百憂鎮城落了一宿的雨，街巷上到處都是一窪一窪的積水，天照舊是灰蒙蒙的，人照舊不多不少，一個月前的新鮮事已經被人忘到腦後，隻偶爾茶餘飯後想起時候忽然才會說一句：“哎，藥鋪裡麵鬨鬼的事兒解決了嗎？”
被問的大抵也是一臉茫然：“不曉得，似乎是沒有吧。”
說完便各自做自己的營生去。
又過了一會兒做活做得悶了累了，便抬頭又問起來：“葫蘆頭那破廟裡死人的事兒解決了嗎？”
被問的也照例回答：“不曉得，似乎是查著呢。”
於是又低頭，做活兒去了。
百憂鎮不算大，一道石拱橋從中心跨過小河，因這灰蒙蒙的天，浣衣的人家倒是不多，水上也偶爾有渡船漂過，艄公也多是懶洋洋的模樣，好些索性蓋著草帽隨波逐流，小船優哉遊哉地在鎮上的水道漂流而過。
一個穿靛藍色衫子，挽墜馬髻的女人從拱橋那一邊走來，懷裡抱著個錦緞做的包袱，背上背著一把比起身形矮不多少的長棍，用布裹著，步子雖然急切，速度卻快不起來，仿佛踩在棉花團上似的，每一步都透著柔軟無力的嬌弱：“哎呀，這天兒當真悶死了。”
坐在橋頭墩子上納鞋底的紀家婦人抬起頭，上下打量那陌生婦人一眼，熱絡地讓了些位置出來：“是悶得很，快坐下歇歇腳。哪有正午趕路的道理？”
那女人也不客氣，臉上堆出一汪熱絡的笑意，順著紀家婦人讓出的位置坐下，將背後布條纏好的長棍放置一旁，從懷裡掏出兩個果子，俯身在涼水裡涮了涮，遞給身邊人一個：“我原想著天上雨雲稠密，大約還能涼快些，卻沒想天兒跟個大蒸鍋似的，悶熱得人心慌——這果兒酸酸甜甜的，好吃著呢。”
紀家婦人也不多推辭，接過果子咬了一口，頓覺一陣甜一陣酸，口舌生津神清氣爽：“倒是真好吃呢，夏天吃著真爽快——你不是本地人吧？”
女人一笑，兩道柳葉眉便帶著新月上彎的弧度，瞧著和善又可欺：“我姓許，老家是安西四鎮的碎葉城，後來我祖父舉家移居巴蜀。”
鎮上罕見這麼遠來的人，紀家婦人生出幾分好奇：“那你便是從巴蜀來這裡的？走水路麼？可遠著訥！”
“那都是父輩的事情啦，我可未曾走過這麼遠的路。”婦人抬起腕子沿著下頜抹過去，臉上露出些笑：“我打小長在魯東。因丈夫行商，便隻能與他一同四海飄零。”
“哎呀，那可是不容易呢。”紀家婦人上下打量瞧著便柔柔弱弱的許氏，“嫁了商戶的免不了總有這樣的委屈，要不跟著丈夫伺候，免不了鞍馬顛簸，要不然獨守空房，心裡空落落的。”
“都習慣啦。”許氏眼尾耷拉，一垂眼濃密的睫毛便掃過一片黑色的氤氳，“嫁到這樣的人家還能怎麼辦呢？”
紀家婦人想到自家那山一般的男人，想著他乾活背後汗濕的衫子，想到自己夏日裡捶打衣服洗去的白色鹽霜，不由得打從心裡生出些竊喜。卻又忽然覺得仿佛有些對不起麵前的苦命人，隻能跟著啊呀啊呀地安慰幾句：“好多事情沒辦法的……都這樣，不容易呢……”