揀了錢，吹吹灰放進口袋。
胡姨罵罵咧咧往回走，還沒到門口，就覺得腦袋一痛，一蓬灰土爆開，嗆得她好一通咳喘。
“死女子！”她跳腳。
齊以薇一擊得手，早走遠了。
齊以薇回到棚戶北區垃圾堆邊歪斜搭建的連片鐵皮房，一推門，躺床上養病的麗妍就咳著起身，“是小薇回了嗎？”
屋內空氣悶得難聞，看麗妍咳得厲害，齊以薇將門打得大開。
夾著沙土的熱風吹進來，屋內溫度瞬時拔高，忽略垃圾異味，敞亮透氣不少。
“怎麼樣？喝到聖水沒？”麗妍關心這個。
“嗯。”