秋風席卷大漠，沙土飛揚模糊視線，粗糙的沙礫吹撫過臉，直至進入可遮掩的戈壁地區，風沙得以一時擋住。
馬不停蹄地前行了好幾日，挑最近的路線，眼下遠望去能瞧見大漠的戈壁，已抵達兩地的邊界處。
落暮時分，眾人在附近尋了可以歇息落腳的岩石堆，休整期間夜色暗得很快，立刻生起照明的火堆。
呼爾穆取出羊皮圖紙，攤開在地上。
尉遲晏依據地圖分析著："兩地相連，且在巍峨浩瀚的戈壁腹地，其一可擋住大部分風沙侵蝕，其二地勢崎嶇，能抵禦外敵，無法進行大規模的猛攻。"
"但劣勢也很明顯，四周戈壁，水源匱乏珍貴，兩地之間有處綠洲湖，寬五十裡、長三十，算是主要的水源地。"
"二十年前雙方曾因水源而起爭執，在距兩地約八裡外有條支流河，上流是捷布爾。"
"據傳出來的消息，他們有意合作開流通，引水彙入綠湖，以達到可長期供養。"
"我們若想讓他們主動屈服，可直接從水源上下手，減少大動乾戈。"
"倘若不開河，那我們假借攻漠南之名與他們主動談合作讓利。"
"談成則幫忙開通，不成就直接阻斷上遊水源威脅。"
呼爾穆恍然大悟，"果真是妙計。"
他又道："來時我們經過支流河，確有發現幾個出來挑水的百姓，那就說明他們綠洲湖的水源並不充足。"
"加上大漠的秋旱時期長，今年還不知何時會下雨，所以他們開河通湖的任務迫在眉睫。"
尉遲晏抬頭仰望，滿天星光璀璨，"明日依舊是個大晴天。"
"我們直接進入兩地說明來意。"
呼爾穆連連點頭，他話沒說完，又補充道："此行要快，僅是通知個信，讓對方覺著時間緊迫。"
"半日之內無消息，那便采取強硬措施，阻斷水源，大軍壓境，偽造出往漠南進攻的趨勢。"
"無論哪種方式，水源都是他們的命脈，我們占據著有利上風。"
呼爾穆抬手拍在他的肩，"很好！"
"年輕有為，腦子就是好使，有你阿耶的風範。"
尉遲晏神情淡然，"話說，一直以來我還真有個問題，一直想問你。"
"儘管說。"呼爾穆收起圖紙。
"五年前你有意談和，為何不親自前往捷布爾，而是讓可汗派人前來大漠？"
呼爾穆的笑意稍收斂，看向他，輕歎了口氣，"果然還在因你阿耶的事而耿耿於懷。"
"我知曉你對我有怨，甚至懷疑是我殺了人。"
"你那時年僅十五，有太多事不了解。"