王安在禦階上讀著熊廷弼的奏疏，黃嘉善、李汝華、黃克纘嚇得麵無人色。
常洛怒衝衝道:"前方將士浴血奮戰，後方官吏貪瀆失職，是何道理？"
黃嘉善梗著脖子辯解道:"兵部一直缺尚書，薛三才辭職後，臣才接任兵部尚書，前後半年時間不到，熊廷弼所說的那些弊端，恐怕怨不到臣頭上來。"
李汝華、黃克纘也說:"熊廷弼前方戰事失利，害怕朝廷追責，因此信口雌黃，先倒打一耙。"
常洛冷冷道:"白的描不黑，黑的洗不白。熊廷弼是不是信口雌黃，查一查就知道了。先到兵部倉庫取一百支鳥嘴銃，五十門佛朗機炮，到校場實地演示。"
很快，兵部倉庫的武器被搬到了校場上。
常洛隨手拿起一支鳥嘴銃，仔細端詳了一番，問站立一旁的兵部武備司的官員道:"此銃射程幾何？射高幾何？"
武備司的官員抓耳撓腮答不上來。
常洛臉上寒霜陡起，問道:"你在武備司供職，連這個也不知道嗎？"
武備司的官員頓時汗下如雨，囁嚅道:"微臣愚鈍……"
常洛大喝道:"你這豈止是愚鈍，純粹就是瀆職！來人，索拿到刑部勘問，看看有無不法貪瀆之事！"
幾個獄吏走上前來，架住人就走。
常洛又問:"你們武備司的官吏，有誰知道，答出來有賞，答不出來重罰。"
幾十名官吏，人人往後縮，隻有一個四十來歲的中年男子，身著青衣，頭戴小帽，從容不迫往前走，躬身答道:"微臣知道。"
常洛喜上眉梢，"說來聽聽。"
那人答道:"鳥嘴銃的仰射三百五十步，直射為九十步，可射飛鳥，故名鳥銃，又因為銃托形似鳥嘴，故又名鳥嘴銃。"
總算碰到一個懂行的，常洛頷首而笑，問道:"鳥銃的射擊有何要領？"
那人答道:"第一是倒藥，第二是裝藥，第三是壓火，第四是裝彈，第五是裝火繩，準備完畢，隨時聽命待發。"
常洛連聲說好，命他演示一番。
隻見那人身形矯捷，動作熟練，很快就完成了射擊前的準備工作。
他舉起鳥嘴銃，瞄準遠處的靶子，點燃火繩。
隻聽一聲巨響，銃口噴出一股火光，彈丸接連射出，靶子應聲而倒。
眾人紛紛稱讚，常洛問那人道：“你叫什麼名字？”
那人答道：“微臣名叫孫元化。”
常洛會心地笑了，難怪這麼出色，原來是個隱藏的大佬！
明末有幾個國寶。孫元化就是其中一個，他精通數學、天文學，尤其對西洋火器有極深的研究，是數一數二的火炮專家。