何渠推開園門時，沈清舟正坐在碧波閣後頭的湖畔垂釣。
幾場寒風過後，園子裡大半樹木已經凋零，湖岸的枯草裡盛開著幾簇金黃的菊花，欽天監預測未來幾日將有大雪，雪一來，這幾叢花也要沒了。
何渠踏著沙沙的黃葉走過去，把腰折疊下來：“公子，湖邊風大，仔細著涼，又引出舊疾。”
說來也奇怪，自從年初落水害過一場大病，又接連把給他看病多年的大夫和給他供藥的藥房陸續給換了之後，他家公子的身子反倒日漸見好了，尤其是跟陸大小姐相識以來，彆說犯病的次數越來越少，就連這身半夜看著強壯了不少。
沈輕舟望著湖麵：“崇先生多久沒有來信了？”
何渠默了下：“有快一個月了。”
沈輕舟抿著唇，又看著湖麵不出聲了。
十一年前的冬天，操勞的母親身患急病，連吃了兩個月太醫的方子都不見好，後來換了個遊方郎中，吃了幾個方子之後，反而能下地了。
沈輕舟還記得自己歡天喜地，扶著母親在院子裡曬了半日太陽之後，立刻吩咐下去，趕緊預備過冬至，一定要過個熱熱鬨鬨的冬至，要給母親衝喜。
遊方郎中也是在那日做出了“元氣歸田、枯木逢春”的診斷，從而搬出了沈府。
可就在冬至的前夜，西北戰事不利的消息傳來了，母親擔心著父親安危，兩個日夜沒睡，不斷打發人前去兵部探聽消息，終於捷報傳來了，可她鬆了那口氣，身子也垮了。
沈輕舟守她守到半夜，結果一口血吐出來，潑紅了他半邊袍子。
他嚇得魂都沒了。立刻打發人去請大夫。
可是當他的人撲到遊方郎中的住處，郎中卻已經被人請去了。
沈輕舟哭喊著讓人去截人，去的人回來稟道：截不了，請走郎中的是嚴家的人。
八歲的沈輕舟冒著大雪自己跑到了嚴家，半路上寒氣入體，咳得上氣不接下氣。
到了嚴家，坐了半宿，嚴述才慌裡慌張地出來，說實在對不住，家裡老母犯了心疾，正在施救。
宮裡擅長診治心急的太醫有好幾個，他們嚴家幾時看得上外邊的大夫？更何況是這種名不見經傳的遊方郎中？
沈輕舟給他跪下，嚴述卻不肯放人。
天亮的時候，母親就已經過世了。
沈輕舟緊趕慢趕，也隻來得及趕回來承住她一捧眼淚。
沈博臨危受命趕往西北後，偌大個沈家全部丟給了沈夫人。
家事好解決，難以應付的是家外之事。
沈博出征之前，嚴頌極力反對應戰，並夥同一眾黨羽以國庫空虛為名勸阻皇帝。
沈博卻一力主張抗敵，最後與一身硬骨頭的皇帝達成共識，並被任命為主帥。
此後西北戰事風向逆轉，皇帝在朝堂之上對沈家多有誇讚，並不時獎賞沈夫人母子。
後宮妃嬪順應聖意，也時常邀請沈夫人母子入宮敘話。
對沈家的恩寵，無疑就是在打臉嚴家。
軍事之重，重於泰山，嚴家在軍事決策上的失誤，不是可以輕易粉飾過去的。
尤其沈博很快就發揮出了才乾，加重了皇帝抗敵的信心，嚴家在這條道上再也不可能翻盤，甚至偶爾還要接收皇帝不滿的言辭。
嚴家在朝堂之上盤根錯節，皇帝的恩寵帶給沈夫人的麻煩實在是太多了，沈夫人既要體現出對皇帝的感恩，又要儘量不露鋒芒，撫平嚴黨的嫉恨。
她健康受創，幾乎是必然的。
可是嚴家人確是直接殺死她的罪魁禍首！
如果他們不把郎中預先帶走，沈夫人有救也未定。
沈輕舟如何不恨？