在漢水高岸的小店裡。李天琪和龔鷂子的肚子餓，他們都睡不著。為等官兵和群夥們走遠，他們還是等到太陽很高的時候，才起床。
龔鷂子先是趴在窗口向外窺視，又出了小店大門，在外轉了一大圈。高岸隻有呼呼的山風，不見群夥的影子。他沒有進門，對李天琪說:
“餓的難受，我去找點吃的。”
李天琪走出小店，他向漢水的下遊望去，他說:
“堅持一下，我們到二十裡外，再想辦法。”
群夥也許會回到界石城，官兵們可能不行。他們沒有捉住李天琪，陣前將軍很可能不會放過他們。
官兵們折騰了一夜，這一陣子，得補充體能，稍作休整，不久便會卷土重來。現在，天已大亮，李天琪他們在這裡不易藏身。
他們兩個便抄小路，迅速地向蜀中方向奔去。
大西王張獻忠，留給他們三家人的的秘密，指引的要秘訣，隻有可憐的八個字。李天琪還是從龔常的遺囑中，知道秘密隱藏的大概方位。
李家和龔家，各執一半箭頭。兩個半邊箭頭合起來，是藏匿秘密的地方。
李天琪毀掉證物，那對兩半箭頭，在鬼劍澗的巨石上的大火中，已經被大火消毀。箭頭中的秘訣，卻融入到李天琪的骨髓裡。
箭頭合成的秘訣，是“鬼城中江”。這就是大西王的藏寶之地。
紀家的紀占強，他作的更絕。他將秘訣穿刺在他唯一的傳人，紀金枝的皮肉裡。這也是大明義軍的秘技。
刺在紀金枝後肩上的秘訣，正常的時候，皮膚表麵沒有痕跡，和正常的皮膚，並無二致。
到需要解秘的時候，必須得用紀金枝她自己的鮮血，塗抹到記錄秘訣的皮膚上，秘訣才可以顯現。
紀金枝在垂死之際，讓李天琪把她自己的鮮血，塗在秘記的皮膚處。在把她自己的性命，交給李天琪的同時，也把紀家掌握的秘訣，交給了他。
紀家掌握的秘訣更奇，是“崖前懸棺”。李天琪百思不得其解，似乎與死人有密切的關係。
難怪大西王的秘密，一但走露風聲，就殺戮驟起。紀家慘遭滅門，李家也就剩下他李天琪孤身一人。
為了龔家人不被滅絕，李天琪下定決心，要把這個不祥的“崖前懸棺”的秘密消毀。讓活著的龔家人，不再被人塗炭。
李天琪並沒有發現身後的追兵，他還是不敢大意。他們走小路，翻山越嶺。
鬼城聲名恐怖，知道的人不少。第二天下午的時候，他們來到兩條江交彙的鬼城。
不知道為什麼，兩江交彙的地方，不叫兩江口，卻叫做三江口。
鬼城就座落在三江口的江岸上。遠遠望去，鬆柏林立，陰風竦竦。樹蓬密處，灰褐色的瓦房屋瓴，影影綽綽。還真有點鬼魅出沒的味道。
鬼城離河灘很高，石階陡峭。登岸的時候，一不小心，前手便可觸摸到上一級的石條。
李天琪他們拾級而上。鬼城是找到了，要緊的是找到中江。他們也不知道，鬼城旁邊的這兩條江，哪一條才叫做中江。
好生奇怪，李天琪問了不少人，他們都不知道這條中江。或者說，在這一帶，壓根就沒有什麼叫做中江的河流。
有人告訴李天琪，出了鎮子，有一位老奶奶，她老人家高壽。是鬼城最年長的人，知道的多。
李天琪備上禮物，來到鎮子頂頭，果真有一位老奶奶。令人遺憾的是，老奶奶是雙目失明，什麼也看不見。
覺得有人進屋，老奶奶感到驚喜，雙目茫然地注視著前方，顫顫巍巍地伸出雙手，她摸索著問他們說:
“你是誰？還有心來看我這個瞎老婆子！”
李天琪趕前一步，攙扶著老奶奶坐下，他解釋說:
“奶奶，我們路過鬼城，向您老人家打聽個地方。”
老奶奶有點泄氣，她渴望親人過來看她。可是，她知道自己並沒有親人，老奶奶無可奈何地笑笑，她說:
“問路的人也好，總算是有人和我說說話了。”
李天琪不由得心酸，老奶奶孤苦伶仃，也不知道她老人家怎麼生活。他不好意思地說:
“奶奶，有一條河，叫做中江，您老人家可知道？”
老奶奶大驚，她站起來，伸出雙手，在空中忙亂地摸索著。她驚訝地說:
“你是誰？怎麼會知道中江？”
李天琪不解。不就是普普通通問路的一位路人，老人家卻是大驚小怪，還反問起他的身份來。他平靜地說:
“奶奶，我叫李天琪。路過此地，不知道中江怎麼走，才找您老人家打聽。”
老奶奶驚魂未定，她摸著李天琪的胳膊，詭譎地低聲說:
“你可是大明朝義軍的後人？”
這可讓李天琪大為吃驚，老奶奶識得古時候的故事。他不能明說，他說:
“大明朝那些事我知道，義軍我也知道。這與中江有什麼關係？”
老奶奶隱隱的一笑，一副看透不說透的樣子。她說:
“好孩子，我就告訴你吧。”
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