韓某和王某還在帥司衙門‘悟道’,另一邊的江西提點刑獄蔡挺,聯合提舉常平使曾奉先,二人乾的是風生水起。
不過短短半個月光景,江西首府洪州境內的鹽業環境就大大改善。
蔡挺和曾奉先以先前兵亂為由,控訴江西私鹽販子動輒以千百人為害州縣,嚴重時勾結賊兵掀起反叛。
為此二人規定期限,嚴令江西各地方之前參與私自販鹽者上交器甲,可赦免其罪。
這讓狄諒和狄諮兄弟二人忙活的腳不沾地,帶著兵馬四處出擊,收繳器甲,結果竟得到兵械以萬計。
看著這些器甲,蔡挺和曾奉先都有些無語,不是,你們是走私鹽?還是走私軍械?
這麼多的軍械,讓蔡挺二人心裡先是慌了一下,然後想到現在這些東西是他們的了,就不由的一陣慶幸。
“嗯,韓大人果然厲害,知道要先收了這些人的底氣。”曾奉先感慨道。
“誰說不是呢!我一開始以為這幫人無非是借助儂智高那幫賊兵,裡應外合,才把江西鬨得天翻地覆,結果沒想到啊,有這手段!”
“二位招討使辛苦了,這半個月巡檢,可謂勞苦功高啊!”曾奉先拱手一禮。
“不敢當常平使大人如此誇獎,都是職責所在。”狄諒很是謙虛的回禮。
“哎,不過不過,若是沒有二位招討使坐鎮,我們哪能騰開手,大刀闊斧的推行新鹽法。”
蔡挺身為武將出身,自然比較親近狄氏兄弟。
“如此一來,我們就可以實行第二步,在鹽業上好好壓一下這幫人!”曾奉先有些興奮的看著蔡挺。
“不止,將這些器甲分給手下的巡捕吏卒,讓他們更好的執法,如此,才能抑製私人販鹽之風。”
隨即,蔡挺和曾奉先出台政策,規定凡是鹽販所販鹽不足二十斤,販夫不到五人,而且鹽販又不隨身攜帶武器者,官府不予追捕,隻勒令他們交納商稅。
這是從小處細節斷絕夾帶私鹽的處罰規定。
一開始實行,整個江西境內都一片的議論紛紛,許多鹽販都不斷指責官府,覺得這和之前招安時所講的條件不一樣。
蔡挺和曾奉先沒有管那麼多,反正這一攤子遲早要收拾,早晚都不差這一梭子。
況且講條件的時候,雙方什麼身份,現在又是什麼身份,敢跳腳,明晃晃的閘刀等著你!
同時選拔新任鹽吏前往淮河流域運轉新鹽,將淮南地區官府的運鹽船隊分成十二綱,每綱二十五隻船,直接將鹽運到目的地才能將鹽卸下。
原本是想用韓明之法,接受私鹽販子手中的渠道,從廣南路轉運新鹽。
奈何此事引起廣南路私鹽販子和走私者不滿,導致內部不穩,使得計劃落空,隻能采取從淮南運鹽。
這可把淮河流域的官鹽衙門和鹽商嚇傻了,從沒見過如此之多的訂單。
忙前忙後近一個月,這批貨才陸續進入江西境內。
蔡挺和曾奉先順便借口實地勘探,將江西境內的河道工程走了一遍,得出贛江道險。
遂討論決定,要求鹽船三年一換,明確以鹽純雜增減為綱官、舟人的賞賜標準,食鹽質量也有所提高(吏人、士兵不敢再往鹽中摻合砂石)
如果綱船所載超過官府所規定押運的數量,剩餘的鹽全部由官府平價購買。
然後將錢發給押運綱船的吏人、士兵手裡,這樣就減少了押運食鹽人員偷盜食鹽的現象。
這極大的增強了江西鹽官們的積極性,讓他們更加賣力在鹽業方麵,進行嚴格篩選和低價兜售。
同時蔡挺和曾奉先進行了最重要的一步,下令降低官鹽價格。
這一下子,算是徹底砸碎了私鹽販子最後的家夥事——鹽價。
老百姓們也看到了官府改革新鹽法的誠意,一下子調轉風向,大力讚揚官鹽。
於是在江西私鹽販子的眼前,他們賴以生存的團體破散,甚至連作亂的手段和底牌都被韓明一手掐滅。
自此,積蓄十數年來的鹽業弊政滅絕,而‘官鹽差而價貴,私鹽販子的鹽好而價低,故私人販鹽之風日長’的情況一去不複返。
至嘉佑三年十二月年底,全江南西路增加賣鹽十二萬。
短短五個月的時間,韓明帶著一眾人,先是平滅江西匪患,再雷厲風行的推動改革。
如此雷霆手段,鎮住了江南西路一眾官員,不論是見到安撫使司的任何人,都有點小心謹慎的意味在其中。
更有甚者,聯係江西出身的王介甫作為中間人,想要與韓明搭個關係。
結果這事都沒到帥司衙門,王介甫一個人把他們全都擋在外麵了。
這讓韓明看的直樂,有一個王介甫這樣的人在身邊,很多人情往來倒是輕鬆至極。
時間不知不覺間,來到了嘉佑四年的元宵節。
韓明也沒再做那些一驚一乍的事情來宣告自己的存在,但是汴京城內還是沒辦法不關注這位仁兄。
因為江南西路新鹽法改革的大獲成功,讓三司衙門的長官推測,如果保證後續的穩定性,江南西路境內賣鹽量每年至少增加四十萬。
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