楚嫆深呼吸了一口氣，暗下決心。
當日午休過後，驅車擺駕親自來到蕭家門前，眾人紛紛出來迎接。
進入正堂，見到了那位德高望重的蕭老太爺，如今致仕，還祿位於君，早已不再過問朝廷之事。
花甲之年的老者，滿頭白發，麵龐飽儘風霜，因年輕是武官，腰脊沒有半分彎曲，倒是神情略顯疲憊。
在場的每一個人眼裡都有感傷，卻還是強顏歡笑地招待。
坐下後，楚嫆講述了昨晚的見聞，言語間倍感愧疚與惋惜。
"本宮與令孫相約水閣，真正原因是想聊表感謝之意。"
"當初能從漠北回歸，多虧了序門關的蕭家軍，恰好前段日子聽聞陛下召他回京的消息，彼時本宮與他見了第一麵，當即閒聊了會，覺著很合眼緣。"
"過後出宮恰逢上巳節，便約著一起吃酒賞煙花秀。"
"本宮先行離席的，怎料剛踏上馬車沒多久就遭遇了埋伏，好在府衙出動救駕及時，但匆匆趕過去，卻又發現為時已晚。"
"這一切，歸根到底還是本宮的錯。"
話畢，兩邊的幾人都不吭聲，紛紛瞧向正位的老者。
蕭老太爺放下茶杯，沉鬱渾濁的眼眸緩緩抬起，嘴角牽扯出一抹淺笑，渾厚的嗓音摻雜著些許沙啞："殿下此言差矣，這事並非是您的錯。"
"府衙的目擊者將當晚的事都說清楚了，確有刺客想要暗殺您，若非是您帶兵前往水閣，或許老夫的孫兒要躺到白日才能被人發現。"
"如今陛下親旨徹查追凶，大理寺與刑部也紛紛出動，相信很快就能抓住刺客。"
"事發突然，您莫要太過自責。"
楚嫆也寬慰了幾句，臨走前向眾人保證自己會去調查，旋即沒多久留地離開。
蕭家一眾目送著漸行漸遠的馬車，每個人臉上的笑意收斂，眼裡逐漸幽怨犀利。
返回莊園時已臨近天蒙蒙昏黑，小雨還在下，空氣都彌漫著潮濕的氣息，到處濕漉，令人不由得心生煩悶。
踏進長廊往寢院去，青黛想在身側服侍，楚嫆笑著讓其回去休息。
她擺手吩咐侍女去備沐浴的熱水。
收拾完褪去衣物，跨入霧氣騰騰的浴池，熱水包裹全身，坐下後倚靠著，閉目沉下心來，疲憊煩躁漸漸消散。
泡了會，開始擦洗身子，不知想到什麼睜開了眼，視線緩緩停留在自己的右肩處，那枚暗花紋已因體熱而浮現。
起初發現時，還覺著詫然，現在內心毫無波瀾，不用猜就知道是他乾的。
一報還一報，貫會的手段。
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