熊廷弼人不離鞍，一路策馬狂奔，第二天正午即抵達了山海關。
這一天已是萬曆四十七年二月二十三日，出了山海關，天氣驟然變冷，樹枝變成了冰枝，突兀地刺向空中。
遼東又剛剛下了一場暴雪，漫山遍野白茫茫一片。
萬裡長城猶如一條銀色的巨龍，盤旋在群山之巔，山海關則猶如龍頭伸向大海，渴飲著萬頃碧濤。
從遼寧錦州直至山海關下，共長四百裡，於山海之間有一線之通。這一狹長地帶，位於遼河以西，故稱之為遼西走廊。
山海關如同一把大鎖，牢牢鎖住了從遼鎮進入薊鎮的陸上通道，有一夫當關萬夫莫開之勇。
時隔多年，熊廷弼再次見到山海關，隻不過那一次是心灰意冷離去，而這一次是雄心萬丈重來。
稍事休整之後，熊廷弼又躍馬揚鞭，向著沈陽而去。
沈陽得名於渤海所設的沈州，元時叫沈陽路，明初改為沈陽中衛，洪武二十一年重新修築，城周長九裡一十步，和遼陽相地，隻有後者的一半大。
它領有左、中、右、前、後五個千戶所，後又增設鞏河、蒲河兩個千戶所，撫順千戶所也在其管轄範圍之內。
在遼東，沈陽衛具有極其重要的戰略地位，實為遼東首府遼陽的藩蔽。
沈陽、撫順、薩爾滸都在渾河岸邊。
薩爾滸西南方向一百五十裡，就是努爾哈赤巢穴赫圖阿拉。
此城地處蘇子河畔，背倚啟運山，土地肥沃，是女真人的糧倉。努爾哈赤的幼子、妻妾全都生活在赫圖阿拉城。
楊鎬屯兵沈陽，就是為了威懾赫圖阿拉。
兵部文書己到，說熊廷弼即將抵達沈陽，卻並未說委熊廷弼以何職銜。
但楊鎬想著一定是來頂替他的，這使他心情複雜，不知道是該氣憤呢，還是該慶幸。
派出去迎接的人剛走，熊廷弼就一人一馬，風塵仆仆來到了沈陽衛指揮衙門門前。
楊鎬聞報，忙出去親迎。
兩人也算是老相識了，熊廷弼老遠咧著嘴笑：＂楊公，我效命來了！＂
楊鎬很是詫異，如果是經略赴任，排場應該是很大的，至少有錦衣衛千戶護送。
兩人攜手走進內衙，楊鎬問：＂熊經略，怎麼是你一個人赴任？＂
熊廷弼笑問：＂誰封我做經略了？楊公你封的？＂
楊鎬冷冷道：＂飛白，彆裝了，無風不起浪，遼東早傳開了，前遼東巡按熊廷弼經略遼東。“
熊廷弼意味深長一笑：＂經略寶座依然是楊公的，將來論平遼之功，自然也是楊公第一，廷弼是來給楊公打下手的。＂
說著遞給他一封書信。
楊鎬拆開來，見竟是太子親筆寫的，忙站起身來捧讀。