莫妮卡睜開眼睛，把手掌放在粗糙的地上，眼睛一眨不眨地久久地注視著那棵折斷的鬆樹後麵自己的父親——皇弟海蘭德親王。
“你的長輩們想見見你。”
從1917年以後，因為羅曼諾夫王朝絕嗣，露西亞地區就形成了以布列塔尼亞皇子皇女聯姻哥薩克蓋特曼的傳統，海蘭德的妻子早逝後蓋特曼職位一直空缺，如今莫妮卡年滿20，是時候“兼任“蓋特曼了。
接下來，在韃靼村鎮裡度過的那幾個星期，夜裡就是沒完沒了的酒宴和一杯杯的伏特加，仿佛要竭力補償先前戰爭的欠債；白天就是回應各種親戚們親切的、幾乎是諂媚的關心和尊敬，實際上莫妮卡明白，這些村裡的親戚們隻是極端崇拜她這個第一個獲得喬治勳章的女哥薩克，就好象她從來都不是小時候那個任性、刁蠻的小悍婦。
選舉蓋特曼的活動持續了好幾天。
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老頭子們象跟平輩人一樣在會場上和她談話，送彆的時候，喝了幾杯酒，一個老酋長甚至激動地撫摸著莫妮卡滿頭金發，說道：
“我早就知道，你會出息成一個出色的哥薩克。在你一周歲那天就試驗過啦，按照哥薩克祖傳的習慣，我把你抱到院子裡，你記得嗎，老太婆？放在馬上。你這個小馬駒，就知道用小手抓馬鬃啦！……那時候我就猜到，你準會很有出息，現在果真出人頭地啦。”
說的莫妮卡臉都紅了……
至於小夥子們，他們都用毫不掩飾的豔羨目光，打量著她那威武的、稍微有點兒駝背的、穿著佩有掛在條帶上的十字勳章的倩影。
總之所有人都認定，莫妮卡從前線回來的時候是一個人，再回到前線去的時候卻變成另外一個人了。那種從母親的**裡吸吮的、培育了一生的哥薩克氣質戰勝了偉大的人類情感。
三天後……
“我宣布新一屆的蓋特曼仍然是莫妮卡小姐！”說完酋長一臉嚴肅的把祖傳佩刀交給莫妮卡，從此她必須為哥薩克的利益和榮譽而戰。
很快，莫妮卡就作為一個出色的哥薩克重又回到了前線；從心眼裡悄悄的跟這場荒謬的戰爭妥協，但又忠實地維護著哥薩克的光榮……
戰火在歐係布列塔尼亞燃燒。
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