那是他千裡迢迢，從京城求娶來的姑娘。
他年少時隨父親進京述職，在寒冬臘月的禦花園碰見了年幼的九公主。
小姑娘的臉蛋又圓又紅，像是一顆小蘋果，正揣著凍紅的小手被幾位姐姐訓話。
他站在遠處聽了片刻，原來是她偷偷摘了禦花園裡的柿子。
其實那棵樹結了很多柿子，直到白雪皚皚也沒被鳥雀啄完，沒有宮規說這裡的柿子不能摘，於是很多人都來這裡摘柿子，除了公子小姐，還有不少犯饞的宮女太監。
可她們獨獨抓住了最年幼的九公主。
她們把她推倒在雪地裡，她挽在臂間的小竹籃掉落在地，裝在裡麵的幾個柿子滾進了雪裡。
其中一位錦衣華服的公主抄起柿子，狠狠往她嘴裡塞：“我叫你嘴饞、我叫你嘴饞！堂堂皇家公主，竟當起賊來了！今兒我們就讓你長長記性，看你下次還敢不敢偷東西，還敢不敢嘴饞！”
柿子被凍硬了。
九公主的乳牙被硬生生硌掉幾顆，滿嘴都是血，哭得撕心裂肺，連他這種自幼練武的人看了都感到疼痛。
她孤零零蜷縮在雪地裡，半舊的大紅棉襖被精美鋒利的甲套撕碎，細薄的棉絮經風一吹，宛如漫天落雪，伶仃沾在了她帶血的嘴邊。
等那些公主笑鬨著走後，他猶豫地走上前，遞給她一塊手帕。
九公主嗚嗚咽咽，拿手帕擦去嘴邊的鮮血，又把滾落的柿子一顆一顆裝進竹籃，她蓬亂的頭發在風雪裡翻飛，夾雜著白棉絮，很可憐的樣子。
她哽咽：“我不是小偷……阿娘病了，想吃新鮮的果子，我瞧他們都在那裡摘柿子，才帶著竹籃過來摘。我隻摘了三個，我沒有他們摘得多，可是為什麼隻打我一個人……”
滾燙的淚珠砸在柿子上。
柿子在風雪裡更加鮮紅，像是她手指凍紅的顏色。
裘星赫沉默地解開鬥篷，裹在她纖弱的肩頭。
小姑娘瘦的隻有一把骨頭，原來天家帝姬也不都是金枝玉葉。
他漸漸知道她的阿娘是浣衣局出身的宮女，被天子醉酒臨幸才生了她。
她的阿娘比不過其他嬪妃，她也比不過其他公主，宮裡的人都喜歡欺負她。
後來天子召十八郡郡守之子進京做禦前侍衛，看似榮耀實則是充當質子，因為他是獨生子的緣故原本可以免去進京，但父親為了討天子歡心，仍舊把十五歲的他送進了京城。
那年除夕，皇宮有邪祟作亂。
他和其他侍衛一起追殺邪祟，他在一座偏僻的宮殿落了單，握一把狹刀，孤零零對上了強大未知的妖鬼。
十五歲的少年，在對付邪祟這方麵並沒有太多的經驗。
他漸漸落於下風。
細鎧破碎，狹刀折斷，他像是斷線的風箏，狼狽地砸到宮殿前的台階上，濺起的血珠染紅了殿外的宮燈和桃符。
邪祟步步逼近。
就在他以為他要在除夕夜，孤零零死在他鄉異地時，一道纖弱的身影突然出現。
少女伸開雙臂，緊緊護在他麵前。
他睜開被血水糊住的眼睛，瞧見她宮裙下的身子顫抖得厲害。
明明害怕得緊，可她半步不退，驅趕那邪祟：“去，去，走開！”
邪祟不走。
少女突然從竹籃裡取出什麼東西，點燃後扔向邪祟。
邪祟大約以為是什麼暗器，伸手去接，卻見那東西滋滋冒火，很快就在它掌心劈裡啪啦地爆炸起來，嚇得它顧不得吃人，連忙抱頭鼠竄。
裘星赫望向地磚上炸開的零碎紅紙。
原來她扔的是一串鞭炮。
《神異經》上說，“西方深山中有人焉，其長尺餘，性不畏人，犯之令人寒熱，名曰山魈。以竹著火掛熚，而山魈驚憚。”
除了山魈，還有許多精怪也很害怕爆竹鞭炮。
他隻知蠻力卻不知智取，竟還不如這個小姑娘聰明。
他坦誠道：“多謝姑娘相救。”
少女轉過身，小臉帶著些許羞怯：“你忘記我了嗎？”
裘星赫這才認出，她就是當年雪地裡那個可憐的九公主。
她已出落成亭亭玉立的姑娘。
他不知該說什麼，就問道：“她們……還欺負你嗎？”
“沒有欺負我哦。”九公主彎著眼睛，“後來太子皇兄發現我和阿娘過得不好，就常常周濟我們，又斥責了皇姐們，現在已經沒有人敢欺負我和阿娘啦！”
她笑起來甜甜的，像是除夕的紅豆沙包子。
他們在皇宮裡，漸漸相識相知。
他與她拉鉤，發誓一定要娶她過門。
他等啊等，等了好多年。
終於等到兩人都到了適婚的年紀，他迫不及待向天子求娶九公主。
可是……
接親那天，妹妹說新房布置的不夠隆重，必須得擺放幾株新摘的國花牡丹方顯對九公主的重視，提議讓他留在府裡重新布置，由她代替他去接親。
他興衝衝地摘了很多牡丹，結果傳回來的，卻是喜事變白喪的噩耗。
他還沒能把小公主捧在掌心嬌養，她就被山匪劫走了。
聽說那天她穿的嫁衣是她阿娘親手為她繡製的，繡了整整一年，熬壞了一雙眼。
卻被山匪撕得稀碎。
連她也被撕碎了。
像是那年冬天，禦花園裡那件被撕碎的大紅棉衣，像是除夕夜滿地炸開的鞭炮紅紙衣……
“裘小將軍！”
試圖研究蕭寶鏡身體機關構造的那個大漢站了出來，打斷了裘星赫的回憶。