太宰治說到這就停了下來，很久沒有再開口。
這一次，港口倉庫陷入了比之前更長的沉默。夜色萬籟俱靜，唯獨海風在空曠的岸上不斷呼嘯回蕩。
隱約間，太宰治注意到有幾道黑影，在池田萌奈的腳下閃過。
它們原本被禁錮在女人的影子裡，此刻，竟然隱隱有掙脫束縛的趨勢。黑影接二連三的從影子裡冒出，在女人的背後緩緩凝結成型。
一個、兩個、三個……
除了戴著長命鎖的幼童外，還有六個鬼童。
算上數量，恰好是當初，死於沼澤池的那七個孩子。
“很好，看來你的遺言說完了。”
池田萌奈沒有發現身後的異常。
此刻，女人的語氣已經完全冷了下來。
麵對太宰治揭露的真相，池田萌奈的臉上不見一絲慌亂。她鎮定地從挎包中取出長手套戴上，掏出以備不時之需的手槍。
“喀噠。”
隨著一聲利落的上膛音，池田萌奈抬起手，槍口對準太宰治。
“哦呀，這可真是可怕。”
太宰治配合地舉起雙臂做投降狀，但嘴巴依舊沒閒著，“池田小姐，你看起來一點也不愧疚呢。”
“你說……愧疚？”
池田萌奈尾音揚起，一字一句重複了一遍這個詞。
下一秒，她像是聽到什麼滑稽的笑話，臉上浮現起毫不掩飾的譏嘲，
“我為什麼要愧疚？”
“渡邊君，‘愧疚’這種東西，是隻有你們這些從小在媽媽懷裡長大的乖寶寶，被保護在蜜糖裡的幸運兒才有的奢侈品。而它對我來說，一文不值。”
“我吃了那麼多苦頭，忍了那麼久，從他們手裡拿回一點好處怎麼了？”
對於自己的行徑，池田萌奈不以為恥，
“我隻是想要活下去，才不得已用了一些小小的手段啊，有什麼好愧疚的？”
“至於那些小鬼……嗬，那是他們蠢，竟然會相信一個陌生人的話。”
“那是他們蠢！蠢貨就該給聰明人讓道！”
池田萌奈猛地抬高嗓音，想要借此蓋過太宰治提出的世俗道德。
“至於你－－”
池田萌奈的語氣又忽然低了下來，她盯著太宰治，突然露出一個甜蜜期待的笑容，
“放心吧，渡邊君，我會好好利用你的屍體。武藤一誠去見你們的胡堂主了，想必再過不久，那個可愛的小姑娘也會步上竹本桃香的後塵。”
“所以，這個故事怎麼樣？”
“警局新人渡邊意外撞破謀殺現場，意圖營救無辜人質，卻在交火時身中數槍，和凶手同歸於儘，隕命當場。”
而她，就是那個唯一活下來的、無辜的可憐人質。
池田萌奈越說，臉上的笑容越咧越大，最後幾乎快要抑製不住眼底勝利的喜悅。
“好吧，池田小姐，就當你的計劃完美無缺。”
太宰治無所謂地聳了聳肩膀，沒有興趣指導一個蠢貨如何完美犯罪，他隻想確認另一件事。
“作為我死後的回報——”
“池田小姐，在你開槍前，我能問你最後一個問題嗎？”
池田萌奈聞言，緩緩眯起了眼。
彆同意，這是蠢事。
這是放在任何一部影視作品裡，能排得上前三的蠢事。但池田萌奈無法控製。她實在太享受這一刻，作為勝利者的時光了。
於是，她決定大方地給予將死之人，一點小小的賞賜。
池田萌奈得意地晃了晃手裡的槍，“說。”
“非常感謝。”
“那麼，我的問題是——”
太宰治微笑地開口，然後，他在對方的注視下，道出一句與眼下境況毫不相關的話題，
“池田小姐，請問你在說服那些孩子逃走前，你有和他們【拉鉤】嗎？”
“……什麼？”
池田萌奈一愣，懷疑不是自己聽錯了，就是對麵這個年輕的警察（？）腦子進水。
“【拉鉤】，就是那個所有孩子都會的小儀式。”
像是為了讓女人記起更多的細節，太宰治又重複了一遍這個詞，甚至很貼心地唱了出來。
“－－勾手指，勾手指，說謊的人要吞千根針，切掉小手指。”（1）
純真的童謠在深夜的空氣中回蕩。
少年的嗓音清朗動聽，歌詞也是耳熟能詳的句子，但這一刻聽著，莫名讓人心底發涼，有一種說不出的詭異感。
“……池田小姐，請問，你有和那些孩子，許下這樣的約定嗎？”
太宰治問道。
他的聲音輕得不可思議，仿佛法庭高高舉起，等待落下的法槌。
【問，你有以此為約定，承諾帶他們回家？】
池田萌奈：“……”
池田萌奈的神情微動，顯然，她記起來了。
“哈，有又怎麼樣？那不過是讓他們乖乖上當的權宜——”
咚。
無聲的法槌自虛空落下。
這一刻，那些纏繞在鬼童們身上的、名為‘約定’的束縛，瞬間在池田萌奈的承認下轟然碎裂！
獲得自由的鬼童們麵麵相覷。隨後，他們動作一致地仰頭，看向了池田萌奈
此時，池田萌奈還在大聲嘲諷那些孩童的愚蠢無知。
而這一次，太宰治沒有讚同池田萌奈。
黑發少年歎氣地搖頭，一副這下就算神明來了，都救不了你的語氣，
“池田小姐，你說過吧，你能逃出去是‘運氣’和‘神明顯靈’的雙重結果。”
“你的運氣確實不錯。當時指揮案件的那位名警察，中途曾被上級緊急調走，轉而處理另一樁惡性謀殺案。如果由他進行最後的收尾工作，你恐怕很難瞞天過海。”
至於神明顯靈——
“事實是，神明不會憐憫無恥之人，但天真的孩子最遵守諾言。池田小姐，你不回頭看看嗎？”
“看一看，你背後的那些……都是什麼？”
“……”
“……”
池田萌奈的臉皮僵住。
她想要譏諷太宰治垂死掙紮的醜態，卻驚恐地發現，自己的手腳像是被凍住一樣，動彈不得。
與此同時，一股古怪的氣味被風吹了過來。
強烈的、就像微生物腐爛時的臭味。
池田萌奈記得這股氣味。
它實在太熟悉了，熟悉得就好像……
就好像，她又重新回到了當初被誘拐的日子，幫人販子處理不聽話的小孩，把他們的屍體一個接一個地丟進沼澤池——
不可能！這不可能！
什麼鬼怪，什麼約定……肯定是這個警察在裝神弄鬼！
沒錯，就是這個警察，是他在裝神弄鬼！
累積的驚恐如火山般噴發。
即使池田萌奈不停地在心中告訴自己，一切都隻是詭計和幻覺，但身後飄來的沼澤臭氣實在太過真實。
連帶著腳邊，似乎有什麼東西出現，輕輕揪住了她的裙擺。
池田萌奈：“……”
一瞬間，池田萌奈仿佛當頭被澆了一盆冰凍的冷水，連骨頭縫隙都往外冒寒氣。
大腦的神經瘋狂發出危險的信號，警告她不要低頭，不要、不要去看。