董綏出生於中醫世家，從小跟隨爺爺和爸爸學習中醫，高中畢業前，已經掌握針灸推拿術，並且能夠對多種疑難雜症提出自己的施治觀點，隻是因為沒有取得相關行醫資格證書，因此，還不能開處方。
直到高中上半年，董綏的理想還是傳承國粹中醫醫術，就在高中下半年，機緣巧合，為了緩解高考前的壓力，學習間隙，通過手機在一些站閱讀了大量有關凶宅、鬼村的書，對小說中描寫的凶宅成因及撲朔迷離的故事情節所吸引，繼而對現實中被稱為凶宅的院落產生了濃厚興趣。
高考前20天的一個周末，好奇心驅使，董綏還做了一夜的臥鋪客車，天亮前趕到京城，走馬觀花式地參觀了被稱為京城凶宅的幾處古跡，而這更加堅定了他研究凶宅鬼村的決心。
填報誌願時，他瞞著家人報了國內唯一一所開設環境與風水學專業的大學，並且順利被錄取，當家人看到錄取通知書時，董綏的老爸氣憤不已，董綏的爺爺反倒更加開明，勸說道：“難得孩子有自己的理想，小綏大伯家的哥哥小旋在省中醫大學上學，小綏這一輩有一位傳承中醫的就行，何必強求他再去學醫？”
大學期間，周末節假日，董綏利用所掌握的針灸推拿術，到一些私人開的養生館打工掙些外快，因為這些地方不需要行醫證。
利用打工掙的錢，董綏幾乎跑遍了國內有名的、被稱為凶宅鬼村的地方，做了大量的記錄，為畢業後進一步深入研究打下了基礎。
臨近畢業，董綏選擇三處凶宅作為研究對象，站在風水的角度，對三處凶宅周圍環境作了細致考察；站在曆史的角度，對三處凶宅建造過程、居住期間發生的命案及凶宅的成因作了深入的探討，寫下數萬字的材料，準備作為畢業論文上交。
位於北方重鎮新鎮上的一處300多年的古宅，是董綏研究的三處凶宅之一，一間堂屋中，屋頂四個角又搭建了四個微縮版小閣樓，當地一些老人竟無法說明為何，為了解開這個疑惑，他特意請了一位同校學古建築學的師兄到新鎮一探究竟。
大宋寶佑五年（1257年），距離臨安城東200多裡，一座名不見經傳的山裡，有一座破舊的道觀，小道童旺財呆坐在由木板搭成的簡陋床前，床上躺著一位穿道袍的道士，頭上裹了白布，白布上浸出的血已經結痂。
昨天，道觀主持昱凡安排本道觀道士董綏和道童旺財整修位於道觀最後一排、中軸線以東一座偏殿，董綏剛一進入偏殿，屋頂上方一根檁條突然斷裂，不偏不倚砸在董綏的左腦頂，顱骨開裂。
從昨天被砸到現在，過了整整12個時辰，董綏還沒有蘇醒的跡象，小道童旺財不吃不喝，呆坐在董綏旁邊，就這樣過了12個時辰。
“綏哥，你醒醒，家裡窮，原指望跟你出家來道觀做道士，隻為填飽肚子，綏哥你可不能死啊！你死了，我咋辦！”旺財有氣無力說出的這些話，已經重複了數遍。
道觀住持昱凡來了四五趟，每次把脈後，都會搖搖頭，因為不能自主下咽，熬好的藥也不能灌下去。
此時，昱凡站在旺財身旁說：“董綏走了，為師會幫扶你，你要想開些，董綏也許隻有18歲的壽命，董綏來道觀已有三年，按他的修為，應該不會下地獄，再等12個時辰，如果還不蘇醒，隻好由你回趟老家，告知董綏的父母，讓他們來見上一麵。”
“我的頭為何這麼疼？”床板上的董綏想睜開眼睛，幾番努力都沒成功，耳朵嗡嗡作響，隱約聽到有人在說話，聽口音卻非常陌生。
又過了一段時間，董綏感覺好像有了一絲力氣。他努力睜了睜，終於睜開一條細縫，一個模糊的身影坐在旁邊，董綏想抬手摸漲裂的腦殼，試了試，卻感覺隻有手指能動，也就是這個細微的動作，讓一旁的旺財發現了，他伸手抓起董綏的手說：“綏哥，你醒了，你的手能動？”
說話間，旺財用左手輕輕搖了搖董綏的頭，頭裡麵就像兩隻大錘輪番捶打，疼的董綏發出痛苦的“哎哎哎”聲。
“綏哥，你醒了？師父，綏哥醒了！”，聽到喊聲的昱凡急速跑過來，坐下給董綏把脈後，臉上露出一絲笑容，“真是奇跡，方才一點脈象也沒有，師祖保佑，讓徒兒活了過來！旺財，去，再去把藥熱熱，為師親自給他喂藥。”
還是那兩個陌生的聲音，董綏聽懂了“脈象”和“喂藥”幾個字，“熬藥給我喝嗎？我怎麼了？我是病了嗎？快要死了嗎？”
“徒兒，醒醒，為師在此！”
董綏努力睜開眼睛，這次睜開的力度要大些，能看清人的麵部輪廓，說話的人好像戴了一頂帽子，更像是道士戴的那種。
董綏將眼睛閉上，攢了攢力氣，再次睜開時，看清楚麵前是一位穿著灰布道袍的道士，看相貌有五十來歲。
昱凡說：“你不要動！醒了就好！閉上眼睛養養精神！”
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