村人對衙門的恐懼根深蒂固，所謂“民不與官鬥”更是代代相傳、再明智不過的共識。
在此之前，老宅想當然地以為村裡的事在村裡解決，頂多鬨去請村長定奪，因而氣壯膽粗，絲毫不懼：誰不知道村長和崔大伯從小好得跟穿一條褲子長大似的？
誰料憑空冒出來一個崔二給寡婦撐腰，這下可捅破了天，一不做二不休，寧願把大家夥都拉到衙門裡在知縣老爺麵前升堂。
崔淨空不害怕，他是去歲的院試第一，秀才被免除徭役，可以見官不跪，還不得對他隨意動刑。
揭榜那天，從縣裡來人吹鑼打鼓地將功名送進了鐘府，黔山村不知道多少年才又出了一個正經讀書人。
崔二嘴上口口聲聲說什麼公正不阿，知縣偏袒誰還不是顯而易見的事？隻是到時候升堂，崔四叔和崔大伯都得跪在地上由板子往屁股上招呼。
眼見崔大伯還想開口辯駁，崔淨空又出一語，這回堵住了他的嘴：
“說起陳年舊事，老宅對我從未有過養育之恩，按大伯的說辭，父親的房地是不是現今該歸還我一半？”
置身事外看熱鬨的崔二伯一見禍水東引，這才忙不迭地起身，崔三郎那地界兒現在由他兩個兒子住著。
牽扯到自己的利害，他於是勸道：“行了行了，四弟，你一年能去山上幾回？快彆丟人現眼和小輩計較，一家人湊湊合合過得去就不賴了！”
崔四叔本就對報官一事很有些畏懼，像個王八似的把腦袋縮回去，已經慫了，可嘴頭上還要過癮：“我看是你崔二和這臭娘們有點齷齪，大家都是姓崔的，怎麼就你胳膊肘往外拐！”
“四弟，你又搭錯筋欠收拾了不是！”他這話就純屬惡心人了，劉桂蘭當即開口斥了回去。
然而這番詆毀偏偏誤打誤撞，崔淨空倒是不在乎，他甚至願意當場點頭應下，坦白自己確實對寡嫂的心思算不得良善，可是馮玉貞卻不行。
她把雙手放在膝頭，兩手摳著布料，顯然是感到難堪。
“我和嫂嫂有沒有齷齪不清楚，可四叔——”崔淨空語氣有些遲疑，像是真的感到費解：“前幾年，一天晚上月黑風高，我怎麼好像無意瞧見四叔從土溝李家提著褲子走出來？”
他話鋒一轉，又輕飄飄丟下一句驚起眾人的話：“說起來也巧，李叔出去大半年，回來不過一月就懷上了孩子，誰不說是件喜事呢。”
“你、你胡咧咧些什麼！”崔四叔臉都要白了，門外嚷動聲層出不窮。
李家男人五年前到縣裡做工，足足乾了有半年才回來，說是賺了一筆錢，這事村裡都知道。至於崔四叔那時候確實行為不端，坊間風言風語也有過，可這被人實打實目擊卻是頭一回。
崔二何必騙人呢？這回可好，等門口的人散了，不用兩天，這事必定傳地全村上下、婦孺老幼皆知。
一直不搭腔的四叔母這時候猛跳起來，她本就是個潑辣的性子，直接衝出來擰崔四叔的耳朵：
“我老早就說你和李家那個娘們眉來眼去，這兩年越瞧那孩子越覺得和你像，這倆蒜頭鼻醜一塊去了，崔老四你再給老娘裝！”
這回老宅可就真亂得宛如一鍋粥了，混亂源頭的崔淨空卻悠然站在原地。
村長見這場麵消停不下來，他和崔大伯委實私交甚好，此番過來也是撐場麵，以為拿捏一個寡婦還不是手到擒來的事。
這筆爛攤子真鬨到衙門裡去，萬一把崔三郎房地連同崔澤族譜的事也卷進來，查個水落石出，私扣下人家地契和牙牌的崔大伯根本跑不了。
於是村長拍了拍桌子，清嗓後下了定論：“行了，村裡崔三郎的房地以後歸崔家老宅，山裡房子歸馮玉貞和崔淨空，這樣可滿意了？”
崔四叔正被媳婦揪著耳朵喊疼呢，哪兒顧不得上這個，不願意也隻能讚同了。
許久不言的馮玉貞卻忽地開口，她抬起來臉，一字一句地道：“四叔，你們的東西該拿的都拿走，我隔日上山收拾屋子，到時候有什麼東西留下，我直接往山裡扔，若是叫虎狼叼走，可不歸我管了。”
那張平時溫順的臉上透出一股冷冷的、凍人的狠意，崔淨空眸光一閃，黏住在她的麵容上，胸口又因為她這副罕見的模樣不受控地砰砰亂跳。
這樁鬨事就這麼草草了結，兩人走之前，劉桂蘭暗暗塞給她幾個饅頭，讓他們路上墊補點。
她目光複雜，好像是想說點什麼，可最後隻歎了一口氣，再也沒說彆的。
崔四叔和李家鬨掰了的消息在村裡如火如荼地傳開了。
崔四叔在老宅避了半個月風頭，直到有天不得不出去，回來時被揍得鼻青臉腫，鼻下冒血，胳膊都折了一條，村裡人都知道是李家男人乾的。
時光飛快過去，日頭慢慢毒辣了起來，夏天悄然而至。這樣的季節裡，萬物生靈都是生機勃勃、鬱鬱蔥蔥，卻唯獨不包括馮玉貞。
很多傷痕隻能靜靜晾在那兒，稍微碰一碰都鑽心的疼，沒人能替代她承受，馮玉貞隻能硬熬，從小到大，來回兩輩子都如此。
她剛回來那幾天，像極了隻吊著一口氣的提線木偶，每當聽見崔淨空喚她“嫂嫂”，便覺得莫名刺耳，心底猶如針紮一般。
崔淨空先前之所以答應她搬過來，無非是礙於情理照顧兄長遺孀，現在發現這個寡嫂名不正言不順，可以說是個無用的負擔，按照話本裡恣睢的性子，神不知鬼不覺讓她消失也是有可能的。